接下来的这段日子比较平淡，袁恪只管每天兢兢业业地做生意，华佗只管每天一丝不苟地治病开方，徐他只管每天一动不动地恢复健康，其余众人只管每天勤勤恳恳地干好属于自己的那份工作，他们仿佛都忘记了来到许都的初衷，在一场扮演商人的模拟游戏中如痴如醉。
但在暗地里，袁恪在颜良和田丰的帮助下，打出一斗米教的旗号，很快便笼络到了一些接受过他们救济的穷困百姓。袁恪在当铺里淘来了半卷《太平清领书》，根据书里的内容向百姓传道，他自称师君，把门徒们称为鬼卒，前后不到一个月的时间，鬼卒们的人数就迅速膨胀到了上千人。
自打第一场对酌以后，夏侯惇也成了逢源客栈的常客，他有时候亲自前来店里饮酒，有时索性派人来请袁恪，要他带上几样酒菜去夏侯府里吃喝。一般这个时候，夏侯霸也是在场的，三人往往喝得酩酊大醉，杯盘狼藉。
袁恪没有想到，自己会以这样的方式得到轻易出入夏侯府的机会。门口那个曾经摆脸色给他看的卫兵羞于见他，每次远远地望见他，就识趣地垂下了头。
又过了几天，夏侯惇又派人来请他去府里做客。袁恪没有多想，便拾掇了些酒菜出了门。
但当他进了夏侯府东边的厢房，才觉得事情有些不对劲，这次的酒席明显比往日奢华得多，金樽玉酒、玉盘珍馐应有尽有，这让他心里隐隐有些发毛。
“无事献殷勤，非奸即盗。”袁恪心里暗暗琢磨道，“不知道他想做些什么，这不会是鸿门宴吧？”
正在他犯嘀咕的时候，门外传来一阵清脆的脚步声，不一会儿，夏侯惇与夏侯霸满面春风的脸庞就出现在了他眼前。
“袁七兄弟，入座吧！”夏侯惇破天荒地在称呼他时加了个“兄弟”的称谓，这让袁恪心里更加紧张。
夏侯惇通过袁恪的脸色也看出了他心里的疑问，笑着宽慰道：“袁兄弟不必多虑，只管坐下饮酒吃菜便是！”
但话虽如此，袁恪还哪里有心情吃喝？他此刻就像坐在审讯室里的间谍，不知道敌人是不是已经知道了自己的底细。
“夏侯将军唤我前来所为何事，直说就是！”终于，袁恪再也憋不住了，鼓起勇气直截了当地问道。
见袁恪主动发问，夏侯惇便也开门见山地说道：“我找你来，确实是有事情要拜托你去做。”
原来他是有事求自己！
袁恪这才松了一口气，脸上也有了些笑模样：“不知将军要说的是什么事？”
夏侯惇说道：“我想请袁兄弟帮我剿灭许昌周围的山贼。”
“我？”袁恪哑然失笑，“夏侯将军勇武非凡，夏侯公子人中龙凤，手下精兵强将无数，又何须我越俎代庖呢？”
“袁兄弟这就说错了。许都今年山贼日盛，荼毒百姓，不得不讨之。”夏侯惇说道，“但曹司空领兵在外，我要替他看好许都，不宜亲自率兵出城。夏侯家的子侄之中，以仲权的才能最为优秀，但他毕竟孤掌难鸣，所以我才想到了你。”
“夏侯将军说的倒是实情。”袁恪犹豫道，“可我就是个开店的商人，要我对付山贼，我这……”