方万力从大一到大三上学期的功课都是优，只要下学期的功课也得优，就可以申请出国攻读硕博连读。所以，寒假留在学校认真学习大三下学期的功课，准备完成大三课程后申请公费到美国的大学留学，攻读硕士和博士，完成学业再回国。
方万力腊月二十六才从学校启程回家。
从学校到家，需要坐两天一夜的绿皮火车，再转两个小时的汽车。一路上，家家张灯结彩，门门贴上对联，红红火火的，不时有鞭炮声，过年气息很浓。
到家时，已经是腊月二十八的下午，接近黄昏。冬天的日短，加上阴天，虽然感觉夜幕将至，实则才四五点时候。
方万力踏进家门时，家里只有母亲一个人，她正在煮糨糊。
久别重逢，总是无法抑制内心的激动，方万力清脆地叫一声：“妈，我回来了。”
母亲听到是方万力的声音，转过头来，见方万力已跨进门，便熄了火，高兴地回了一句“阿力，回来啦。”
随后走过来帮方万力卸下背包，又帮他扛提包。提包是大一时候买的，有点破旧，里面装满了书，有四五十斤，很沉。
母亲不知其重量，力道不足，没把提包拉起来，反而被拉下去。母亲身体微微往前倾，差点绊倒，方万力上前扶住她。
母亲站稳了道：“怎么这么重呀？”
“都是书，我自己来吧。”
方万力把书扛到卧室，母亲帮他倒了一杯温水，递给他，心疼道：“扛那么重的东西，怪不得大冬天的，扛了一头汗。怎么不提前说一下？叫你爸去帮你。”
“不用，我有的是力气。”方万力举起右手，做个秀肌肉的姿势，微笑道。
没见着父亲。
“我爸呢？”
“你堂婶（指方文奔老婆）在城里买了很多年货拿不回来，打电话过来，叫你叔叔去帮她，你爸去通知你堂叔了，刚出门。”
那时，乡下很少人有电话，因为落户费很贵，一部电话要上万元。装一部电话的钱可以盖一间石头房子。
电话费也很贵，不管有没有通话，每个月都要几百元的固定费用，所以平常人家是舍不得，也用不起的。
东村第一部电话是海鲜收购站的，属于商用电话，老板除了自家谈生意用，靠赚收话费来弥补每个月昂贵的费用。
而东村第一部私家电话便是方万力家的，那是方万英和方万水工作的第一年，用他们的年终奖一起买下的。
虽然说是私家电话，可是跟公话没什么区别。
海鲜收购站的老板收话费还却没有通知服务，而方万力家电话免费还会随时上门通知。所以每天都会有很多的村民来方万力家借用电话，特别是过节，有时还排着长长的队伍。
他们家自然而然地成了村里的“联络站”，父亲和母亲便成了“通讯员”。
母亲道：“年底了，大家都很忙。别人家忙，我们家更忙。尾牙过后，每天都有很多人打电话过来，不是叫帮忙找这个人，就是找那个人，你爸每次刚进门就又得往外跑。这不，都这个时间点了，门联还没贴呢。”
“我来贴吧，门联和糨糊在哪？”
母亲指着桌子上一堆折得整齐的对联道：“对联在那，糨糊刚弄好。你刚回来，就先休息吧，等会叫你爸贴就好。”
方万力说没事，他不累，便去拿了对联。
母亲帮忙涂糨糊。
“哥哥姐姐呢？怎么没见到他们俩？”
“你姐前几天打电话过来，说要先去找你哥，今天一起回来。应该快到了。”
“找我哥？有什么事吗？”
“说是电话里说不清，等回来再说。”
说话间，门口出现了两个人，是方万水和方万英回家了。
方万英走在前面，方万水走在后面，两个人大包小包，手上提的，身上背的，满满的。
刚进门见到他们，方王英提高嗓门道：“妈，我们回来了。弟，你也到啦。爸爸呢？”
方万英把手上的东西都放到一边，甩了甩手道：“哎，真是累死我了。”随后瘫坐到靠椅上喘着粗气。
母亲见状，忙给她倒上一杯温水，也给方万水倒了一杯，道：“干嘛带这么多东西回来呀？多重啊！”
方万英接过水，大喝两口，倏地从椅子上站起来，笑道：“啊，喝了‘母亲水’，满血复活！开始分东西喽。”
母亲轻轻地拍了一下她，笑道：“真是个疯丫头。”
方万英拿起两个大袋子，一个装着两件黑色羽绒服，一个装着数件裤子和保暖内衣，对母亲道：“这是我和哥哥买给你和爸的，你们都试试看合不合身。”
方万水在一旁尴尬地笑道：“这是我们一起挑的，阿英付的钱。”
方万英笑道：“一样的，一样的。”
母亲推诿道：“你们每次回来都买那么多东西，要花很多钱啊。再说，衣服我们都有，都很新，不用了再买了。”
“哎呀，妈，这是我们的一点点心意嘛。再说了，都买回来了，难不成要搬回去呀，要累死我啊？”方万英故作半生气半撒娇的样子，努嘴道。
随后拿起羽绒服给母亲穿上。