“你明白了吧？”袁绍颓然落座，“莫看外面众将纷纷来投，可是每来一部我的忧虑就多一层，粮草不能自给，久之必然生变呢！”
“可有克扣之事？”明知没有别人，曹操还是把声音压得很低。
袁绍摇摇头：“没有，但是冀州治中刘子惠与我帐中之人颇有书信往来，说韩馥对供给粮秣之事颇为不满，实际上，这些日子三军之存粮从来未过五日之用，每隔五便供一次，就凭这样的补给我怎能放手西进？”
“自己没胆子用兵，还要苛刻别人粮草，这等人怎成大事？”曹操忍不住抱怨了一句。
“前几日，并州部张杨与匈奴於夫罗修书于此，想要归附我军共讨，但是他们部下不少，那粮草所需更要增加，实在搞得我不知如何才好。”
张杨也是何进掾属，与吴匡等本是一流人物，为巩固州牧地位，在曹操离开联军后他也回到并州二度征兵，不曾想黑山军突然发难，攻占了整个上党地区。
占领上党后，黑山军首领张燕高举义旗，数十万流动在河内、并州、幽冀的黑山军纷纷响应，分别入寇河内、河南、并州一带，将整个上党地区拱卫得密封不透，俨然成为了一个独立王国。
张扬无奈之下，他只得率领招募的人马与黑山军作战，现在成了何进余部流动在外的一支孤军。
匈奴单于於夫罗处境也差不多，昔年他因部落叛乱流亡至洛阳搬兵，何进忙于诛杀宦官未予理会，后来西凉兵进京，於夫罗慑于董卓、丁原之威再次流亡，也成了无本之木。
这两支队伍投到河内明摆着是来吃粮的。
“粮草不能自给，讨逆之事终是虚话。”袁绍说到这里，突然眼望窗外，似乎自言自语地叹息道，“若冀州不在韩文节之手，那该有多好啊……”
袁绍起身踱至门口，随口道：“讨贼之事不成，如今群雄纷起……孟德，我该怎样用兵安定天下呢？”
“本初你怎么想？”曹操微微颔首。
袁绍不再避讳了，走到他面前道：“当南据河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下！”
曹操微然点点头，这是当年光武帝平定天下的策略。
“孟德又有何高见？”
曹操仰头望着天空，喃喃道：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”
“无论如何，你能到此就是给愚兄添了一条膀臂，”袁绍拉住他的手：“你之用兵胜于愚兄，现既不能进，且助我在此操练人马以备大事之需。”
曹操对袁绍此时此刻所言的“大事”深表怀疑，他笑而不语。
沉默一会儿见无话可言，便起身告辞。
袁绍却又拉住他的腕子，缓缓道：“还有一事，河内太守王匡自领兵马以来，骄纵跋扈，对诸家牧守又多有微词，我恐其有过激之事，孟德你要多加照应他才对……”
曹操点头应允。
“若是事有过激，一定多多照应王匡……你明白吗？”
曹操听他重复了一遍，又感手臂被他攥得很紧，便抬头相视。只见袁绍面含微笑，目光深邃，似有杀机，马上明白其意。
顷刻间他内心做了一丝挣扎，但毕竟自己现在是人家的附庸，还得看袁绍眼色，便故作正色道：“大义当前，壮士断腕在所不惜。”
袁绍满意地点点头，送他至院中，深深作了个揖……
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