“一定是先学会了写字，再解释佛经。”
“依我看，是雇了个翻译！”
“不对不对！”
萧衍听着他们你一言，我一语地说个不停，却没有一个答案合乎道理，不禁发出了一声遗憾的长叹。
正在这时，他听到殿下飘来一句话，声音清亮：“诸佛妙理，无关文字，识不识汉字又有什么要紧？”
说话的人正是袁恪。
“妙！妙！”萧衍大叫道，“赐座，继续讲下去。”
袁恪在江陵的藏书阁里，涉猎了各种类型的古籍，也包括历朝历代佛门中人所著的典章，对这种问题自然是信手拈来。他气定神闲地落座，侃侃而谈：“佛经中的道理就像天上的明月，而文字只是指向月亮的手指。手指可以指出明月的所在，但手指并不是明月本身，看月亮也不一定必须通过手指。皇祖父，我说的对吗？”
萧衍一边拍手，一边大笑道：“好，好，好！”他挥挥手，示意大臣们退下，偌大的殿堂里只剩下他与袁恪两人。
袁恪说道：“皇祖父，是父王——”
萧衍摆摆手，笑道：“不提他，不提他！你小小年纪，能有如此见识，是怎么做到的？”
“父王每天教我读书，时间久了，自己也能明白一些。”袁恪没有放过任何一个替萧绎说好话的机会。
“嗯……”萧衍若有所思地点点头，“读书好，读书好呐！恪儿你也是第一次来京城，就在这儿多呆些日子吧！”
就这样，凭借着自己对佛学的一知半解，袁恪的首秀给萧衍留下了非常不错的印象。他从此把袁恪带在身边，悉心教导，这对第一次见面的祖孙颇有些相见恨晚之感。
但对袁恪来说，他此行的目的并不像他自己说的那样单纯，他这次来到建康，一个很重要的目的就是考察萧衍和梁国的真实情况。
经过一段时间的考察，他得出了自己的结论：萧衍并不是个贤明的君王，也许曾经是，但现在绝对不是。
就算再腐败的国家，也绝对不会缺少忠臣，在社会矛盾严重挤压的梁国也是如此。散骑常侍贺琛就向萧衍递上奏疏，痛陈萧梁在吏治方面的弊病，字字句句都发人深省，引发了朝野内外的激烈讨论。
按理说，就算萧衍以前不知道这些事，现在大臣都这么提醒了，总该重视起来了吧？但萧衍却一反常态地与贺琛打起了嘴仗，逐字逐句地反驳贺琛指出的弊病，似乎自己是个委屈的小媳妇。
这样的局面，让袁恪只能知难而退。他本想通过辅佐萧衍，为萧绎在朝中培植羽翼，让他成为萧衍的接班人，但萧衍这副吃斋念佛，赏罚任情的样子，让他觉得没有这个必要了。
他加起来近百年的模拟人生体验告诉他一个道理：好良言难劝该死的鬼，大慈悲不度自绝人。
认清了萧衍的真实面目，再留在建康就没什么必要了。于是，在建康滞留了近一年以后，袁恪向萧衍请辞，理由嘛，就说离家日久，思念父母。
萧衍的心里虽然不舍，却还是准许了他的请求，但没有让他回荆州，而是派他前往交州，出任刺史之位，平息交州李贲的叛乱。