在这座风景如画的湖水边，有一个宁静而豪华的庄园。
“有人吗？”苏米站在庄园门口，喊道。
没有人回应。
苏米摇了摇大铁门，门竟然自己打开了。
门竟然不锁。苏米叹了一口气，走进了庄园里。
庄园很大，但四周长满了各种荒草。一些枯萎的花零零星星点缀着亭子，藤蔓肆意缠绕着亭子和墙壁，攀援而上。被枯叶盖住的，勉强可以称为路的小木道，踩在上面嘎吱嘎吱的发出了木头的呻吟声。
房子的门是一个黑色的木头门，上面刻满了岁月的痕迹。
“这个地方真的有人住吗？”苏米站在大木门前自言自语道。“不会是有人耍我吧？”
“你好，请问你找谁？”眼前的木门吱呀一声打开了，露出了一张怯生生的，小女孩的脸。
“你好，我是接下泰德伯爵委托的魔法师，叫我苏米就好了。”苏米说道。“泰德伯爵住在这里吗？”
“啊，是爷爷的客人呀。”小女孩笑了起来。“请进，叫我爱丽丝就好！”
这个名叫爱丽丝的小女孩穿着一件样式保守，有些破旧的女仆装，但是洗得很干净。和苏米一样，她也有着一头让人羡慕的美丽黑发。
“请在这里稍作等候，我去请泰德爷爷过来。”爱丽丝给苏米上了一杯花茶。
“谢谢。”苏米接过花茶，礼貌地回答道。她喝着花茶，开始观察起周围的景象。
虽然说是贵族的宅邸，周围的家具也体现出了一些曾经的奢华。这些家具虽然被擦拭得很干净，但依旧掩盖不掉上面饱含着岁月的痕迹。墙边的一口大钟艰难地在发条的鞭策下转动着，看起来随时都会停下来。
这也太落寞了吧。苏米心想。
“你就是苏米小姐吗？”一个苍老的声音传了过来。
“真是不好意思，老朽这个样子，也没办法站着迎客啊。”泰德伯爵一头白发，坐在轮椅上被推了进来。他身后推着他的，正是刚刚的小女仆爱丽丝。
“你好，伯爵先生。”苏米站起来行了一个礼。
“不必这样，苏米小姐，坐下吧。”泰德摆了摆手。“能有魔女愿意接下我的委托，我已经很开心了。”
其实泰德的委托给的钱非常多，苏米还是正好路过兔绮那里的时候，趁机在她分发的时候抢走的。
“真的是个见钱眼开的家伙。”兔绮叹了口气，苦笑着说道。“别告诉守幽老师哦。”
不过这些话当然不能当着泰德伯爵面前说，苏米也明白这个道理。
“老人家的委托给我这样的小孩子来做，也许更容易让您满意。”苏米撒谎道。
“这么小小年纪就成了魔法师，后生可畏啊。”泰德笑着说道。“爱丽丝也和你一般大，但可惜我叫她去学魔法，这孩子却说要照顾我”
“泰德爷爷！”爱丽丝有些撒娇的不满道。
“好好好，不聊你了，我们来聊聊委托。”泰德脸色稍微严肃了一些。“苏米小姐，这孩子这几天被梦魇缠上了，你可否帮我去除一除藏在这个城堡里的梦魇？”
“没问题。”苏米说道。
“事成之后，会给你五个金币作为奖赏的。”
五个金币！苏米眼睛顿时一亮。果然是贵族，给钱就是大气。
“爱丽丝，去买点菜来，给我和苏米做点好吃的吧。”泰德对爱丽丝说道。
“嗯，好！你们先聊。”爱丽丝笑着回答道，拿着一个菜篮子蹦蹦跳跳地跑了。
“伯爵先生，你有什么话不能在爱丽丝面前说吗？”外面传来木门关上的声音，苏米喝了一口花茶说道。
“果然是聪明人。”泰德笑了起来。“不妨在这之前，听听我这个即将入土的老东西的故事吧。”
“我对太冗长的故事没什么兴趣，还请你简短一点呢。”苏米笑了起来。
“说话还真是不留情啊。”泰德笑了起来。“没事，我会尽量简短一点的。”
泰德伯爵出生在一个贫民窟的猪肉铺里。
她那未婚先孕的未成年妈妈，在一片腐败的猪肉混着血水的泥地上，生下了这个婴儿。
随后，她拿出了布，想要闷死这个婴儿。
但很不幸，她的行为被路过的卫兵发现了。
“抓住她！她要闷死一个婴儿！”
