“朕是天子！手握精兵，辅以猛将，又有钱粮，只要一声令下，这天下，还有大把大把的忠义之士，他们！都是我大汉的子民，也甘愿为朕所驱使，纵生死无悔……朕实在想不通，你说朕赢不了？赢不了的，是卖主的阉奴还是乞怜的外戚？是如蚁附膻的文武百官？还是这不堪一击的零星蛾贼！你之所惧，是何进？还是张让？还是你刘瑾本就狼子野心！”
刘瑾一一摇头。
此刻的刘宏，就像当年的自己，一样不肯服输，一样用尽力气去推翻一切阻挡自己的魔障，甚至，一样的孤苦伶仃。
算算时辰，西园外徘徊的那些人，应该等得急了。
他道：“都不是！我原本想的，与陛下一样，不管认与不认，刘瑾毕竟也是宗亲，所以，才甘为陛下鞍前马后、建言献策，可后来我渐渐糊涂了……陛下可有想过，天下的黎民百姓，他们为何要反？”
“为何？贱民所求，不过温饱，等朕一扫寰宇，许他们国泰民安就是！朕犹记得左司空，他之所言，利国利民，又何尝不是朕心中所想，只是时节不宜。”
“陛下还是不懂！想必我那诚儿的奏章陛下也曾一一看过。”
提起刘诚，刘瑾脸上莫名有了笑意，像忆起了一桩趣事，他道：“呵呵，那逆子写的，多是些小儿痴梦，不过有一点却说得好，这天下，它也是天下人的天下！”
“这是朕的天下！”
刘宏咆哮，旋即努力自持，“尔等说得轻巧，自古以来，君臣父子，士农工商，尊卑有别，此乃天道！民循其则而安分，士蒙教化而从文，朕承天命，是为天子。天子！自当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。想你也贵为宗亲，怎可言与贩夫走卒为伍、与村野匹夫同席，又怎可与之共享天下！朕的子嗣生而为皇，女闾之所出，生而为娼！”
刘瑾淡淡说道：“陛下忘了，高祖当年，也只不过白身！”
见刘宏一时语塞，刘瑾又道：“这些姑且不论，陛下有雄才大略，尚能励精图治，就算脱困眼前，十年？百年？陛下就能担保，天下人不会再反？大汉四百年，早已积重难返……”
“百年之后，朕还有子，子又有孙……”
“陛下！”宫中私下有传，说辩、协二人均不是皇家血脉，刘瑾不便明言，从旁提醒道“这天下，它只能是刘家的！”
刘宏闻言，涌起钻心之痛，他屏气凝神，反唇相讥，“千言万语，瑾公说来说去，不过是嫌弃冠军侯之爵太小，尚不足以封你家诚儿，唯有朕退位让贤！”
刘瑾起身，将手中白娟顺手搭在房梁之上，又再结结实实打了一个节，不屑争辩，“陛下怎说都好，不过，刘瑾也说不清，眼见新莽之乱再起，与其坐以待毙，不如让诚儿他试试，我说得可对？成与不成，那都是命！人活着，总要有个希望不是？”
“哈哈！哈哈！瑾公说得在理！”
刘宏仰天大笑，莫名滚出泪珠来，面前的刘瑾拂去尘土，穿戴整洁，摇着脑袋便要上吊白绢，刘宏不解，抹动了几下动嘴皮说道：“瑾公！朕想再饮一杯烈酒。”
刘瑾看了一眼，“好！”然后他取来酒壶揭去封泥，满满倒了一杯放在刘宏桌前，醇香甘冽，许是贪杯，他又啧啧叹道：“陛下有所不知，就这‘杏花村’，据说也是那小子亲手酿的，端是神奇！听说，他还捣鼓出不少新奇之物……”
“确是佳酿！朕尚有一事心中不安，不知芷儿如何？”
“陛下放心，王越已经带着万年公主远走塞外，他承诺于我，保公主一世平安，只是，怕永不会再回中原了！”
“那就好！”
再无闲话，见刘瑾又欲回走，刘宏又唤，“瑾公！”
刘瑾闻声一笑，心知肚明说道：“陛下无须自扰，刘瑾本罪该万死，而我一死，才能将所有的秘密和丑陋都掩埋于黄土之下，外面的那些百官常侍，也才安心。我不死，则之刺，如芒在背，我一死，便是功！诚儿他也才能再不受牵连……只是，刘瑾不过一不载入史书的宫中无名阉奴，能为陛下殉葬，算是福德深厚，倒是委屈了陛下，陛下也无须失望，他们，定会因痛失明君而举国发丧，也会为争权夺利而相互猜忌，进而杀兄弑父，这天下还会大乱，不然哪来的破而后立！”
“呵呵！瑾公倒是看得开、看得长远！”
刘宏还想发话，可刘瑾却不发一语自挂在了白绢之上，余势轻轻动了几下，悄无声息，面色平静……