“爹，少爷让我过来问问，他要的东西都准备的怎么样了？”孟秋对正在指挥着几个人在后院挖火窑的老爹孟四海问道。
“都差不多了。刘木匠已经让人把风车送过来了。一万斤硬炭也送来了。只有这窑口还得一两天才能用。”孟四海擦了把脸上的汗，突然觉儿子好像有些不太一样了，好像精神了许多。好奇的问道：“你这几天跟着少爷都在干些什么？”
孟秋裂开大嘴一笑：“少爷不让说，不过爹你看，孩儿这几天力气大了不少，以前轮不动那个八十斤大锤。我刚试了一下，嘿嘿，感觉好像轻了不少。”
“哦？这是跟少爷学的？”孟四海看着面露得色的儿子，闭着眼睛默默算了一下道：“七天了，七天就能让人长力气？少爷都让你们干些什么了？”
“哎呀，爹，你就别管了。”孟秋一副不耐烦的样子道：“少爷说了，明天开始做什么拉练，就从咱庄子到后山竹林。你到时候去看看不就知道了？”
“臭小子，还学会卖关子了。快去给少爷回话吧。就说十天保证完工，误不了事。”孟四海没好气的虚打儿子一下，将他轰走，又回去和一帮工人忙活了起来。
孟秋点点头向高宅走了回去。路上，孟秋心里翻腾个不停，少爷自从老爷去世之后，好像换了一个人一样，从前那副文弱的样子不见了。说话做事都透露出一种让人畏服的干练。自打自己四人向少爷表示为了给老爷报仇，赴汤蹈火再所不辞之后。少爷却要求四人跟他一起训练，说是先把本事练好了才有把握。
原本有些不太相信的四人跟着少爷练了三天就大喊招架不住了。却被少爷几句话把心底的那股子气给激了出来。又过了四天突然现，原来自己这么厉害呀。七天过去之后，四人对少爷已经彻底佩服的五体投地了。现在孟秋对明天的拉练充满了期待。
翌日丑时许，鸡还没有叫。高文举、孟秋、冯积善、颜小山、高十一五人每人背着一把柴刀在黑暗中开始了跑步。虽然平时也是这时候开始跑，但一直都是在内宅的后院之中进行的，出门跑步，这还是第一次，高文举在前面跑着，后面的四人不停的摔着跟头。却都咬着牙一声不吭，紧跟在后面。
等到了竹林，天还没有亮，高文举又让几人开始砍竹子。碗口粗的竹子，每人砍十根，又削去枝节，砍成三尺长短。用带来的绳子捆上，转头又跑了回来。
………………
“少爷，这可是硬炭啊。你要把这些硬炭装进窑里烧？”孟四海得知高文举让他把那些炭放进窑里当成泥胚烧的时候第一个感觉就是少爷疯掉了。炭这东西一烧还不着了呀？死活不愿意把炭装进窑里去，搞的高文举只好亲自来跟他解释。这年头的人无法想像焦碳的炼制过程，一想那些炭被火一烤，迟早烧个精光。所以孟四海为了保住这些费了大力气买来的硬炭，对高文举的要求坚决抑制。
“孟叔，你不是说咱们现在的条件炼不了镔铁吗？这些炭烧过之后就有办法了。”高文举耐着性子解释道：“你放心，出了事有我呢。”知道老头一心想炼镔铁，就从这里来下手。
孟四海还是不相信，炼镔铁这手艺当年师傅也没学会，难道少爷就会？不过看他那自信满满的样子，孟四海一咬牙，拼了，败了大不了就是一窑硬炭。成了的话就有可能圆了自己那个打造镔铁兵器的梦。想着自己埋在后院的五百斤镔铁料，孟四海心里活动了起来。吩咐其他人装窑了。
“孟叔也真是的，非要少爷亲自来说不可。”高十一撇撇嘴：“难道少爷还能骗你不成？”
孟四海挥挥手训道：“你懂个屁，少爷又没弄过这个，小秋那臭小子又说的不清不楚的。我能放心吗？”
孟秋大急：“爹呀，你可是我亲爹呀，你可不能坑我啊……”
高文举笑着冲他挥挥手，示意他没关系，拉起孟四海的手拍拍道：“放心吧，孟叔，三天后出窑了你就知道了。这几天我帮你把你那炼炉重新设计一下。”
………………
孟秋和高十一等四个精壮少年轮流搅着风车给炼炉鼓风，高文举指点着孟四海将几把已经破损了的镔铁刀扔了进去，不一会，全化成了铁汁。眼看着铁汁由红变白，孟四海激动的满眼泪花。他记得自己的师傅临终前念念不忘的就是没能把祖师爷炼镔铁的本事学下来。今天自己终于炼成了。
“孩子们，准备家伙，打铁要趁热啊。”孟四海招呼自己的几个徒弟将模具里的胚刀夹出来放在砧子上，乒乒乓乓的打了起来。