阳澜泽上波涛荡漾，近处芦苇荡中蛙鸣不止，远处水天之间鸥鸟飞掠。一艘渔夫小船沿着芦苇荡，朝湖泽深处缓缓行进。
小半天后，湖面上雾霭朦胧、掩盖天日，倏忽间不知东西南北，亦不闻蛙鸣鸟啼, 只有船桨拨动水面的轻浅声响，静谧得令人心生不安。
但小船没有迟疑，好似得了无声指引，一路横渡浓郁雾霭，数刻之后穿行而出，一座湖中大岛浮现在前。
岛上林木茂密如茵, 湖岸却是怪石嶙峋, 几无靠岸落足之地。而且岸边波涛汹涌，水下暗礁密布, 寻常舟楫一旦靠近，立刻就会被掀翻绞碎。
然而面对这凡夫莫近的岛屿，小船却是灵巧非常，躲过所有暗礁，在起伏潮头上举重若轻，最终来到一处满布尖锐错杂怪石的峡口。
峡口之中昏暗阴冷，更是有一股难以言喻的吸力，将小船带入深处黑暗。
待得重见光明，小船来到一处暗河渡口，墙壁两侧挂着火把，火焰却散发着诡异的幽绿光芒。
姜茹拨开帘布走到船头，如今她换了一身水绿色鲛绡长裙，头戴花枝步摇，容貌娇艳, 神态却带了几分鄙夷，舍船登岸便言道：
“在别处碰头不行么？非要来这处积阴冥府, 壬望潮就那么想学黑山鬼帅？凭他那点本事，召集各路山头的高手，真觉得自己能被推举为一方鬼神之主？”
“秦仙子，多年不见，倒是越发明艳动人了。”
岸边有一位手提灯笼的干瘦老人，身披破旧斗篷，貌若骷髅。
“晦气！怎么是你这帮度魂吏？提着一盏白灯笼，给谁送葬呢？”姜茹手提团扇遮掩口鼻。
“呵呵呵，见笑了。”干瘦老头上下打量说：“秦仙子过得比我们好，连海中鲛人织造的绡纱都用上了。”
“管好你那双招子！若是再乱瞧，信不信我将它挖出来喂鱼？”姜茹双眼化作妖光跃动的竖瞳，狠狠一瞪。
干瘦老人微微躬身：“失礼了，内中宴会已备，秦仙子请进。”
姜茹冷哼一声，袖带香风径直而入。等她走远之后，那干瘦老头才低声暗骂：“山野狐媚！总觉得自己能跟姜家相提并论，也不瞧瞧那一股子暴发户的作态，穿上鲛绡也是庸脂俗粉！”
穿过长长甬道，来到尽头，姜茹出示随身携带的龟甲令牌，那几个形如活尸的护卫瞧了两眼, 确认无误后让开道路。
姜茹心下稍微放松, 看来自己母亲昔日备下的后手，如今果然有能用上的场合。
当年梁韬仗剑巡境，一路上诛邪斩妖，姜茹的母亲相中此人，却没有第一时间献身投靠，而是趁他临近之际，与另一伙山野狐妖斗法，引他接近。
按照母亲的说法，梁韬当年侠胆赤心，主动协助姜家把那群山野狐妖杀败，母亲以报恩的名义，愿主动投效梁韬。并且为梁韬提供了诸多妖邪巢穴的方位所在，以便他斩除妖邪。
至于那伙意图侵犯姜家洞府的狐妖，则是被梁韬和母亲连根拔除。但姜茹的母亲留了一个心眼，事后安排族人假冒其尚存于世，后来更是借机与青岩郡本地妖邪搭上了线。
可以说，姜家投靠永嘉梁氏之后，除了是作为侍从，也负责帮忙探听藏身暗处的妖邪动向。当初姜茹能够轻易出入鬼市，便是有此前因。
姜茹假冒的这位“秦仙子”，也离不开姜家族人多年的暗中经营，跟华胥国南方妖邪保持着若即若离的联系，如此才能混入这个群邪汇集的场合。
阳澜泽中这个岛屿，有一处天成地窟，暗河密布，许多尸骸与秽物随着水流涌入其中。长久岁月之下，污秽阴浊之气郁结不散，自然召聚鬼物。
近两百年来，占据这处地窟的鬼物自称壬望潮，他趁天夏末年大乱，吸引了一批邪修异人，共参鬼道之法，并将这地窟凿建成积阴冥府，自称洞渊鬼王。
可还没等他闹出大动静，梁韬便杀上了当时风头正盛的黑山鬼窟，将强横霸道的黑山鬼帅、连同其麾下如云鬼军扫荡一空，吓得壬望潮赶紧丢了鬼王名头，缩回积阴冥府，一下子便是几十年不见天日。
直到近些年略微安定，壬望潮才再度冒头，积极攀附崇玄馆子弟，同时不忘联络各地妖鬼精怪，其耳目散布华胥国半壁。
壬望潮的势力不算太强，却胜在消息灵通，这回便是他向青岩郡各路鬼神精怪示警，让它们能够及时抽身，避免被逐一诛伐。
“壬望潮这老鬼，过往也甚少在青岩郡经营，那历来是白杖公老树头的地盘，怎就突然献殷勤了？”
姜茹来到冥府地窟，上方鬼火盘旋作为灯烛，下面各种奇形怪状的妖鬼精怪齐聚一堂，其中也有几位左道邪修、旁门败类，与非人异类交杯换盏、商谈要事。
而姜茹则是故作寻常，环顾戒备之余倾听群邪言语。
“他是想凭借示警之功，当上这鬼神共主吧？你们没发现么？这回青岩郡的同道撤得那叫一个快，华胥国那帮馆廨修士连根毛都没抓住！”
“莫非……老树头早就跟壬望潮私下勾结了？”
“兴许就是！老树头虽然借着白杖公的名头，享受鼎盛香火，可他手底下却没几个顶用的徒子徒孙。倒是壬望潮这积阴冥府，早些年招揽鬼道修士，将一部残缺功法推演出大概模样，广收门徒，势力不可小觑！”
“就是那些瘦成骷髅模样的提灯修士？”
“他们自称冥府度魂吏，过去在各地收服死魂怨灵，说是给崇玄馆打理杂务。崇玄馆那帮鼻孔朝天的世家子自然乐得不用劳碌，却没料到度魂吏把鬼物收了，专门用来祭炼法宝，一经发动，便是鬼哭神号的阵仗！”