至此东江镇不但丢失了大陆上的据点，就连海外其他岛屿也尽皆丢失，最后只剩下皮岛这一座孤岛了！这个烂摊子沈世魁一时间都不知道该怎么收拾为好，更不知道朝廷知道了这个消息会作何反应！
现在这座孤岛皮岛位于鸭绿江口东面的西朝鲜湾，也称东江。皮岛东西十五里，南北十里，岛屿基本不生草木，并不算大。毛文龙开镇东江后，岛上仅有的一些地方开辟出田地来，但很可惜产量一直少得可怜，几乎可以忽略不计。
但是皮岛位于辽东、朝鲜、后金之间，北岸海面只隔一条长江的宽度，便是建奴的地盘了。北岸原本是朝鲜的宣川、铁山等地，可惜现在已经被建奴占据。皮岛关联三方，位置冲要，所以毛文龙和他麾下明军与辽民们还是坚持了下来，并没有打算放弃这里。而沈世魁如今也不想放弃这里，因为这里是辽民们最后的希望，也是他最后的希望！
沈世魁觉得眼下自己的情形比毛文龙开镇皮岛时要好太多，自己没有理放弃！当年关外明军大败，退入关内，毛文龙只率领毛承禄、尤景和、王辅、陈忠等一百九十七名勇士，深入敌后，就收复了猪岛、海洋岛、长山岛、广鹿岛等二千余里沿海岛屿。而现下皮岛上还有精锐将士一万八千余人，辽民百姓三万余口，沈世魁自觉若是不战而弃，是否太对不起自己那位女婿了。
虽然现在岛上缺粮，但毛文龙开镇初期也一样缺粮，不过毛文龙并未放弃，他以皮岛、铁山及宽叆山区为根据地，招募辽东难民，以老弱者屯种，精壮者为兵，从无到有，逐渐发展成一支海外劲旅，并完成了对后金的海上封锁，加重了后金统治区内粮食紧张的状况。沈世魁一直在鼓舞岛上军民，告诉他们当年毛帅开镇时是何等艰难，现下岛上虽然缺粮，但只要坚持下去，渡过这个寒冬之后，朝廷一定会派援军前来，到时候皮岛明军依旧可以收复失地，重振东江镇声威！
不过要渡过这个寒冬，粮食是一个大问题，除此之外，皮岛面临更大的危局。今年天气更加寒冷诡异，皮岛北部海面结冰，沈世魁可不想因为一时懒惰，而至海面冰层结实之后，后金军队便会杀到岛上来！一条长江宽阔的海面很容易出现封冻，所以一旦天气晴好的时候，他就会动员岛上的军民们动手凿开海面冰层！
岛上已经断粮数天，军民们都是饥肠辘辘，他们靠凿开海上冰层，获取些海产勉强维持生计。皮岛四周盛产大黄鱼，很多时候，鱼类都是岛上军民的常用食物。
其实他们本该早就断粮的了，登莱水师中孔有德、耿仲明两个挨千刀的反叛后，皮岛被封锁得更严，已经大半年没有得到登莱巡抚陈应元发放的粮饷了。
加上后来尚可喜叛逃之后，其余诸岛尽皆丢失，其上的粮草器械海船全都成了建奴的战利品，是以皮岛这座孤岛就更是雪上加霜。岛上不多的存粮早已经吃完，好在十二天前遇上朝鲜水师，朝鲜人把船上所有的粮食都给了沈世魁，于是皮岛才又多坚持了十天。
凿开冰面后，沈世魁查看了冰层厚度，厚达两尺，此处距离岸边较近，海水流动不大，想来冰层才能结的如此之厚，越往海面中间去，冰层会越薄。
看了这冰层厚度，沈世魁心中紧张起来，这般推算起来，皮岛与后金海岸之间数里的距离上，中央的冰层应该也不算薄，只要冰层厚达三寸以上便可上人行走，要是厚达一尺以上，后金军绝对可能策马踏冰而来！而此刻中间冰层或许已经达一尺以上了！
当年后金攻觉华岛、云从岛等岛屿，皆是踏冰而来。觉华岛距离海岸十八里，云从岛距离海岸三里，皮岛距离北面海岸五里有余，一旦海面封冻，天堑变通途，就是皮岛的末日！
皮岛上并没有城墙防御，至多也就是在海岛北面海滩后有一排木制营砦，其余岛上明军营盘也是几乎没有什么防御工事！觉华岛上当年还有城墙的，一样被后金军攻破，所以沈世魁极为紧张。
“快凿！拼命凿！”沈世魁大声喝道，他感觉到了寒风中暗藏的杀机！天气晴好，冰层深厚，对岸的后金军绝对不会按兵不动的！一旦后金军踏冰而来，登上皮岛，万事皆休，岛上饥饿无力的军民哪里会是凶残的后金军对手？