卫兵们七手八脚地摁住了这个姑娘，无论姑娘如何声嘶力竭的哭喊。
最终姑娘被判处了死刑，绞死在了广场上。
还在襁褓之中的泰德，被送到了孤儿院，在那里度过了自己的童年。
泰德十四岁那年，孤儿院被揭发有虐待儿童的嫌疑，孤儿院院长和一些护工被捕，被绞死，小于十四岁的孩子们被转移到其他孤儿院去继续生活。
而大于十四岁的泰德，选择了去一个沿海的商业城市做杂役。
做杂役是十分辛苦的，但是泰德还是坚持了下来，渐渐累积了一些钱。泰德用自己攒下来的钱，开了一家属于自己的杂货店，卖各种市民们需要的杂物。
因为做人诚信，商业眼光毒辣，泰德的杂货店很快越做越大，渐渐地打出了名气。泰德也借此机会雇佣了更多的手下，甚至在许多城市开起了分店。
就在生活逐渐变好的时候，内战爆发了。
内战摧毁了泰德的一些分店，也让已经进入中老年的泰德在一夜之间再次回归了清贫。
某一天，泰德把货物刚刚运回店里，发现在店门口，几名穿着军服的士兵正在狠狠殴打着他的店员。
“我拿你就拿你的东西，还要跟你打报告吗！”那是一群贵族军士兵，他们用力地踹着店员的肚子和脑袋，把他打得浑身是血。
泰德愤怒地举起运来的货物，狠狠砸在那群士兵的头上。
结果，砸晕了三人，但更多的人发现了泰德，转而围攻着这个人。
一群身强力壮的士兵围殴一个五十多岁的人，结果不言而喻。泰德被打成了重伤，下身彻底瘫痪。
但他作为战争中唯一一个敢于反抗贵族的平民，他得到了国王的奖赏——当然，国王也是为了树立一个典型，以威慑那些旧贵族的势力。
“封泰德为伯爵，领湖滨庄园一地，终老由国家所养。”
一个平民窟的孤儿，在一夜之间成为了伯爵。无数的女人和投资人都踏破了他的门槛，想和他结婚，或想和他进行商业合作。
泰德当然很清楚，这都是为了他的钱而已。所以他拒绝了这些人。
不同于其他贵族家里女仆成群，泰德并没有雇佣任何女仆，他只是请了一位管家来打理自己的日常起居。到后来，老管家年纪太大了，泰德也给了他一笔钱，让他回家养老。从那以后，泰德便一个人生活在这偌大的湖滨庄园里。
这一天，有一位老妇人走到了泰德家门前。
“亲爱的老妇人，请问你有什么事情吗？”泰德问道。
“你是不是在贝尔孤儿院长大的泰德？你的妈妈是一个被绞死的猪肉铺的女孩？”那个老妇人上来便抛出了两个如此失礼的问题。
虽然心里有些不快，但泰德还是忍住了自己的情绪。
“你怎么知道的？”
“那就对了！我是你的表妹啊！”老妇人说道。
“表妹？”
“是啊，你的妈妈是当年自己跑出去的，我们家族的孩子。当时你爷爷找她还废了好大的劲，结果得知她在哪里的时候，她已经被绞死了。”老妇人脸上有些失落。“爷爷因此急火攻心去世了，但我直到前一段时间才知道你还活着！而且活得很好！我就特意过来拜访一下你！”
“嗯，我明白了。”泰德知道，眼前这个老妇人没有撒谎。
“今天天色也不早了，能不能留我在这住一晚？”老妇人问道。
“可以。”泰德说道。“请进吧。”
“别磨磨蹭蹭的，快进来！”老妇人对身后的小女孩喊道。
一个瘦弱的小女孩拖着个大行李箱走了进来。
“这是？”泰德问道。
“不用管她，叫你的仆人去做点饭就好了，我饿坏了。”那个老妇人毫不客气地往沙发上一坐，笑嘻嘻地说道。
“这里没有仆人，做饭的话我来做。”泰德
“这么有钱还不雇几个仆人啊？”老妇人说道。“我拎行李都要雇个丫头呢。”
“我没那个兴趣。”泰德说完便进了厨房。
“哎我说，你作为贵族应该有不少钱了吧？”老妇人在身后喊道。
“我说，你作为一个贵族晚餐就吃这些啊？”老妇人有些不满地看着餐盘里简单的烤鱼配奶油蔬菜。