第十七条，各采矿企业均不得采用强迫劳动的方式。
————《乌萨斯帝国矿工权益保护条例》1069年
第十七条，除经帝国法律特许的感染者改造产业外，各采矿企业均不得采用强迫劳动的方式。
————《乌萨斯帝国矿工权益保护条例》1082年
「自第十次乌卡战争结束以后，帝国虽然照例从侵略中获取了包括领土和资源在内的大量利益，但乌萨斯的工业体制并没有得到革新，脆弱的民族资产阶级不但没有得到增长，反而因为各种摊派和不合理的税收而萎缩了。与旧贵族在军队中卷土重来相对应的，那些低效率的官僚企业仍然在这个国家的经济中占据主流。虽然他们用胜利的桂冠来装点自己的门面，但乌曼一世所试图复制的四皇会战所带来的发展机遇无疑是失败了。」
「乌曼一世，这位以大刀阔斧的改革而闻名于世的伟大君王，终于在临终之前迎来了传统的全面反噬。费奥尔多三世被大叛乱和血峰战争吓破了胆，即便他在日后的许多年里都汲汲以求地强化君主专制，但他却是既没有能力也没有勇气延续乌曼一世的道路了。与之相对的，就是整个社会的大倒车。乌萨斯的采矿工人们曾通过三次伟大的流血斗争换来了《乌萨斯帝国矿工保护条例》的颁布，尽管这部法律从诞生到终结都没有一天被严格执行过，但他仍然是下层工人的保障。1082年的修订将一切打回了原形，感染者们变成了天然的、不受保护的无人权者，而一个健康的工人在不合规的源石矿中同感染者只有时间的距离……这使得帝国将感染者、将绝大多数的工人们都放在了农奴都不如的地位……感染者矿工的哀嚎阻断了改革之风在乌萨斯的传播，紧随其后的便是革命的大火。」
————罗莎•艾尔森：《乌萨斯矿业政策与工人运动》，《整合主义者评论》1095年第21期
要是说矿工们聚集的地方有什么特点，西德•谢尔盖耶维奇•斯米尔诺夫唯一能想到的只有脏和臭。矿区的范围里有一条小河，矿工们每隔几天就会在看守的监视下去洗一次。可不管怎么洗，西德还是觉得自己越来越脏，那些黑色的土壤嵌进了他的指甲缝里、嵌进了皮肤的褶皱里，怎么抠都抠不掉，就好像纹身一样，永远地带上了这里的痕迹。
刚来到这里的时候，西德确定自己不是感染者，只是一个走错了路的修士。西德•谢尔盖耶维奇•斯米尔诺夫，作为主的忠诚仆人已经为教会服务了十七年，他日复一日地读经、祈福、接受告解，待人温和、处事认真，表现出了一名虔诚的拉特兰圣教教徒应有的绝大部分品质。
唯一的问题是，他只是小商人之子，差强人意的家境无法供他上正规的神学院，在修道院的几年苦修足够使他成为一名在本乡受悦纳的修士，但也注定了他不可能成为一个教区的主管神父。发愿立志时的热情很快就被不得志的郁闷所冲淡，越是这样他就越陷于一些复杂但无用的思辨中，用通俗一点的话来说就是，他魔怔了。
他一魔怔，同僚们就非常担心。魔怔人多了就会变成异端，异端的同僚也有异端的嫌疑。乌萨斯不像伊比利亚有异端裁判所，一般没有生命危险，但是坐冷板凳就免不了了。因此，同僚们一合计，得把西德弄走。他们通过研究，给西德找了个升职的机会，说中部有个湼瓦山郡，那里的主管神父年纪大了，身体不好，没人接班，你去把他熬死，就能破格当主管神父。
西德一听就答应了，到了才发现是这么个破地方。好在主管神父的确是一把年纪了，而且一天要喝三瓶烈酒，西德接班有望。没想到五年下来老神父身子骨依然硬朗，西德却三天两头感冒，最严重的一次差点直接蒙主感召。
西德看出来了，这个班怕是接不上了。魔怔也治好了，直接开摆，把日课之类的都荒废了。谁也没想到，这里竟然会出现他一生中最大的变故。
五个月前的某一天，正在把《启示录》当小说看的他突然有所感应，抬头看见一道耀眼的光柱自西南方升起，直入云霄。他便听见，有一个声音同他说：“起来，起来，到我所指的地方去。”
这种玄奥的体验刺激着他，重新燃起了他那熄灭已久的魔怔之魂。在诸如“啊，果然我才是被上主所选择的人吗？我也要同圣奥古斯丁一样被载入史册吗？”的想法推动下，他当即就站起身来，一把解下修士长袍，丢下鞋子，赤足向那光柱曾出现的方向走去。
他不带金钱，也不带吃食，昼夜不歇，直到因力竭而倒在了地上，他发现自己遇到了一群流浪感染者。然后，他被抢劫了。发现没有什么可抢的感染者们随即愤怒地把他痛打一顿。
幸运的是，一队纠察队及时赶到，逮捕了这帮无法无天的感染者。