苦读殿里，皇子协正与人对弈，不过五岁孩童，板着脸、捏住下巴思考的模样，显得老气横秋，专注得连有人近身，也浑然不觉。
容嬷嬷哈欠之际放下一粒黑子，冲刘诚微微点头，想要起身，却被侍郎嘘声阻止，又只能盘好腿，百无聊赖等着棋局收尾。
容嬷嬷会下棋，不过是往常陪着皇子受学时旁听了个大概。
可皇子协跟别的童子不一样，喜静不喜动，甚至有时看得恍惚，还以为那般冥想入神，又是皇帝陛下来了永乐宫里打盹儿。
皇子他得闲时，便总要缠着人手谈二三局。
这一老一小明明都是臭棋篓子，偏偏还下出了闲云野鹤、世外高人的风范，容嬷嬷倒不打紧，输赢看得淡，间隙还能顺道用针挑几件新衣、织两块手绢，一辈子未能出嫁，容嬷嬷手上这对鸳鸯倒是绣得活灵活现。
眼见厮杀正酣，刘协却突然投子认输，不再执拗于棋局，转而平静拾捡起棋子来。
赢了？
云里雾里的容嬷嬷这才起身，拉过刘诚，叮嘱说：“侍郎伴读，可莫要再带协皇子出这殿门了，每年这段时日，殿下他总会染恙而咳，见风，便长些寒疮，太后心忧，也看得紧，万一引来责罚可不好，前些日子还因……”
“咳……咳……”
话音未落，那边刘协深咳两声，顷刻间脸上便已是一团红晕，容嬷嬷见状，不再絮叨，急忙去取药汤来食。
天寒，皇子协体虚裹得很厚，脚下还偎着个小小的火炉。
刘诚扇了扇鼻尖，怎说满屋子关门闭窗，一股子苦味。
抬头时，协皇子皓齿朱唇，看着自己稚气问道：“先生好久不见！今日，是要陪我对弈，还是要带我前去骑马？”
上次来时，先生便是扛着自己从这里一直蹦跳着出去，刘协莫名盼着再来一次，这一盼，便已是年边。
“哦？殿下以为呢？”刘诚走上前，坐在软塌，笑看着说：“若是能选，殿下会选哪样？”
小脑袋扭向门外，刚巧容嬷嬷取来汤药漏出一条门缝，只是急急关上时，外面蒙蒙白雾里隐现的景致都随之扣拢，看不见了。
“算了，若是我能选，还是选下棋好，免得皇祖母又要恼怒，而且，祖母她说我生而愚钝，理应多多思索，博弈，正好能开智。”
“殿下喜欢下棋？”刘诚指尖撵着一粒棋子问。
“不喜欢！可说厌恶至极。”
刘诚颇为意外，奇怪，如此年纪，少有人能捺住性子做有益而不喜之事，“既是不喜欢，为何还选？而且刚才那局，又为何明明胜了，还要举手投子？”
“先生也懂棋？”刘协惊讶道。
算懂吧，容嬷嬷那一手黑子，下得端是出神入化，偌大一张棋盘就剩两颗，哪还有能起死回生的道理？
面色傲然，刘诚掸了掸袖口道：“黑白谁能用入玄，千回生死体方圆。空门说得恒沙劫，应笑终年为一先。天地分阴阳，黑白灿逐涛，说得再好听，也不过小道，这世间的变化，又岂囿于一张小小的棋盘。我如殿下般大小时，莫说对局，角力、铁环、弹弓、翘课、早恋……可说无一不精！”刘侍郎说话，面不红心不跳，语气笃定得荡气回肠。
刘协一脸羡慕，“先生会的真多！这些技艺，我闻所未闻，且连你说的小道，我也始终学不好！”
皇子协说话时，不自觉摸了摸头。
刘诚定睛一看，只见刘协头顶有一处新结的疤痕，虽不显眼，却足有半截小指来长，料想待到褪去旧皮，势必也不会再长新发。
刘协拱了拱头发，扭捏道：“已经不痛了，都怨我太过迟钝，皇祖母的戒尺躲不开，也不敢躲。”
伸手揉了揉协皇子的头，这孩子早熟，生于帝王之家，非但不是幸事，反而比常人命苦，只怕终其一生，也只诚惶诚恐活在人威慑之下，董卓算一个，曹阿瞒也算一个……
就拿老牛舐犊的董太后来说，教子无方，儿子刘宏皇帝当成这样，只能说算是废了，所以，她怕已将所有拨乱反正的希望，都寄托在了孙子刘协身上，变本加厉，教导严苛，以致动辄得咎，如此这般是利是弊姑且不说，想必刘协的童年，一定是很长很长一段不愿翻开的记忆。
“先生可知，弈之一道，可是有渊源的！”刘协突然想到一事，卖弄一般说道。
“哦？殿下既然知晓，不妨说来听听。”
他故意轻咳了一声，还学人抚须高谈，一腔做派，定是新学的那位棋艺儒生，只听刘协正襟危坐道：“相传，尧帝娶妻富宜氏，生子丹朱，可惜丹朱好争而愚，尧帝乃制棋以教丹朱，闲其情，开其智。”刘协想到，皇祖母让自己学棋，只怕自己比丹朱还愚。
“当真？那后来丹朱之棋艺如何？”