作为三大球之一的排球，本届奥运会中国男排依然没有取得参赛资格。
而本届奥运会的中国女排，在郎平教练的率领下，已经逐渐走出低谷。
郎平在1995年上任，当年便带领年轻的女排姑娘们在世界杯比赛上获得第三名，取得了直接进军亚特兰大奥运会的资格。
参加本届奥运会的中国女排成员分别为:赖亚文、李艳、崔咏梅、诸韵颖、吴永梅、王怡、何琦、潘文莉、刘晓宁、王子凌、孙玥、王丽娜。
本届奥运会女排比赛共有12支队伍参赛，共分为两个小组，每个小组六支球队，小组前四名晋级下一轮。
与中国女排同小组的有:荷兰、韩国、美国、乌克兰和日本。
7月20日~7月28日，中国女排在小组赛中先后以3:0战胜荷兰队、3:2击败韩国队、3:1胜美国队、3:0胜乌克兰队、3:0胜日本队，五战全胜进入八强。
接着又在八进四的比赛里3:0完胜德国队，与雄心勃勃的俄罗斯队在半决赛中相遇。
俄罗斯队员身材高大，网口优势明显，但郎平要求队员们用快速和灵活去与身高马大的对手相抗衡。
当中国队前三局以2:1取胜，第四局又以大比分领先时，就连习惯站在场边向队员们咆哮的俄罗斯主帅卡尔波利都没了脾气，孤寂地坐在教练席上。
这场比赛中国女排最终以3:1创造了以弱胜强的经典战例。
8月3日的决赛在中国女排与“黑橡胶”古巴女排之间上演。此时的古巴女排不仅排名世界第一，而且创造了惊人的八连冠伟业。
虽然中国女排姑娘们在决赛中拼尽全力，但正处于巅峰时期的古巴女排仍然在各项技术方面胜出中国一筹。
最终中国女排在先胜一局的情况下，被对手连扳三局，屈居亚军。
其实这个成绩对于中国女排来说已经很不错了。虽然中国女排曾经获得五连冠，但从1986年世锦赛夺冠后，中国女排就一直走下坡路。
1988年汉城奥运会，中国女排仅夺得季军。1992年巴塞罗那奥运会更是下滑到第七名。
郎平率队获得亚特兰大奥运会银牌，已经是1986年后近十年来最好的成绩。
而本届奥运会三大球的篮球比赛，中国男女篮球队均获得了参赛资格。
1995年，55岁的老帅蒋兴权辞去了国家队主帅一职返回辽宁，而接替他的正是他国家队的助手宫鲁鸣。
1996年宫鲁鸣成为新中国第三位奥运会男篮主帅，率队出征亚特兰大。
而入选本届奥运会中国男篮的12人，堪称史上最强中国男篮阵容。12人名单如下:
单涛26岁，中锋，来自BJ。
巴特尔21岁，中锋来自BJ。
王治郅19岁，中锋来自八一。
巩晓彬27岁，大前锋，来自山东。
吴乃群25岁，大前锋，来自辽宁。
刘玉栋26岁，大前锋来自八一。
孙军26岁，前锋来自吉林。
胡卫东25岁，前锋来自江苏。
郑武29岁，前锋来自浙江。
李楠22岁，前锋来自八一。
吴庆龙30岁，后卫来自辽宁。
李小勇27岁，后卫来自辽宁。
他们其中有八人参加了1994年的世锦赛大赛，经验丰富。技术已经臻于成熟，再加上年轻的巴特尔、王治郅、李楠与李晓勇，本届中国男篮的阵容空前强大。
中国男篮与安哥拉、克罗地亚、阿根廷、美国、立陶宛分在了同一小组，而本组堪称死亡之组。