教皇国，这是中世纪一个特殊产物，也是一个的国家。
尽管实力并不强，国土也并不大，但是在整个意大利半岛，乃至是整个欧洲都有着举足轻重的地位。
那大约是在七世纪至八世纪上半期时期，意大利半岛存在三种势力：拜占庭、伦巴德和教皇的势力。
拜占庭即是拜占庭帝国，也就是所谓的东罗马帝国，是欧洲最悠久的君主制国家。拜占廷帝国共历经12个朝代，93位皇帝。
大约在四世纪末期，华夏相当于魏晋南北朝时期，罗马帝国皇帝狄奥多西一世逝世，在他临终前，他也不知道是不是吃错了什么药，还是咋的，居然愚蠢的将帝国一分为二，分成了东西两大部分。
这两大部分分别由他两个儿子继承。
其中的东罗马帝国延续了近千年之久，在此期间它一般被人简单地称为“罗马帝国”，到了17世纪，西欧的历史学家为了区分古代罗马帝国和中世纪神圣罗马帝国，便引入了“拜占廷帝国“这一称呼。
而其都城便是著名的君士坦丁堡了，这是一个在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的城池。
而起初疆域的虽然很大，但是这并不是他最大的时候，拜占庭帝国直到皇帝查士丁尼在位时，其帝国版图达到了巅峰，甚至在554年，击败法兰克王国。
只是有盛就有衰，拜占庭帝国自然也不例外，就在13世纪初，拜占廷帝国的首都君士坦丁堡曾被第四次十字军给攻占了。
而到了后来虽然被收复了，但是拜占庭国力每况愈下，到了1453，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世率军攻入君士坦丁堡，拜占廷帝国正式灭亡。
也正是因为如此，奥斯曼帝国才迅速崛起，直到18世纪前期一直是跨越亚非的大帝国。
当然，那都是之后的事情了，此时奥斯曼帝国虽然开始崛起了，拜占庭帝国也走向了极度衰弱期，但正所谓瘦死的骆驼比马大，烂船还有三斤钉，拜占庭帝国在地中海还是很有地位的。
至于伦巴德人，在意大利半岛也属于外来民族，所谓的伦巴德人其实是日耳曼人的一支，起源于斯堪的纳维亚，也原始空的瑞典南部。经过约4个世纪的民族迁徙，伦巴第人最后到达并占据了亚平宁半岛（意大利古称）的北部，大约在6世纪到8世纪建立了一个王国——伦巴德王国。
而教皇国本身，其实也并不是一个真正意义上的国家，而是一个复式国家，从教义之上便可看出，这是一个被称之为“教会的诸邦国”、“教皇的诸邦国”。
此处的“邦国”为复数形式，也就是说，教皇国并不是一个单一制国家，而是由许多昔日的独立或半独立城邦、小国和贵族领地构成的共同体。
只不过那是全盛时期，如今的教皇国在15世纪中叶，经历了伦巴德人入侵，以及法兰克王国的保护之后，这时候的教皇国早已经疆域大减了。
而且教皇的威望与实力也大减，再加上如今西欧法兰西可是如日中天，因而教皇这个名义上的宗教领袖，也几乎要听法兰西的。