元日之夜，始皇帝在皇宫之中举行盛大的筵席，朝中凡是有爵位的大臣，始皇帝的王子们，以及后宫中受宠幸的妃嫔全部出席。
始皇帝的宠妃韩夫人、吕夫人、王美人、郑美人等都侍坐于始皇帝两旁。
始皇帝下首两侧分别是王子们和大臣们，长子扶苏、次子嬴高、五子将闾以及最小的十七子思楚、十八子胡亥等依照顺序排列于右手边，王绾、隗状、冯劫、王翦等大臣们排列于左手边；
此时始皇帝的正夫人芈虹已经去世，韩夫人和吕夫人是有子嗣的妃嫔中最受宠幸的。
胡亥是始皇帝最小的儿子，自他出生之后，虽然从六国之中掠夺来的美人越来越多，其中很多也都受到始皇帝宠幸，却都没有一个诞下子嗣，王美人、郑美人都是如此。
筵席开始后，博士淳于越见始皇帝的后宫妃嫔王子座位散乱，丝毫没有贵贱高低之分，忍不住起身道：“启奏陛下，虽然如今皇帝、太上皇以及后世皇帝称谓的制度都已经确定，但是关于后宫之内王后、太子的制度仍然空缺，为了皇家尊荣，臣建议将王后、太子的制度一并确立！”
始皇帝此时正兴致勃勃的看着歌舞，内心十分畅快，淳于越却在此时提出这个问题，令他颇有些不爽。但转念一想，他说的也不无道理，便道：“卿能为朕分忧，朕甚是欣慰，此事就请博士研究之后奏报于朕！今日是一年之首，众卿只需开怀畅饮，无需谈论国事！”
淳于越虽然知道始皇帝是在逃避，但心中清楚此时不便再强行建言，而且始皇帝也已经下令讨论了，便答道：“臣遵旨！”
在始皇帝即位的前十年，华阳太后、夏太后、赵太后先后听政，期间发生了嫪毐叛乱，吕不韦擅权之事，使得始皇帝对于后宫干政非常反感，亲政之后从不让后宫插手政事。大臣们畏惧嫪毐和吕不韦的下场，也不敢过问后宫之事。
王后之位本来非芈虹莫属，但是就在大秦一统天下的前夕，芈虹莫名其妙的患病去世，这让本来没有机会的韩夫人和吕夫人看到了机会。
韩夫人晚于芈虹一年进宫，虽然相貌不及芈虹，但也是生的楚楚动人，加之善于跳舞，工于心计，颇得始皇帝欢心。迫害韩王进献的美女的主意就是她出的。
当时，韩女们刚刚进宫就得到始皇帝的宠幸，那些美女倚仗皇帝的宠爱，对她这个韩国出身的夫人没有一点尊重之意，只知道凭借年轻美貌争宠，韩夫人非常憎恨。胡亥出生不久，韩王进献的几个美女又相继怀孕，秦王宠幸无以复加。
韩夫人担心始皇帝喜新厌旧，便欲除之。韩夫人对当时的后宫之主芈虹说道：“姐姐可知道大王如今日复一日的宠幸韩女，长此以往必然龙体受损，并且你我都会受到冷遇。”
“我何尝不知，只是陛下向来对后宫管束严格，我们进言他何尝肯听？”芈虹忧郁的说道。
韩夫人听出芈虹也心有怨恨，便趁机建议道：“国家之事我们当然管不了，但是后宫之中的事大王怎么会完全清楚？如今太医院归姐姐掌管，可以借此除掉这些祸患！”
芈虹一惊，问道：“妹妹是想杀掉那些韩女？”
“正是！姐姐就是心肠太软了，我都仔细考虑过了，这几日我就诈称身体不适，请太医过来诊断，姐姐暗中吩咐太医就说我得的是瘟疫，因担心宫中瘟疫流行，需要让太医院为后宫之人每人煎药一碗，以达预防之效。送药时只需在韩女的药中稍作手脚，便可除去这些祸患！”
“啊……”芈虹听完，惊出一身冷汗，道：“如果被人知道了如何是好？”
“你不说，我不说，太医自然也不敢说！到时就说是瘟疫害死的，如何去查？”
芈虹心地善良，不忍心害了他们的性命，便道：“此事我不敢答应！妹妹还是想想办法如何让大王回心转意吧！”
韩夫人急道：“若是大王肯听你我之言，我也不会出此下策。姐姐即使不为自己考虑，难道也不为扶苏考虑吗？”
这句话戳到了芈虹的软肋，扶苏自幼心地善良，凭借他自己的力量，很难成为太子的。她一旦受到冷遇，扶苏便再也没有机会。芈虹沉默良久，终于下定决心，道：“哎，要怪就怪他们命苦吧！为了大王，我与妹妹一起完成此事！”
于是芈虹召集王太医，与韩夫人一同除掉了八个韩王进献的美女，其中两人还怀有身孕。
除掉韩女不久，芈虹也因病去世，韩夫人授命接管太医院，始皇帝对她的宠幸也渐渐多了起来，儿子公子高天性聪颖，爱好军旅，始皇帝便派大将军冯劫当他的师傅。一切都非常符合她的预期，王后之位近在眼前，她觉得终究有一天她可以取代芈虹在始皇帝心中的地位。
然而好景不长，随着六国的接连灭亡，从六国掠夺而来的美女越来越多，咸阳皇宫中充斥着众多美女，韩夫人发现她再也无法专宠，她经常一连数十天见不到始皇帝。
虽然掌管了太医院，韩夫人却意识到已经无法通过除去始皇帝身边女人来达到目的，自己毕竟已经年长色衰，而新入宫的那些女人却个个年轻美貌，始皇帝都认不过来，除掉几个并不能挽回帝王之心。
韩夫人想出来更阴险的一招。他招太医李珍问道：“先生可曾听说过使男人绝育之药？”
李珍心下疑虑韩夫人为什么会问这个，但他也不敢多问，只道：“医书上记载水银可以使人绝育，无论男女，长期服用均会导致不育。”
“今后大王所用汤药均加上一味水银！”
李珍惊出一身冷汗，哆嗦道：“这……长期服用恐对大王身体……”
韩夫人打断道：“你不会控制用量吗？一钱还是两钱？出了问题你可是欺君之罪！我记得你的家人都住在渭水之北，你也希望他们平安吧？”
李珍知道身家性命都在韩夫人手中，他已经没有任何可以讨价还价的本钱，只能哆嗦道：“微臣遵命……请夫人高抬贵手，饶了我一家老小！”
“只要你按照我说的做，我保你荣华富贵！”
自此之后，始皇帝虽然新宠不断，但再也没有生育子嗣。