曹肃突破进入力境后。
大帐一下子就变得热闹起来。
前前后后有很多军中同僚前来拜访。
赵西腰杆挺得倍直，展现了亲兵头子的良好风貌。
曹肃在府军中的声望，迅速攀升。
府军中的士卒都听说了曹肃的传奇故事。
经过曹肃军帐时，士卒们会时不时的往里瞄一眼，看看曹肃到底是什么模样。
还真有士卒远远的看到了曹肃。
曹肃人高马大，虎背熊腰。
站在军营地里，有一种莫名的威势，士卒们瞧见了，就赶紧收回目光，不敢多看。
据说，力境百夫长曹肃只有十七岁。
十七岁的力境横空出世。
点燃了平城议论之声，当得知曹肃尚未婚配时，曹家大院门口都快被踩烂了，各种来到曹家送礼的“亲戚朋友”，让曹父曹母看的目瞪口呆。
可就在这一日，外界传来了关于江宁府大战的战争消息。
江东道，到处都是揭竿起义的农民军，而江宁府是朝廷一早就定下的“必取之地”。
此前，江宁府被万平军攻陷。
之后朝廷虎贲中郎将林霄率领十万大军围困江宁府。
万平军也不愿放弃江宁府这个四战通衢之地。
所以持续性在此地投入兵力。
双方军营绵延数百里，鏖战多日。
本以为天军到来，必然能将反贼手到擒来。
但反贼的士气很旺，加之人数众多又有守城之利，愣是在江宁府守了小半个月的时间。
然后，万平教修道者和虎贲军的修道者在江宁府的上荆山展开夺取“山顶金光”的大战。
数百名修道者惨烈厮杀，最终万平教的修道者险胜一筹，夺取“金光”。
这“金光”是上荆山特产，百年开花，百年结果。
最大的功效是能沟通天象，逆天改命。
但鸡肋的地方在于“金光”的保质期比较短，如果不作他用，不到三年时间就会自动消散于天地之间。
万平教棋高一筹，夺取“金光”，重新掌握战场主动权。
中郎将林霄身经百战，知道事不可为，便主动退兵百里，以待后进。
战场之上，退兵进兵都是一念之间。
可朝堂之上，有人认为此举不妥，是示敌以弱。
五曹尚书令郭孝上言天子，参了林霄“知兵难用，无进取之功”。
有人上言弹劾林霄，有人就上言保林霄。
保林霄的人用了“进退有度，稳扎稳打”这样的美词。
天子也挺难的，左右说的似乎都有道理。
然后便去征求了大将军杨铭的意见，大将军杨铭就说了，虎贲军剿灭叛军不力，是他大将军的错误，恳请天子降罪。
这一下，天子就明白了。
天子顺着大将军的台阶，下了一封圣旨。
在圣旨中斥责林霄平叛不力，要求林霄择日进军江宁府，务必要使叛军被剿灭在大江以南。
大江就是清罗江，也是江宁府最重要的水运航道。
林霄无奈，只得点齐兵马，再度进军江宁府。
没曾想，行至半路，忽然遭遇怪异大风。
大风卷起清罗江数十丈高的江水，倒灌行军官道，水淹了林霄的这一路虎贲军。
虎贲军前前后后数十万人，全都被白花花的江水卷跑了。
两日后，万平军挥军北上，击破林霄数万毫无斗志的残军，成功过渡到了江北地区。
至此，江东道几乎全军覆没，只剩下平城一座孤城，还在苦苦支撑。
“这也太离谱了？”
“难道说，朝廷虎贲大军竟打不过这帮反贼？”
“这是有多腐朽多堕落？”
曹肃面露苦涩。
背靠朝廷大山升官发财，是他一早就预判过的方针大略。
可如今看下来，万平军汹汹来袭，势力如滚雪球一般迅速膨胀。
万平教更是诡异莫测，教内的高手层出不穷。
反观朝廷大军，调度慢、行军慢、士气低，被人一战而败。
短期内江东道恐再无大军可用。
万平军算是彻底在前期站稳了脚跟。
无法以雷霆之势迅速平定匪患的朝廷，威严损失。
连曹肃这种坚定的“保皇派”都生出这般想法，更不要说其他早就想要浑水摸鱼的二五仔了。
在山高皇帝远的江东道，形势变得越发微妙。
离江宁府较近的平城，首当其冲。
四月初。
落花时节。
紫藤挂云木，花蔓宜阳春。
恢复了些许烟火气的平城，又陷入到了萧瑟之中。
街上见不到人影。
行色匆匆的曹肃率队赶回家中。