夜渐深，风萧瑟，天气渐寒。
盘旋在枪尖上的西北风强劲飞舞，不断卷起阵阵沙尘，放肆地扑打在行军将士脸上，干涸了士卒们龟裂的嘴唇，迷离了战马的双眼。
当一轮血红的夕阳慢慢向山脊西坠而下时，落门聚如仙境般出现在众人面前，人困马乏的队伍长吁了一口气，终于可以休息了。
战马和牛驴不约而同地加快了脚步，翕张着鼻孔兴奋地打着响鼻——它们感觉到了水源所在。
经过穿行狐槃山、朱圉山等一系列山豁后，西进陇西的队伍由冀城进入陇西盆地，成片的森林星罗棋布，点缀在干燥单调的荒原上，犹如上天在盆地撒下的串串明珠。
落门聚，地处陇西和汉阳交界，把守着汉阳的豁口，是防卫冀城西北方的重要军事屏障。
可以说是镇守汉阳的锁匙重镇，也是陇西极为重要的后勤基地和交通枢纽。
因此，该城在战国时代就是兵家必争之地，千百年来兵戎不断，不同朝代和民族最勇猛的战士都曾在这里洒下过热血。
在那里，每一丝刚硬的风，每一丛茕茕挺立的白杨林，每一块滚动的沙砾，都可能蛰伏着这些血洒疆场的英雄们孤傲的魂灵，他们奔腾不息的冲锋呐喊，随时都会在朔风中隐现。
站在这样充满金戈铁马气息的要塞前，没有哪一位战士能保持心静若水，楚枫自然也不例外。
站在山上，五里外的落门聚尽收眼底，山下的河边，魏辉正在指挥部下搭建营帐。
尽管还未进入交战区，但羽林军军纪不变，包括楚枫在内的所有人都不会入城住宿，全部在离城五里外的河岸扎营。
落门聚县令早就带领大批城中显贵在城外迎接，力劝楚枫到城中居住，要设宴款待西征队伍，又七嘴八舌地赞扬汉阳大捷，几乎将此次胜利传奇化。
确实，经此一战，大汉声威大震，但楚枫不想参与这样的聚会，一半是因为他不想卷入官场漩涡，力保低调。
吕强则不一样，这厮久居深宫，伺候与被伺候惯了，连续几日的行军，早把他累得蓬头垢面。
禁不住众官员的劝说下，他朝楚枫打了声招呼，在众人的簇拥下喜滋滋地走进落门聚。
夏育的汉阳军、鲍鸿的泰山军以及氐族骑兵见楚枫不愿进城，于是都没有进城，而是围着楚枫的帅帐层层扎营。
数个时辰后，一座坚固的营垒拔地而起，里三层外三层地将楚枫的帅帐保护得密封不透。
楚枫闲来无事，在亲卫不知情的情况下，单骑驰骋到山岗上，仰望着漫天星斗陷入沉思。
“好险峻的城市啊，真是天造地设的一座要塞。”沉静的夜空下，一个人的声音瞬间打破了宁静。
楚枫扭头看向来人，微微一笑：“你怎么来了？”
魏辉抱了抱拳：“末将参见楚将军。”
楚枫微微颔首，示意他不必多礼。
其实在他心里，魏辉的地位一直很尴尬，一方面他是一员不可多得的猛将，一方面他是刘宏派到羽林军的卧底。
虽然两人都不说，但彼此心照不宣。
魏辉矗立在楚枫身旁，随意问道：“将军，你说落门聚如此重要，为什么羌人不来攻打？”
落门聚的确险峻，整座城池建在一个南北长约四里、东西宽不到一里的柳叶形河心岛上，四周崖岸壁立，被一条四五丈深的河谷所环绕。
只有东、南两道城门可入，可谓独踞天险，城中所有建筑，不管是官府还是民居，都封闭在高大厚实的围墙内，门口都背向大道，唯通过一条条小巷与贯穿城中东西南北的三条干道相连。
这显然是多年战乱促成的结果，这样的布局，倒也匠心独具，令人别有一番滋味在心头。夕阳残留的余光洒落在城中或尖或圆的屋顶上，勾勒出一片错落有致的美丽轮廓。
“羌族不善水战，欲攻此城，非水军不能克之，当初建城之人想的，或许也是这般道理”
凉州大地，荒芜凋敝，环顾四野，碧草连天，这样的地方最适合骑兵作战，谁会想到建立水军，不仅耗费大量钱财，最重要的是毫无用武之地。