中国自古以来有许多奇迹,都江堰就是其中之一。四川素有“天府之国”的美誉,但如果没有都江堰,这个美誉也许永远都不会属于四川。都江堰之所以是奇迹,首先在于它诞生于2000多年前的战国,在那样一个今天看来技术并不发达的时代,能够完成这样宏大的水利工程,实在不可思议。都江堰的奇迹更在于,它经受了2000多年的岁月磨蚀,至今依旧岿然不动,还在为巴蜀大地尽心尽力地输送涓涓清流。而这一奇迹的创造者就是李冰。
李冰是战国时期的水利家,本是今山西运城人,生活在战国末年,是秦国蜀郡守。由于特殊的地理环境,当时的蜀地常常受到自然灾害的威胁,不是洪涝就是大旱,被称为“泽国”、“赤盆”。蜀地人民饱受旱涝灾害之苦,世世代代与洪水作斗争,却始终没找到有效的治理办法。公元前316年,秦国吞并蜀国,蜀地成为秦国的一个郡县。蜀地地势险要,掌控这一地域具有十分重要的战略意义。秦打算将蜀地建造成重要基地,于是任命精通治水的李冰为蜀守,前往蜀地治理水患。
岷江是蜀郡水患的“元凶”,一到任,李冰就开始了对岷江两岸的实地考察。岷江发源于成都平原北部的岷山,沿岸山高谷深,水势湍急;到灌县附近,地势陡然开阔,浩大的水流往往冲毁堤岸,泛滥成灾。同时,水流带来了上游河段的大量泥沙,泥沙不断淤积,河床不断抬高,水患进一步加剧。而灌县西南的玉垒山又阻碍了江水东流,每当夏秋洪水来临时,就会出现东旱西涝的局面。
在了解了当地的水情、地势的实际情况后,李冰制定了一套严密的治水方案并着手实施。要治理岷江水患,最重要的是疏导水流。李冰的解决办法是,将玉垒山凿开一个宽20米的缺口,称为“宝瓶口”。由于被分开的玉垒山末端状如大石堆,人们便称之为“离堆”。为进一步地疏导江流,李冰在江心筑造了分水堰,把水流一分为二,迫使其中一股水流流进宝瓶口。在筑堰分流的过程中,李冰创造了竹笼装石做堤堰的方法。唐代李吉甫《元和郡县志》记载:“犍尾堰在县西南二十五里,李冰作之以防江决。破竹为笼,圆径三尺,长十丈,以石实之。累而壅水。”犍尾堰就是都江堰在唐代之名。巴蜀之地生产茂竹,用这种方法筑堤可就地取材,方便施工、维修。而且,层层累筑的笼石,既可防止堤埂断裂,又能利用时间缝隙起到减少洪水直接压力的作用,极大地降低了堤堰溃决的可能性。
分水堤因前端开头状如鱼头,便有了“鱼嘴”之名。鱼嘴迎向岷江上游,将奔涌而来的岷江分为了东西两股。东边一股为内江,是灌溉渠系的总干渠,渠首就是宝瓶口,过了宝瓶口,水流又被分成许多沟渠河道,形成一个交错纵横的扇形水网,浸润着广大的成都平原。西边一股为外江,是岷江的正流。之后,李冰又在鱼嘴堤的尾部修建了平水槽和飞沙堰,用以分洪、溢洪。自分水堰建成,成都平原就很少有旱涝灾害了。
都江堰建成后,李冰为了保障堤堰的质量和效用,建立了维修制度。每年十月份霜降时节,岷江流量最小,李冰就在这时带领众人修缮工程的薄弱环节和坏损部位。“深沟滩,低作堰”就是他在维修过程中提出的六字口诀。年复一年的维修、放水,使得清明节前后的放水日逐渐成为了当地百姓的一个盛大节日。放水仪式上,人们兴高采烈地敲锣打鼓,表现出征服水患后的巨大喜悦和对李冰的感激爱戴之情。