10一团乱麻
这能是谁呀？
从风陵渡过黄河，他就觉得不对劲。他能感觉到，这是个比先前暗中交了两手的对手更可怕的对手。怎么也没想到，这回来给他添乱的，居然是从江南跑过来的一个熟人、曾经的天下第一大侠张盖。当然，这是后来才知道的。
那天，一接到张盖托人捎来的信函，他便愣住了。
他一直以为那只是一场误会。他相信，随着时间的流逝、筛选，张盖终究会弄清真相的。如今，他后悔了。悔不该当年一走了之，弄得今儿劲敌当前，却再来费口舌理论三十多年前的破事。而且，事情过了那么多年，哪是一时半刻能说明白的。因此，他一直没想出应对的法子。又因为心情不佳，就没及时回复老张盖。几天后，再想找来人，已遍访无着。于是，他决定一方面先把这事给搁下不提，等完成信使重任、回到京都，再与他作一了结；另一方面，暂且把太原府淄重移入驿站、予以封存，留下所有亲兵驻守在驿站，由印重妥加管束，大造声势，以牵制住这两方的对手。而他叔侄俩与刘陵，则相机离队、速入京都。所以，一行十三人一连数日缓缓而行。以致只得留在客栈过年。他得等待机会。而机会说来就来。
今儿清早，驿站斜对面一家夫妻点心铺子，俩口子突然闹起一场纠葛。推搡间，那小个丈夫竟动起刀子，伤着了胖大媳妇。媳妇大嚎。一时间，邻里骚动、驿站左右被搅得天翻地覆。印西桥动身了。他的防备重心，还在截信。他先派心腹随从戚科赶往长乐坡，探听虚实、相机接应。行前，他又将函件藏进一件祖传的钢丝绵甲，给印镇穿上，并与师兄刘陵相约：如遇不测，老哥俩死保印镇先溃围而出、再作打算。而如果他三人被打散，除了大富商陆申府邸，还可去他表弟徐通家。那是位于城西南角永平坊的一家养牛场，与以上两处相比较，是极偏僻、或许也更安全的去处。本来，依刘陵的意思，不妨在长乐坡的“泰和”货号歇歇脚，跟陆申约个日子再会面的。眼下未必留在家里。陆申为人恳信，儒释道皆通，加之交游极广，正是找人的上选。
不知觉间，“泰和”近了。
要不要找，他还在犹豫。
11示警
他频频环顾。
有点怪，他想。
有点心不在焉。
黄昏略尽。西边近头突然透亮。白茫茫、死气沉沉的山野，象是被错落有致地抹上了一层胭脂，显得格外妩媚动人。也越发显得起伏跌宕。是的。要不怎么老天就突然翻了脸。原本阴着的天空，似乎放晴了。一片片细如牛毛的雨点飘飘洒洒，往西疾去；漕渠如一条碧透的玉带，缠绕其间；而东下的白帆，西上的桅杆和扦夫，便是这玉带间的绳扣了。距酒楼不足半里的官道旁，那十一、二老少骑者或马上嘻戏，或漫步雪野、伫立渠边，东指西划。而他们背后，隐隐约约有一寺庙，盘曲在苍苍茫茫的底谷里。桥下官道左边，是个约十来户人家的小村子，已是炊烟四起。此时，他注意到，远处村口小道上，一辆满载柴草的牛车晃晃悠悠，似一只背负大馍馍的小甲虫，朝东南走向的官道一步三晃、逶迤而去。
不久，牛车走上官道。
转眼却扭头朝东。只见车旁闪出一汉子，寒了脸、大声吆喝着驾车朝东加速驶来。
印西桥心里一凛。他认出，那是戚科。素来狡诈的印西桥，顿然意识到，恐怕桥前后有埋伏。他嗅出那弥满四周的肃杀空气。于是暗提铁鞭、加倍小心。早在灞桥驿客栈，他便嘱咐印镇，若遇伏兵截杀、战事失利，印镇务必首先果断突围自去。他与刘凌会把对手阻滞于后，竭力掩护他。此时，他突然意识到，眼下必须改变先前的计划。他当机立断，朝师兄刘陵和侄儿印镇使了个眼色，意在令他俩尽可能地往后靠。随后一勒缰，停了下来。俩人会意，继续缓缓前行，与他拉近了距离。就在这期间，仨人已商妥。待会儿，如不得已，由印西桥抢上桥巅西去，吸引伏兵追杀，而后三人前后协力夹击，力求全身而退。如能缓一缓，先找陆申。——读到这儿，或许有读者会笑话。你说到的人物，一个个都有好功夫。怎么心里都绷得紧紧的，一点儿不像武侠小说中杀人如游戏般洒脱从容。其实，除非高手对市井俗人，面对真刀硬枪、生死转瞬立判，谁还洒脱得起来。
印西桥是高手。
张盖就不是高手？