陈氏则在临淄展现“忠君爱民团结同僚”的温和形象。他勤于政务，表面上迎合君主的一切想法，但实际上却在收买人心。陈氏从不为自己树敌，因此齐景公宠信他，国人爱戴他，权贵们也喜欢和他交往。
陈氏在封地内施行了一系列笼络民众的政策。如果有人向陈氏借粮，陈氏就大斗出贷小斗回收；领地内鱼盐林木的价格与产地相同；陈氏减赋税轻徭役，甚至在没有经过公室的的同意下擅自召回流亡大夫，分给他们土地。于是民归之如潮水。
但是齐景公不但没有加以提防和采取抑制措施，反而不闻不问任由其自由发展。
齐景公饲养了大量骏马和猎犬，他的仪仗车队由上百辆轩车组成，随从也高达数百人——这还没包括卫队的人数。他每次出行都要提前数日开始准备，每次都搞得临淄城乌烟瘴气鸡飞狗跳。
齐景公养的马要吃粟米，狗要吃肉，死了也要装入棺材以士级待遇进行安葬。在另一面，民众却经常吃不饱肚子，人们只好逃走或用合法与不合法的手段谋生。
宫中的生活奢靡腐化，各种开销都是从包括“房顶铺草税”“房屋上梁税”等税种中征收出来的。有一次，齐景公竟然下令为自己制作一双纯金靴子，他蹬上靴子没走两步便重重摔到在地，结果还磕掉了一颗大牙。
齐景公一生中能够为国人所称道的行为，也就是他扛起反晋大旗为齐国的复兴而战斗了。
齐国是个神奇的国家。齐国从践土之盟开始成为晋国领导下的华夏联盟的一员，联盟中只有齐国豁免向晋国纳贡。但是仅仅过了三十余年，齐国新君——齐顷公——就开始刻意制造与晋国的摩擦挑战晋侯的权威（他曾戏弄过晋上卿郤克）。而晋景公却保持着极大的克制忍耐，数次否决郤克提出进攻齐国的意见，不愿承担挑起站端的责任。直到齐国把周边国家得罪个遍，而且多国跑来寻求军事帮助时，晋景公才同意出师，于是爆发了鞌之战。
齐国在鞌之战中遭遇了前所未有的惨败，齐顷公终于认清现实，转而向晋国表示服从，甚至屈尊到新绛去朝见晋景公。但是齐顷公回国后便明目张胆地踏上了扩充军力之路，他的意图非常明显：“寡人就是要与晋国一决高低！”晋景公吓得不轻，不久便命鲁国割让给齐国一块土地。
齐顷公去世之后，继任者齐灵公虽然改变了敌视晋国的国策，但是他非常不尊重晋国人——他几乎缺席了所有由晋侯主持的联盟大会。齐灵公死后，继任的齐庄公穷兵黩武，竟然趁晋国发生内乱之机发动战争，摧毁了数座城市，一直打到太行山西，终结了晋国“表里山河”坚不可入的“豪言壮语”。
齐景公继承了先君骨子里的高傲不屈的基因，于是在郑国叛晋后立即扯起反晋大旗，把卫郑鲁拉到本国麾下，不遗余力地打击晋国。由于经常外出作战，齐景公收敛起堕落无度的生活，开始变得勤政勤奋起来。
齐景公本来想借晋六卿之乱将晋国一分为二，并不遗余力地支持范中行。可是随着卫灵公的去世和自己突然中风，这个宏伟的愿景终于破灭了。
万念俱灰的齐景公重新开启了极度奢靡的生活。在去世的一年前，他对宫里那些千篇一律的建筑产生了厌倦，于是离开喧嚣的城市，搬进了一处矗立在山水之间的行宫里。
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