盛夏中午的烈日将万物烤得快燃烧，天地间活象一个大蒸笼。江丽莲收工回家，丽莲妈见女儿原来那张白嫩嫩的脸晒成了酱红色，心疼说：“丽莲，等会我做饭，你去睡会吧。”
江丽莲散架似的倒下床，房顶被太阳晒得隐约作响，她混混沌沌睡去。天上不知何时袭来几大片乌云，烈日败下阵屋内昏暗下来。丽莲妈晃一眼门外，急忙往灶堂里塞进一大把柴禾，跑到院坝望望天儿叹道：“啊，老天爷动菩萨心了。”赶着收拢柴禾堆放阶沿上。
灶堂里的火燃出来引着了柴禾，转眼间厨房里浓烟滚滚，火势直冲房顶，掀腾起丈多高的火焰，茅屋竹结构噼哩啪啦爆鸣。
“天啦！打火、打火呀！”
江丽莲梦中惊醒，冲进院坝火势已漫延整个屋顶，浓烟烈焰扑面袭来。她情急之下拉起瘫软地上的母亲逃命，没想到母亲情绪失控，号啕大哭着：“我不活了！”猛然挣脱她的手，扑进屋去抢救东西，背后屋顶轰的坍塌一片火海。
“妈呀！”
春旺父母同乡邻赶来，院子除断壁残垣就剩下一片灰烬。
丽莲妈被烧燋的尸体停放院坝里，江丽莲悲痛欲绝，泣不成声。春旺妈和几个女人一起安慰，春旺爸想：“丽莲春旺的微妙关系，一直牵肠挂肚，眼看春旺就高中毕业了，何不将计就计，将这坏事变成好事。再说要是现在不做出一点姿态来，三沟两汊的人会怎么看？”
春旺爸安排说：“事情已经这样了，大家还愣着干嘛。春旺妈，你和刘二家的把丽莲扶去家里。其余人在这里搭灵棚。”