应天府府衙内，郑成功召集了主要手下，说道：“现在局势一日三变，我想在清军跟大西军对持时，尽量扩大自己的底盘，增强实力。［＜?所以想兵分两路，一路向东攻略扬州、淮安，一路西进收复安徽等地。众位觉得如何？”
姚启圣起身反对道：“大将军，我军连月作战，军中颇呈疲态。再加上应天府刚占领，人心不稳，也需要大军坐镇。我军实在不适合兵分两路。下官觉得乘满清跟大西军作战之机，集中兵马出兵攻占芜湖、池州、安庆方为上策。”
郑成功有些不满姚启圣的保守，说道：“自古守江必守淮！只有将防线推到了江淮，江南腹地才不受影响，钱粮不愁，民心安定，才最有利于统治管理。现在不趁机占领江淮，等满清缓过手，就更难攻占了。只有占领了江淮，在长江以北订上了一个钉子，才有利于我军日后北伐。”
姚启圣说道：“大将军，守江必守淮，前提是长江上游襄阳等地在我军手中，但现在襄阳等地还在满清手中，攻打江淮只是分散自己的兵马，实在是得不偿失。还请大将军明见！”
郑成功哈哈大笑起来，说道：“熙止，何故如此谨慎，当今天下，强者为尊。今，我据闽浙、江南之地，拥兵三十余万。正当显露锋芒，争雄天下。若是行熙止之策，旷日时久，变数无尽不说，更徒劳时机！”
“大将军……”姚启圣还想继续再劝的时候。
还没等姚启圣接着往下劝说，郑成功已经断然的说道：“熙止不必多说，我意已决。”
姚启圣听到只能暗然不语。
郑成功环视着自己的手下一遍后，说道：“东路大军以甘辉为主将，杨才、余宽为副将……”
郑成功停顿下才继续说道，“姚启圣为随军参军！”
甘辉是自己的心腹大将，用他领兵，自己放心。
只是甘辉性格冲动了点，而且谋略有是短板，为了弥补这缺点，郑成功决定派姚启圣去铺助他。
姚启圣默默地拱手说道：“下官尊令！”
看到姚启圣不反对，郑成功松了一口气继续说道：“命水师提督林习山，助镇国将军洪旭领兵五万守南京。王忠孝为户部主事，兼督粮草；陈永华为参谋；萧拱宸掌理文书；刘国轩为前部先锋；万礼、周全斌为副将；王起棒、姚国泰为中军护尉；张进、赫文兴合后，择定永厉四年五月丙寅日出师。”
文武官员听到郑成功下令，齐齐站起喝到：“得令！”
四海商行在郑家水师的撑腰下，连年赚的盆满钵满。
再加上这几年在郑成功强力整治下，闽浙地区百姓生活安定。
大力推广番薯、土豆、占城水稻等耐旱、高产粮连年大熟，老幼鼓腹讴歌，凡遇差徭，争先早办。
因此军需器械应用之物，无不完备；米满仓廒，财盈府库。
三天内军粮器械就准备妥当，十五万大军水6并进，船骑双行，浩浩荡荡，杀奔安徽。
这次西伐，攻城为下，攻心为上，主力以招降为主。
刘国轩还是小将，勇武，有冲劲。
先锋部队进展十分迅，郑成功离开应天府时，他已至马鞍山。到马鞍山时，刘国轩又进到了芜湖。
简单补给之后，立即毫不停步，杀向铜陵。
在陈永华组织的军情局密探宣传下，安徽诸城听到郑成功率领十五万大军杀过来了，如果不投降的话，城破时，就像南京的管忠孝一样要凌迟处死，在文攻武吓之下。
这些城池都望风而降，好多守将还未交战，便已弃城而逃。
郑成功西进打得不似战争，简直似追逐比赛。
郑家军虽然已经从中东地区进购战马，但军中还是以步兵为多，追杀有马的清军是追之不及。
刘国轩一开始给的军报中还写着攻某城，斩多少，到后来就全是占某城、得某城，连交战的字眼儿都失去了。