“李贲是谁啊？”
“是要打仗吗？家里的农活还没干完呢……”
“打他娘的！反正家都被烧了，还怕丢了这条命吗！”
“怎么样，干不干？”屈獠高举着狼牙棒，高声叫道。
“且慢！”一个清脆的声音从人群身后传来，屈獠抬头一看，正望见几个披甲的陌生人阔步走了上来。
屈獠把眼睛一眯，发觉事情并不简单，当即喝道：“你们是什么人，我怎么没有见过你们？”
袁恪不慌不忙地答道：“我是新来的交州刺史萧方恪，刚才听你有意鼓动村民们加入李贲叛军，故而出言相劝。”
说罢，他又回身向着人群大喊道：“各位乡亲，各位百姓，我是特地来找你们的，跟我一起回龙编城吧！”
他话音未落，便感到一股劲风泰山压顶般袭来，紧接着便是一声穿云裂石的巨响，震得他的鼓膜隐隐作痛。
“你干什么！”王琳双手握刀，拨开了屈獠劈头盖脸的一棒，大声喝道，“偷袭是不是？”
“你这狗官，把城里的百姓逼得活不下去，才到了我屈獠洞，现在又假惺惺地来找人，你当我是三岁小孩么？”屈獠发出一声冷笑，手中的狼牙棒不安分地比划着圆圈，似乎随时都准备发难。
“大哥！”正在这紧要关头，屈烟脸色煞白地跑上木台，伏在屈獠的肩上耳语起来。屈獠一边听她说话，一边瞪着眼睛上下打量着袁恪，突然，他脸色一变，诧异地望向屈烟，也小声地问了几句什么，屈烟坚定地点了点头。
“你走吧！”屈獠的语气缓和了些，“这里不欢迎你！”
袁恪也不知是哪里来的勇气，拱手一抱拳，慷慨激昂地说道：“请诸位听我一言，我是本月才到任的交州刺史，因为龙编城里空空如也，所以才冒着中毒的危险深夜前来寻人。我看你们之中有些是土生土长的村民，有些却一眼就能看出是从城里逃出来的，你们要是有什么冤屈，尽可以和我说，我对天发誓，一定替你们讨回公道。李贲是祸乱一方的叛军，你们可不能听了他的花言巧语，误上贼船啊！”
台下的人又窃窃私语了一阵子，一个老头儿便佝偻着身子从人群里挤了出来，说道：“刺史，我们不是不愿意在城里呆，可实在是呆不下去啊！我们都是替大户和寺庙耕种的佃农，可每年的收成交了租子，连吃饱饭都做不到。城里的太守跟我们说，交不起租子就要抄家，我们没有办法，才逃出来的呀！你现在让我们回去，可我们回去了，难道要饿死在城里吗？”
“对啊！”
“就是这样！”
“我们的房子都没了，住哪儿啊！”
听他这么一说，袁恪的脑袋里突然“嗡”地一声轰鸣。并韶、李太守、空荡荡的街道、屈獠洞里的百姓、投奔李贲的计划……这一连串碎片般的线索，终于在他的心里拼成了一幅完整的结构图！
“其心可诛，其心可诛！”他心里暗暗骂道。