余家老太爷原先是翰林院侍读学士，给太祖皇帝当过老师，因此荫蔽了子孙，老太爷的几个儿子虽说官位不高，但在翰林的名声都不错，家里的规矩更是守得滴水不漏。几个孙辈也都是成器的，没有永阳伯三公子那样名声不好的后辈。
他们和余家逢年过节也来往些，邻里和睦。只要是顾德昭提出来，余家老太爷也不会说什么，书香世家自然有自己的豁达。
这样想来，顾锦荣去余家的族学倒是不错。只是怕要他亲自走一趟去。
顾德昭听了想了许久，第二日提了茶叶和荔枝圆眼果粘去拜访余家老太爷，把顾锦荣读书的事暂定下来，下一月锦荣就可以去余家的族学了。余家太老爷还特地送了顾锦荣几本名帖，要他多看看。
几日之后徐妈妈来跟锦朝说：“……宋姨娘如今是完全的认不得人，还时常发疯，闹着要孩子。婆子也看不出什么端倪，估计是真的疯了。”
锦朝听了也去临烟榭看过，小产完半个月，她们给宋姨娘吃的药渐渐停下来，她的脸色才好不容易好点。只是抱着怀里的迎枕不肯撒手，叫她的迎枕做秀哥儿。亲密地和她的秀哥儿说话。
如果她的疯癫是装出来的，那也实在可怕了。
服侍的窦婆子说：“姨娘给那小孩取的乳名，就叫秀哥儿……她抱着的那个迎枕，谁都不准碰。如今姨娘还在小月子里，应该好生养着，偏偏奴婢要给她擦身、喂饭，她都不让，谁靠近都要惧怕……”
宋姨娘还在小月子里，等再过半个月，她就要搬去听涛阁了。
锦朝淡淡地道：“由她去吧。”她留宋姨娘性命，还派了婆子照料，已经是仁至义尽了。
顾锦朝回了清桐院，从此就不踏进临烟榭了。
宋姨娘小产是六月末，又很快到了七月十五，中元节。
家中有新丧。按理是要上新坟、祭祖的，道观里还要做盛大的祈福道场，超度亡灵。中元节前几日，适安县就开始卖冥器，卖荷叶灯，卖油饼馅饼乳饼丰糕的。如今这些事都是徐妈妈操持，派人早早去买了楮衣冥器，免得准备不及手忙脚乱的。等到中元节前一天，备了酒馔，顾德昭带着锦朝几人，去给纪氏上新坟。
纪氏葬在顾家墓地中，靠着呈品字的三棵黄杨树。
顾德昭先上了坟，顾锦朝跪拜了母亲，她又站在黄杨树旁边往西翠山那边看去，绵延起伏的山丘，夏末的时节里十分的繁茂。
顾澜、顾锦荣等依次跪拜。上完新坟，顾德昭又让锦朝等人先回去。“……我还有事要去平兴一趟，下午就回来，朝姐儿，你先在家里备着祭祖的东西。”
锦朝应了诺，却觉得父亲有些奇怪。等到了第二天，顾德昭身边的婆子过来回话：“……老爷是去了平兴的延庆道观，道观正在举行道会，老爷听了一场。”顿了顿，这婆子又小声说，“老爷请了清虚道长回来。”
顾锦朝听了才明白过来，难怪父亲不和她说清楚。这个延庆道观的清虚道长，也就是当年说她对顾德昭的仕途有冲撞的人。后来她回了顾家后，父亲似乎和这个道长的来往就渐渐少了。
……也不知道现在为什么又请了这个道长来家里。
锦朝想了想，让采芙去找碧衣过来。
碧衣服侍顾德昭的书房和饮食，和锦朝说：“……道长是和老爷讲道的，老爷听了十分受用。晚上又和道长促膝长谈，一直说了许久。奴婢也听不明白，只隐约听到道长讲过一句什么五色五味的……”
五色五味……锦朝一听就想起来了，这是《道德经》里的一段话。
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
这段话大抵的意思是说，人不能耽于享乐的。
顾锦朝细细一想，不由得倒抽了一口气！她怎么没想到这层！
母亲的死和宋姨娘的事，对父亲的打击实在太大了。如今他倒是哪个姨娘那儿都不去，开始在信仰上找寄托了。要是换了别的道长，锦朝也不会觉得有什么，只要父亲能寻找到寄托，能够让他心里好受些，她又何必插手呢。只是一想到是这个清虚道长，锦朝心里总觉得有些不安。
这个人，毕竟当年凭一句话，就让自己在纪家呆了九年才回来。