原主家里自小便是开妓院的，沈羽灵的母亲原本是妓院的花魁，在金陵城内声名远播，艳冠群芳。早早的攒足了卖身钱，在过往的恩客中看上了一个入京赶考的书生，一夜旖旎之后，将自己的卖身钱挪出一部分给书生做盘缠。
三月后，沈羽灵的娘孕吐，经过楼里的大夫一查便知道自己有了身孕。沈羽灵的娘瞒着楼中的众人生下了一位女婴，取名跟随父姓沈，由于书生迟迟未归，沈母便给女婴取名为羽灵。沈母对书生有爱慕之情，左顾右盼，多方打听都没有得到书生的讯息，而正好赶上鸨母的青楼业绩不好，鸨母打算卖了青楼，选其他行业另谋出路，沈母便接手了青楼，换了名字叫天上人间。
沈羽灵从记事起便在青楼里过活，青楼除了做皮肉买卖，还有一些卖艺不卖身的艺妓，而天上人间是属于民妓馆，招待的客人都是来自五湖四海的游客，当地的富商以及官府的人，其中大多青楼是靠着皮肉生意支撑的，真正有技艺的人不多。
而沈母便是其中的例外，沈母当年能做到艳压群芳，极大一部分是因为她精通琴艺，耳濡目染之下，沈羽灵触类旁通，技艺卓越，一时在天上人间也有了些名气。
带到羽灵及笄，便接任了沈母的生意，将天上人间打理的井井有条，十八岁之后，更是为天上人间摘得了第一青楼的名号。
沈母因为换了相思病，在沈羽灵接收天上人间后早早的便去了，好在沈母这些年给沈羽灵留下的根基足够她支撑下去，而沈羽灵也是经商的奇才，加上目光独具，网罗了一帮姑娘，其中有几个更是为她招揽了不少生意，赚的盆钵满。