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一望无际的荒漠。
从两天前进入赤焰沙漠开始，萧珉的眼里就只有单调的流沙，苍茫寂寥到让人绝望的流沙，偶尔风吹动流沙一层层的飘走，露出不知是动物还是人的嶙峋白骨，才表明这是一个极恶劣且危险的地方，不知吞噬过多少生命。
除了他们这一行长长的商队，看不到别的人烟和生命。越过一个又一个荒芜的黄色沙丘，只有响亮的慢悠悠的驼铃声能稍微缓解一点乏味。偶尔见到几株沙棘和仙人掌，萧珉总是要盯着看很长时间，缓解眼睛的疲劳。
干燥炙热的空气让嘴唇干裂，明亮的太阳挂在头顶上，强烈的阳光仿佛能穿透衣服晒得身上到处是伤。她从小到大没有骑过马，加入商队却每天坐在马背上行走，一连骑了半个月，虽然骆驼行走缓慢，马匹也不用奔跑，她的两条大腿还是被磨得旧伤未愈又添新伤。
萧珉沉默地忍耐着，任大腿处传来的疼痛钻心，也不声张一点。她努力将过去生命中养尊处优的日子统统忘掉，没有萧国公主，从今之后活在世上的只有一个坚强独立靠自己的萧珉。她是女孩子，天心白也是女孩子，天心白能吃的苦，她也都能承受。
天心白将她的隐忍坚韧都看在眼里，心疼不已，对她格外佩服，只能在暗中对她多照料一些。
远处的沙漠传来一声高亢的唿哨，惊醒了马背和骆驼背上昏昏欲睡的人们。
萧珉抬起头，只见沙漠尽头快袭来一股黑色的旋风，声势惊天动地，旋风裹挟的烟尘如利剑出鞘的杀气，劈开两旁黄色的沙流，飞快地冲了过来。
巨盗狼拓，萧珉听见身旁的士兵低声说着这个名字，声音里的厌烦畏惧如同诅咒。
不过护送商队的楚国士兵也都是身经百战，千里挑一的好手，虽然知道来的是劲敌，却并不慌乱，在士兵领的指挥下列好队形，张弓搭箭，瞄准了那快移过来的黑云。
傅鸿运看着那来势凶猛的黑云，心中暗暗戒备，他的兄长就是丧生在巨盗狼拓手里，并被劫走了金额庞大的商货。但是上次楚国派出的军队只有一百名步兵，而这次是五百名精锐骑兵，目的就是在狼拓来时，拼尽最后一个人，誓死也要除掉这沙漠里的祸患。
马贼自古都有，沙漠里更是马贼横行的地方，但是除了狼拓别的马贼都不敢招惹楚国行商，只要这次杀掉狼拓，楚商就可以真正在天下畅行无阻。
眼看着黑云进入了军队的弓箭射程，士兵领一声令下，几百支弓箭如满天飞蝗一样射了出去，这些骑兵都是射术精准的射手，度快且瞄准精确，眨眼间已经飞快地射出了四五轮弓箭。那漫天的箭雨，去势凶猛，傅鸿运本以为至少能将几人射下马来。
却没想到那团黑云里的人似乎比军队士兵更清楚弓箭射程，快到弓箭射程之时，那些马匹先是顿了一顿，待第一轮箭雨将落，又突然加前冲，如肋生双翼，卡在几轮弓箭射击的空当中冲了过来，将其后的箭雨都甩在身后，弓箭纷纷射空，陷落在他们身后的沙漠里。
傅鸿运倒抽了一口凉气，巨盗狼拓和他的旋风十八骑远远比他想的更加厉害。
士兵领眼见黑云越来越近，号施令说：“准备搏杀。”
士兵们齐声答道：“是”，已经来不及因为射箭失利的事情沮丧，战场上只有全力以赴，没时间分心，他们听着领命令，迅调整好阵型，持着手中长矛向着黑云袭来的方向作好进攻准备。
萧珉呆呆地看着，她这还是第一次历经战争场面，看得目瞪口呆。
两人都在骆驼队里，和赶骆驼的随从们在一起，天心白悄悄靠近她，小声说道：“一会儿乱起来，你要注意躲在我的身后，一定要注意安全。我们不是士兵，他们的目标是劫走货物，战决，不会要每一个人的命。”
萧珉轻轻点头，这战争场面她只在书中的描绘看过，如今亲眼看见，只觉得既紧张又刺激。
那团黑云疾驰而来，如风卷狂沙，势不可挡，越来越近，却在十丈远的地方突然整齐停住，人无喧哗马不长嘶。
萧珉看着那团黑云行动时快如闪电，停止时静如磐石，突然觉得在哪里见过。
一个念头在她脑海中灵犀一闪，她向着那团黑云看去，烟尘渐渐散去，可以将他们看得清晰。十几骑高大威猛从外表上看不出区别的黑衣人，安静地坐在马上，气势沉稳如山，引而不的杀气如同地下宫殿的旌旗部队，仿佛他们身后就是地狱之门，正在缓缓地开启。