白冉道：“时运？此话怎讲？”
烟翠道：“苏二姐把大好的年华都给了红袖馆，按规矩，二等的风月场是不能参选魁首的，那一年因为春香院青黄不接，实在拿不出像样的姑娘，这才破例让红袖馆递补参选，苏二姐登台的时候，已经二十四岁了。”
白冉道：“二十四岁也是好年华呀！”
烟翠道：“当年我十六，姐姐十九，论年纪，苏二姐的确是吃了亏。”
白冉道：“得了榜眼就叫苏二姐，烟云姓柳，既然得了状元，那就该叫柳大姐。”
烟云捶了白冉一拳，娇嗔道：“叫什么大姐，难听死了！”
白冉诧道：“不然该怎么叫？”
烟翠道：“当年都叫我姐姐云中仙，先生觉得如何？”
“贴切，真是贴切，”白冉赞一声道，“真是比云中的仙子还美，云儿当了状元，苏樱雪当了榜眼，那翠儿一定是探花了。”
烟翠叹道：“我哪有那么好的福分，探花被月红拿去了，月红姓童，年纪最小，所以都叫她童三妹，牡丹拿了第五名，因为她姓秦，所以都叫她秦五儿，我得了第七名，他们都叫我七翠儿，我觉得实在不好听，叫我也不答应，慢慢也就没人叫了。”
白冉道：“你们鸾香院真是不得了，四个人登台，都在前十之列！”
烟云闻言笑道：“那个时候哪有鸾香院啊，我和烟翠当时还在凤林院，牡丹在怡红院，月红在雨花院，因为同台开榜，所以积攒了这份情谊，等我开起鸾香院的时候，她们两个就来投靠我了。”
“牡丹……”白冉喃喃低语道，“牡丹会武功么？”
“武功？”烟翠道，“会呀！牡丹的武功当世一流。”
白冉道：“她学的哪门哪派的武功？”
烟翠道：“门派就不好说了，不过招式的确不少，有三进七退的箫功，扭缠打结的舌功，温香玉软的唇功，还九曲回肠的后园功，不过跟我们姐妹比起来，这功力还是差了不少！”
烟云踢了烟翠一脚，怒道：“烂尻子的，你又胡说。”
白冉一脸凝重道：“这可就奇了怪了。”
“怎么就奇怪了？”烟翠道，“莫非先生已经领教了牡丹的功夫？”
白冉干笑一声道：“牡丹已经过世了，我哪有那个福分呢。”
烟翠道：“先生，这件事我已经告诉姐姐了。”
烟云叹一声道：“牡丹能死而复生，这也是她的造化，只是我们又欠了先生一份人情，却不知该如何报答。”
白冉笑道：“莫说报答，留个好姑娘在身边，也是一桩幸事。不说牡丹了，先说说那天晚上的情形，除了苏二姐、凌五娘和那名丫鬟，还有谁看到了那只丧气鬼？”
烟翠摇摇头道：“这可不好说，反正我是没看到，因为当时苏二姐没敢声张，就是有客人看见了她也未必能知道。”
白冉道：“醉雨楼的开榜大会过去多少天了？”
烟翠道：“算起来有二十三天了。”
“二十三天，”白冉摇头道，“看来剩下的时间不多了。”