武德八月一日，金陵北门。
红甲飞骑嘶声：“八百里急报！快让开！八百里急报……”
守门的城卫一阵慌乱，连忙让开路。
红甲骑士越过城门，身子突一歪，栽倒来。
急驰的军马，没了骑士的驱，减慢了步伐，终停了来，贪婪的喘息着。
“兄弟，快醒醒！”
而，城卫的拍打呼喊，却再唤不醒。
轻的骑士紧闭双眼，沉睡的面颊，憔悴又安详。
附近的行人，纷纷围了过来。城卫阻拦，围观的人群却越聚越。
听面的动静，卫尉李全叫来值守十夫长，问：“张麻子，怎回？面生了什？赶紧弄清楚，再过来回！”
却见一名十夫长匆匆跑进来，递沾满血渍的密信筒，“大人，不了！红翎信死了！”
“什？红翎信死了？怎死的？”
“大人，信半路遭人埋伏，心口一箭，又忍着伤跑回来送信。过了城门口，信摔马死了！”
李全眉头紧锁，急忙吩咐：“人抬值守房，再赶紧派人秘信送兵衙署。”
……
轻的皇帝面沉如水，坐在龙椅，静静的听着。
“砰！”
锦衣卫抬头一，见皇帝拍案站来，开始焦躁的来回走。
皇帝红了脸，边走边骂：“畜生！连孩子不放过，这帮畜生不配活在世！”
如怒的雄狮，指着低头的小太监：“！召集大臣朝议！”
小太监不敢耽搁，慌慌张张跑了。
皇帝又了什，走锦衣卫千户跟问：“界城官员将士呢？们是干什的？嗯？几万人，守不住一界城？”
“回皇，太守吴侨才弃城而逃，余官员殉国而死，守将郑智失踪了！”
皇帝怒急笑：“丢城池百姓逃走，真是朕的臣子！说，朕该怎嘉奖呢？”
锦衣卫千户唐开低着头，脸冒冷汗，低声答：“皇，吴侨才是的侄子，身份不一般，还请您……”
“笑话！吴人尊贵，界城百姓是草芥？是不是这思？”
皇帝的质问，压唐开几乎喘不气来。
小心翼翼，试探着说：“微臣认为，还是留面为。至吴侨才，该怎死，来不在。”
皇帝沉思了片刻，冷静来：“吧，不便宜了懦夫！”
大约过了半时辰，官、将军们齐聚议堂。趁着皇帝还未，们交头接耳，互传递自的信息。
“皇驾！”
众大员整了整衣，回自的置站。
皇帝身穿金甲，坐龙椅问：“秦戎攻破界城、屠戮百姓，卿应该知了吧？”
众大员均未答话，瞟着丞吴崇德。
吴佑德低头假寐，不一言。
过了几息，仍无人应答。
皇帝朱武群臣，握紧了剑柄，说：“有大人，还不知生了什。陈总管，给大人念念密报！”
老太监尖细鸭嗓，一字一句念：“武德七，秦戎雪灾泛滥，牧民、牲畜死伤无数。武德八月二十八日，秦戎大将何为率万攻破界城，屠杀老弱万余，虏青壮男丁及妇女一万六千余，劫掠金银十余万两、粮草一百二十余万石。太守吴侨才落不，守将卫忠失踪。”
老太监念完，枯瘦的手握紧了密报，低着头将褶皱的密报放在桌。
皇帝瞟了一眼老太监，老太监头低更深了。
皇帝嘲讽的盯着丞吴佑德，又问：“卿，现在清楚了吧？现在说说，该怎办？”
户尚书张进拉长了脸，走人群说：“陛，国江南两省遭遇百大旱灾，粮食急剧减产。时，西南两省又闹了蝗灾，灾民遍。的赋税银粮，调拨赈灾，已是剩无几了。”
话音刚落，听军督勇：“陛，臣军督勇，弹劾户尚书张进贪墨粮饷！”
干瘦老头像是被踩了尾巴，破口大骂：“老匹夫，又如何罪了？为何污清白？话说清楚，老夫如何贪墨粮饷了？今日若说不白，老夫跟拼了！”