袁恪没觉得这样的安排有什么不妥，但熊兆佐却提醒他道：“贤弟，两千人是不是太少了？要是李过那边出了什么岔子，咱们这边可就完了！”
“应该不会。”袁恪摇摇头道，“现在正赶上多雨的时候，清兵的红衣大炮用不了。只要没有红衣大炮。我就不怕他们！”
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阿济格下令攻城，是两天以后的事。东方刚蒙蒙亮，袁恪就接到军报：清军已经到了城北五里之外！他赶紧披上罩袍，拿起靠在墙头的马刀，大踏步地出门去了。
昨夜开始的雨估计还有很久才会停，也好，省去了防备敌人火器的麻烦。几位裨将已接到消息，还比袁恪更早些到北门。
袁恪见军队已在城下集结完毕，便抓紧时间开始战前部署。眼下驻守麻城的有他的部曲顺军精兵两千人，以及自城中百姓中募得自愿入伍者一百余人，总兵力大约两千一百人。城里的百姓们虽然无法上阵，或可帮忙做些体力活，只是相较阿济格带来的五万兵马，众寡悬殊已是不言自明。
好在有李过和李来亨的大部队在外接应，所以袁恪并不十分慌张。他当即挑选弓箭手八百人分为四曲，分别镇守四处城门，而每处的两百人又以两人为一组，隐蔽在垛口之后，听号令轮流自射孔中齐射；八百名重甲步兵也分别在城上待命，以两人为一组，一人执皮盾、铁椎在前，另一人持长枪在后，等到清兵攀上城来便上前迎战。
余下五百人在城里休息，要是持续交战，就分批轮换城上的兵士下来休息；礌石和滚木也已备好，需要之时便安排百姓中的精壮之人投下去，至于老弱妇孺，便帮忙做些搬运尸体、煮水做饭之类的活计。因为大顺军的好名声远近皆知，而清军的剃发令早就激起了城内百姓的不满情绪，所以全城上下都愿意听他号令，誓死保卫麻城。
一场争锋相对的攻防战，即将开启！
将近中午的时候，一大片黑压压的人影压到了麻城之下，正是阿济格麾下的前锋部队一万人。他们头戴红缨胄，身穿清一色的铜板甲，把浑身上下包裹得严严实实，左手持铁盾，右手持长刀，一听到阿济格的号令，立即在如蝗弓矢的笼罩下野狼似地朝城下冲去。
面对眼前三丈长的护城河，他们先以盾牌结阵，继而抬来木板搭成了一道道简易的壕桥。待到壕桥铺好，他们便各自高举铁盾，肩扛云梯，迅速通过护城河向城墙下集结，眼见打头的数百人距离城下已近在咫尺！
正在这时，城头一阵稀松的梆子响起，“唰唰唰”地射下百余支火箭来。可雨势毕竟还没有停，只见这些羽箭在风雨中摇摇晃晃，近三分之一竟然尚在空中便熄灭了。
“不懂天时，如何为将！”阿济格笑道，“都给我冲！”
面对守军过家家似的攻势，冲锋在前的重装士兵们自然也毫不畏惧，依旧高举盾牌，肆无忌惮地向前跑。可他们没过多久便发现了问题：这些火箭，并不是冲他们而来的。
好奇心这种东西一旦产生，短时间里威力可能更甚于金钱的诱惑，这便是人性难以讲清的地方。总有那么几个兵士忍不住回头去看火箭的落处，发现其中的一小部分叮叮当当地打在了盾牌上，但是更多的箭则直接落在了护城河里。
几乎就在阿济格内心“咯噔”一下的同时，护城河里燃起了通天的大火。这火光自北门外而起，迅速蔓延到东门、西门、南门，瞬间在麻城周围筑起了一道烈火屏障！