书春李瑞芹相继收到重江师范和cd工业学校录取通知书，双喜临门让大鸿一家喜气洋洋。大鸿说：“姐，恭喜你。”“这是沾你的光。该姐感谢你。”杨武登说：“大鸿，要懂得知恩图报啊。你姐这事全靠瑞芹爸帮忙。他叮嘱我，我们要保持与朱礼塘的关系，最好去表示表示。”熊幺娘说：“应该的。可家里拿不出象样的东西。要不把架子猪卖了买点什么。”大鸿说：“这不行，那是全家的星星月亮。城里人喜欢吃新鲜，自留地里的花生不是熟了嘛，再砍上几窝大头青菜。千里送毫毛礼轻仁义重。”杨武登说：“大鸿，你尽出馊主意。搞炸了我找你算帐。”
几天后，杨武登大鸿找去朱礼塘家敲门没反应。大鸿说：“爸，天儿还早，人家还没下班哩。我们去转转。”“城里坐要坐钱站要站钱，去蜀江边找地方歇歇脚吧。”
父子江边坐下，杨武登说：“大鸿，知道瑞芹爸让我带你来重江为啥？”“不就是你常常教导我们的，滴水之恩涌泉相报呗。”“你娃儿呀，揣着明白装糊涂。远一点说为你今后的前途铺路。”“爸，今后的事，神仙也没数。别操这份儿心。我相信赵文雄的一句话，推荐长不了，早晚得靠硬本事吃饭。再说我是黄土地上滚大的，还怕当农民。”“你当农民，瑞芹咋办？”“嗨，真到那境地，还用我们愁？”“混账话，别对啥事儿都嬉皮笑脸的，等会去朱礼塘家，说话可得注意点。”
太阳落山，大鸿父子转回朱礼塘家敲门，一个十六七岁的姑娘打开门站在门前，大鸿说：“你是朱晓雯吧。”“嗯，你们是……”“你堂哥下乡那个大队的老乡。我叫杨大鸿，这是我爸。”“啊，杨伯伯，大鸿哥，快进屋。”
朱礼塘热情招呼大鸿父子坐下，笑道：“大鸿，你的名字我早知道啦。”“叔叔这话……”“天下的大笨蛋也没有你一半笨……忘啦？”“啊，让叔叔见笑了，那时不懂事儿。”“你在九龙中学的名气更大了。”杨武登说：“朱主任，别夸他了。”笑罢，朱礼塘说“杨书记，是你培养了一个好后生呀。”
日光灯闪几下熄灭，朱晓雯点来蜡烛。晓雯妈怨道：“这灯一会儿熄一会亮的，不知啥毛病儿。”朱礼塘半真半戏说：“大鸿，你是去年全县高中生物理竞赛冠军，实践一下。”“好，我试试。”
杨武登心里很紧张：“大鸿能行吗？本想梳个光光头儿，留下一个好印象，不料这老天偏要难为人。”