五福酒舍，在无极城里不算高档，但好在位置上佳，设施齐全，后院还有客舍供外地来客歇脚，最妙的是，左右隔壁便是妓馆和赌坊，完全能接待一条龙服务。
临近年边，走商人大都返了乡，酒舍里本该生意萧条，何况才到巳时，没想店家甫一开门，便迎来一桌豪客。
那四人依窗坐下，街对面，楼上便是打情骂俏的姑娘，大冷的天还露着白花花的大腿，看得人春心荡漾、眼花缭乱。
见高长恭面带为难之色，刘诚吞下口水，干咳两声，感慨到：“都不容易啊！来，长恭，我俩换换位置！”旋即又喊道：“掌柜！可有吃食？速速拿来！”言罢，拍下锭银子，不由自主往对面抛了个媚眼，这角度，刚刚好……
无极还是第一次来，自己不熟，看这张、苏两人选的地儿，也是个中好手，有品味！
掌柜欢欢喜喜应下，立刻开始张罗，可还是低估了人家的饭量，半个时辰不到，都已补过几次酒菜，可把店里的伙计看傻了眼，一个劲儿摇头，有钱人的日子真搞不懂，非得穿得跟乞丐一样，顿顿都吃大鱼大肉，这是图的哪门子乐？
听说最近还有城里的官老爷下乡，不睡床榻，专躺猪圈里，说是要体察民情，那一宿折腾，猪叫得才叫一个惨！伙计看向苏双，忍不住打了个寒颤。
苏双啃的那只猪蹄油而不腻，是这里的招牌，他鼓着眼睛嚷道；“掌柜！店里的饭菜怎比往日清淡了些？可是官盐又涨了价？”
那掌柜笑着打了个哈哈，心说你都第三只了才说，兴许是自己味口重也不一定，嘴上却赔笑，忙说哪里哪里。
张世平摆摆手，打了个饱嗝说：“你莫要跟我这兄弟一般见识，他这是犯浑，摆起当年当大老爷的谱来了！”
刘诚笑眯眯看着两人，都开始有力气贫嘴了，说明差不多饱了。
这人啊，还真怪！饿得画饼充饥的时候，掉尿壶里的馒头也要捡起来吃掉，这才多久工夫，吃饱了以后立马就开始嫌人家饭菜味道不好。
刘诚一想，看来这二人，说得难听是粗鄙，说得好听是性子直，不过也好，没有太多弯弯扭扭，况且如果一顿饭菜就能收买两有名的马贩，这生意很划算。
可这笑意落在苏双眼里，莫名想起该死的刘玄德，好在如今两人光脚不怕穿鞋的，一没长相，二没身材，加之一穷二白，姓刘的好像也不能把自己怎么样。
刘诚好整以暇喝了口酒，同样嫌弃酒水味道寡淡，摸出自己的酒壶满上，开口说：“先父在世时，常言中山张、苏二人，虽身出苦寒，又营下商，但为人豪爽，待人诚恳，胜过那些欺世盗名之辈不知凡几，不枉他平生结识一场……”
苏双手里的蹄子“啪”掉在桌上，第一反应，乖乖！刘玄德死了？
他用手肘碰了一下狼吞虎咽，吃得猪一样鼻腔哼哼的张世平，问：“哦？敢问公子，令尊是？”
“安熹刘瓢。”
说完这名字，刘诚眼望窗外，仿佛沉浸在丧父之痛中一般，这种感觉，让自己心情真有点不可名状，就像对面眉目含春的那女子，挠得人心痒……
好好的名字不取，干嘛要瓢？嫖？
“啊！刘老爷子！”张、苏两人相视一眼，难以置信，当了段日子过街老鼠才冒出头，没想到外面已是时过境迁，两人异口同声问道：“过世了？”
“呔！这怎会作假？”刘诚故作不悦，顺便摆了个玉树临风的造型，对面那姑娘开始咬嘴唇了……
苏双放下手中酒杯，怅然道：“本事福禄深厚之人，年初还跟刘老爷子把酒言欢，那日，某自认血气方刚，怎知老爷子宝刀未老……”
张世平在桌下踢了一脚，接口到：“公子节哀，老爷子他豁达一生，想必走得并不痛苦……”
当然不痛苦！死在女人肚皮上的刘瓢，虽然表情很狰狞，不过嘴上却大呼过瘾……
三人各自缅怀一阵，有了这番说辞，芥蒂倒少了不少，刘诚奇怪道，“二位兄长都乃豪杰之人，怎会落魄如斯，要不是长恭提醒，小子还辨认不出……”
张、苏虽说是刘瓢的故交，不过年龄却小不少，刘诚以平辈论交，倒不牵强。
“哎！一言难尽……”这段经历真是不堪回首，说出去丢人！
刘诚又道：“兄长何必如此，人生浮沉，来日方长，何必计一时之得失，想必两位也能重整旗鼓，往后闻达中山，显赫河北又岂是难事！须知事在人为。”
“好一个事在人为！”张世平的话里，听不到决绝，反而显得颓废。
张苏二人都才年方三十，尚且年富力强，不过想要东山再起，谈何容易！两人心里烦闷，苦苦吃着酒食！
刘诚也不说话，等着鱼儿上钩，身为故人之后，出手相助一时就已仁至义尽，再多，难免让别人觉得居心叵测。
虽然自己的确居心叵测！
苏双心中一狠，乞丐都当了，还估计劳什子面子，有何说不得？况且别人又不是瞎子，难道昨夜才去翻食过潲水，人家岂能看不出来！
“不瞒公子，我两走商多年，门道是有一些，可如今一贫如洗，光有门道哪够，没有本钱担保，没有货物周转，拿什么去博前程富贵？想要东山再起？难啊！”
刘诚状如感同身受，“是啊！何其不幸不公，两位兄长身受其苦。自从先父过世，小子家中也遭了不少变故，小子也钱粮微薄，估计不久，就要变卖祖产，前往徐州广陵了，同时可怜人，对二位之难，真是有心无力、爱莫能助！但刘某相信，二位兄长，自会吉人自有天相……”