之所以说秦昭襄王嬴稷是个雄才大略的君主，自然是体现在多个方面，然而眼下，他却忧心忡忡。为人大将者，不会在乎一城一地的得失，一军一营的存亡，他要的是整个战争的胜利。而为人君主者，则更要从国家的战略未来考虑。此刻的秦昭襄王，需要的就是长平之战的完全胜利。白起实在是太过狂傲了，赵军加上上党军，可是50万军马！呐喊一声便可天崩地裂，战旗飘荡便能够让日月无光。
稍微通晓兵法的人，一定知道：“居险用险必内溃（赵括居于险地，如果再去冒险，则赵军必然军心不稳），居易用易必外蹶（赵军居于有利的地势，而白起则居于平地，若白起不出奇兵，则必然被击败）。”这句话是很有道理的。
此时此刻，赵军其实已经输了一半，无论是军心士气上，还是战略位置上，赵军都处于被动地位。也正是这个时候，历史才能够真正地了解赵括这个人。他只是缺乏锻炼，第一次独立掌兵，就主持一场关乎两个国家甚至是整个战国命运的世纪之战；第一次独立掌兵，便和天下第一高手对决，无论是心态上还是在实力上，赵括都面临着巨大的压力。换做其他任何一个人，早就崩溃，早就丢盔弃甲，早就投降了。然而赵括没有，或许是出于自信，或许是出于一种源自血液的骄傲，他是不会轻易服输的。既然一时间赵军攻不下秦军营垒，赵军索性在丹河谷里重新筑垒，一面坚守，一面寻找机会突围。
之所以说，白起此举是冒了奇险，不是没有道理的。大凡出奇招，就需要掌握一个字——快，这样才能出其不意攻其不备。双方对峙了数天之后，赵括终于发现：虽然赵军东西被夹，南北却还有些漏洞，只要秦军有一路被突破，白起就会满盘皆输。顾不得什么了，眼下争取时间才是最关键的，赵括命令人马日夜不停地向前突围，而白起则日夜不停地修筑营垒。于是，在长平战场上，人们看到了这样一个场景：赵军突破秦军一层垒，白起就再加修一层垒，你冲我堵，你争我夺，很多阵地经常是一日几易其手，战争进入了白热化阶段，到处是军士死后腐烂的尸体，到处是断壁残垣，一片人间末日的情景。
长平成了两国士兵心中的地狱，每日都有成千上万的士兵在这里埋骨；这是一场如梦魇一般的恶战，鲜血染红了大地，汇聚成了河流，红得令人双目晕眩，全身发冷，于是，后人便依据此战的惨烈，将这条河命名为丹河。
双方都在思量，这一场战役，何时才是个尽头？
和赵孝成王消极的静等、无所作为相反，秦昭襄王则主动出击，御驾亲征，仿佛他也知道，这必然是青史永铭的战役。
当然，这并不是秦昭襄王的心血来潮，他知道赵括眼下最大的困境便是缺乏粮草和兵马援军。于是，秦昭襄王决定，自己亲自出马，来个围点打援。然而，秦昭襄王也知道，眼下秦国本土已经出尽全力迎战赵军，剩下的士兵只能勉强配合外交政治上的攻势，守卫国土。于是，秦昭襄王将国内一切事宜交给范雎，自己则来到上党南边的秦国新占区河内（即河南东北部太行山与黄河之间的地域）招募兵马：赐爵一级，只要是15岁以上的男子，都必须被征调去长平，秦昭襄王亲自领着这支刚刚招募到的军队，从太行山北上，迅速地经过碗子城、天井关（今山西晋城境内）一线，不久便来到了长平附近。当然，这些新兵不会担任主战场的任务，他们一部分去为白起营造壁垒以及担任包围任务，另外一部分则北上插入长平与邯郸之间，分路掠取赵人粮草，遏绝救兵。白起正自发愁，自己几乎无多余兵力可用，如果这时候赵军来了一路援军，则秦军就会由主动而陷入被动，被敌人两面夹击了。可是秦昭襄王这一雪中送炭之举，为他除去了后顾之忧。
而另一方面，赵军本来就捉襟见肘的粮草兵马，都被敌人断掉了，饥饿的危机，绝望的士气，马匹的哀鸣，都似乎在预示着，赵军没有希望了。
赵孝成王终于开始担忧了，他害怕，一旦赵括被困就难以逃脱了，要知道，带兵的可是战神白起。如果是王龁，其他国家兴许还会伸出一把援手，但是白起就要细细考量一番了，谁也不敢拿着自己国家数十万军士的性命做儿戏。
甚至有的国家还在想，秦国胜利，五国还能够一起，重拾昔日合纵，一同抗击秦国。然而，如果是赵军胜利，则天下形势便会急转直下，秦国自此龟缩在关中不出来，赵国则会四处征伐，首当其冲受害的，就是魏国和齐国等国家。由此而观之，在秦、赵两国尚没有分出胜负之前，支持任何一个国家都是不明智的。他们不知道，只要他们保持眼前的这种中立，实际上都构成了对秦国的一种支持。只是在这种支持之下，秦军取得胜利之后，不会对他们有所感激，而会将他们作为征伐的下一个对象。
不久，秦昭襄王所率领的援军便和白起大军成功会合，冯亭的上党部队也被司马错、司马梗父子所率领的骑兵及秦昭襄王派来的援兵两面夹击，很快就被歼灭，或者被俘获。冯亭本人战死，大粮山的所有辎重与粮草全归了秦军。至此，赵括外援尽断，所有雄心壮志化作乌有，只能拼死以求突围。
战争到了这个关口，双方大军都已经绷紧了神经。尤其是赵军，45万人马在生死线上垂死挣扎，他们的心理已经扭曲而疯狂；他们的心情无比沉闷和压抑；他们的血性在血腥中一次次喷发，让敌人感到肝胆俱裂。从七月末到九月初的46天艰苦卓绝的时间里，赵军没有一天放弃过进攻，双方都损失惨重，赵军25万人马从此长埋地下，秦军近20万人马也因此梦断黄泉。
赵军把所用的士气都用尽了，剩下的只有绝望的呼喊；赵军把所用的军粮都吃光了，河谷鱼虾草木也早就如同秋风扫落叶一般被一扫而空，剩下的只能是活人吃死人。