途经府外的时候，吕璟特意向周遭军士询问了一番，得知的老者身份却让他也忍不住被触动。
范纯粹，一个稍稍有些陌生的名字，也是此次州试的副主考，之前是在邓州任职。
而他的父亲，就是曾经掀起庆历新政的大宋名相，在民间和官场都拥有巨大声望的老相公，范仲淹！
“大郎？”身侧传来聂斌呼喊，吕璟摇了摇头，这才发现自己不知何时竟然已经来到府外。
“此次劳烦聂老爷，小子还有要事，等州试之后再行拜访。”
聂斌神情有些疑惑，不过还是点头应允，带着人手径自离去。
另一边，吕璟和支华二人乘了车架回返，路上也是不免被问起刚才愣神的缘由。
“大郎你的意思是”听闻吕璟言语，支华忍不住满脸惊讶，手臂都在轻轻颤抖。
点了点头，吕璟开口道：“老范相公虽是变法派，但却和王安石、章惇等人不同，此次州试主考曾肇大人也是如此，其他各处情况不得而知，但仅以潭州为例，恐怕此次州试会让所有人意想不到。”
支华深吸一口气，心中暗暗将此前迎合新党的念头抛去。
悠悠蹄声穿街过巷，果然如范纯粹所言，吕璟二人赶回住处的时候，朱勔和吕方二人早已经回返多时。
言语间说明缘由，吕璟这才知道，那刘仲武也是个妙人，擒下几人后指点了吕方几句武艺竟然就将他们放走了。
“大郎，此次州试你可一定要帮我压那钱袋子一头，为兄实在受不得这口鸟气。”
朱勔双拳握紧，想起自己被钱克年耍的团团转，就不禁火冒三丈。
吕璟点了点头，朱勔能够因为此事对州试上心，倒也算是个好消息，只是最终结果，只能尽人事听天命。
接下来的两日光景，一行人在驿馆再未外出，每日里除了温习书目，吕璟也会根据探听到的消息来对州试内容进行预判，和支华、朱勔互相探讨。
此时虽然没有后世划定考试范围的说法，但通过对考官自身学问的了解，依旧能够有个大致判断。
吕方或许是受刘仲武刺激，这段时间练武也格外勤奋，一行人谢绝宾客各自忙碌，时间很快就匆匆过去。
元符元年七月二十六，近来因为各地士子涌入越来越热闹的潭州城终于迎来激动人心的时刻，州试即将开启！
即日起，各地士子们都要前往贡院应试，一连三日，直到考试结束方可离开，名为锁院。
而吕璟等人也和诸多士子一样，开始趁着最后的时间检验用具，前往贡院依次入场。
沿路同行，荆湖各地士子汇聚，贡院前早已被人山人海布满，更有那大族子弟风采翩翩，引人注目。
而其中最吸引目光的，无疑是来自于岳麓书院的一行考生。
作为潭州如今的最高学府，这所仿三舍法设立的书院进入元符年好似又焕发了新的生机，多位士子得到外界看好。
就连那之前一直对吕璟等人有些不屑的钱克年也和他们同行，神态多有恭敬。
“等到省试咱们汇齐人马，必要他们知道我等是何来处！”
贡院之前，眼看着岳麓书院的士子们赢来热烈欢呼，朱勔颇有些吃味的开口言语。
吕璟微微一笑，拍了拍朱勔和支华二人肩膀，径直向负责检验的兵士走去。
因为各种原因，此次东江湖书院成立以来面对的首次州试显得有些势单力薄，但究竟谁胜谁负，尚在未知之数。
7