一纸诏书，孤单的躺在刘表的案几上，上面写了些什么不重要，重要的是上面盖着曹操的鲜红大印，象一张布满獠牙的大口，随时把见到它的人给吞噬掉。
刘表有些呆呆的看着这张薄薄的诏书，他实在没有想到，自己已经这个年纪了，也没几天安生日子，这曹操好好的孙权那年青人不打，居然打了自己的主意。
他当然知道曹操自己根本抵抗不了，如果不听他的，那么几十万的曹军会在半年内占领整个荆襄。
而且，这半年中有四个月曹军是在集结，一个月行军，打仗估计一个月足够了。
可是叫自己白白放弃这荆襄九郡又舍不得，权力是那么的美好，能抓一天是一天，再说了，自己好歹也是个汉室宗亲。
一想到这四个字，刘表又想起刘备了，这个同样是举着汉室宗亲大旗的兄弟，只不过他在新野过的也不是很顺意。
“有请异度、子度。”
荆襄的人才不少，不过有点眼光又有点政治头脑的，非这两兄弟不可。
至于韩嵩、傅巽，就凭他们那点小心思，肯定是二话不说要降曹操的，刘表想都没想过跟他们商量。
蒯氏兄弟很快就来了，对刘表行了个礼，就坐下了。
“子柔、异度，如今曹操准备挥师南下，吞我荆襄九郡，有诏在此。”刘表脸色颇有些不豫的说道，指了指那份诏书，“不知二位有何可教我？”
二人对视了一眼，蒯越顿了顿，似乎在准备措词，好一会儿之后才小心翼翼的说道：“未知府君如何打算？”
见二人先不说自己想法，反而先问自己的心思，刘表如何不明白，长叹一口气后说：“某非不知曹操的厉害，只是这荆州苦心经营多年，一旦送于他人，心中不甘。”
蒯氏兄弟一听也是心中有数，便道：“既如此，不如府君先遣部分人马、粮草与刘备，彼与操有隙，又兼有关张之猛，徐庶之谋，如能挡之，府君则尽遣全州之兵助战，如彼战之不利，则府君亦可早做打算。”
刘表一笑，早做打算，还不是投降，只不过一仗都不打就降了，实在是不甘心，便道：“此计大妙！谁可助玄德？”
“王威可也！”
蒯氏兄弟当然也有打算，这么说只不过应应景，他们当然知道王威加上刘备也不可能是曹操的对手，但是这么一说，至少他们也尽了一个幕僚的义务。
还有一个原因，刘表也知道，诸葛亮有个大姐，嫁给了蒯祺，当时的房陵太守，还有一个二姐，嫁给了荆州另一个大族成员庞山民。
（这事应该是亮亮迁到荆州之后才生的，而本书中显然隐藏条件没有触，不过……将就着看吧。）
这么一来，荆州最大的几个家族，蒯、庞、蔡三家中有两家跟诸葛亮有亲戚关系，而诸葛亮本人因在曹丕叛乱事件中以弱冠年纪的杰出表现，得到当朝大将军的青睐，给封了官职，这对一个尚未从军院中毕业的学生来说，已经是一个了不起的成就。
而显然跟着曹操混的人，前途都不可限量，蒯氏兄弟虽然很得刘表信任，但是因为家族势力太大，官职反而比不上一个王桀。
王桀这吊人，是才能毫不比张松差的，甚至连样貌都有一拼！
史中记载他“貌不副其名而且躯体羸弱”，刘表本来打算召他为东床快婿，可惜一来刘表很注重外表，二来他本身也实在太锉了一点，于是这事就不了了之，成为王桀的一大憾事。
但是他过目不忘的本事却是让世人大吃一惊，文理皆通，连蔡邕听说他来府里拜访，慌得鞋子都穿反了来迎接他，可见一斑。
不过他得志也是归曹操之后的事，与曹操两个儿子曹丕、曹植都交好，在他死后，曹丕亲自带人去给他送葬，并且说，仲宣生前最喜欢听驴叫之声，让我们一起学驴叫给他送行吧，于是坟地里一片响亮的驴叫之声，成为文学史上的千古绝唱。
在刘表这里虽然他并不如意，也只是一个幕僚，但是一来刘表觉得结亲的事亏欠于他，二来他跟刘表是同乡，古人乡土观念极重，于是他的地位还反而很高。
蒯氏兄弟一出刘表的府，就紧接着直奔蔡府去了。
原因很简单，大多数时候，大家族的子弟最多考虑的不是自己效力的主公，而是整个家族，为了家族，他们可以牺牲一切，甚至包括他们的主公。而蒯家和蔡家有着千丝万缕的关系，可是说是一荣俱荣，一损俱损。
二人匆匆到了蔡府，跟府中之人相熟，自然也不用通报，直接进了客厅等着蔡瑁。
当蔡瑁慢条斯理的整理好出来，二人迫不及待的把曹操即将南下的消息告诉他，等着看他大吃一惊的表情。