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天还没亮，雷霆纵队的三十多门大炮，开始对山海关城门外及附近的城防工事进行地毯式的猛烈炮击，一时间炮声隆隆，硝烟弥漫，炮弹爆炸掀翻了构筑的工事、掩体，十几米高炮弹爆炸的烟柱接连升起，泥土、沙石、碎块，还有被炸成碎片的士兵尸体裹在一起。山海关外被炮弹的硝烟笼罩，坚固的城防工事，瞬间变成一片废墟，防守的清军从来没有见到如此猛烈的炮击场面，顿时慌乱起来，有的躲在工事里，有的胡乱奔跑，指挥官拼命吆喝无济于事，纷纷放弃阵地向城内撤退。
在炮火的掩护下，雷霆纵队步兵运动到了清军阵地附近。炮击停止后步兵开始向城门进攻。
防守的清军在城墙上，居高临下向攻城的部队开枪放炮投掷炸弹，阻止攻城部队的进攻。
雷霆纵队发动两次进攻均被防守的清军打退，还造成了伤亡，只好退回暂停进攻。团长李元清跑进了军长姚顺雨的指挥部：“报告军长，山海关城墙高大坚固，防守严密，由于不准对城楼进行炮击，城楼上的防守依然很顽强，尽管我们的士兵冒着清军的枪林弹雨多次进攻，还是无法靠近城门，而且造成了伤亡”。
姚顺雨说：“把步兵撤回来休整，我准备兵分两路，让一部分炮兵和步兵继续进攻山海关城楼，可以炸城门，但是绝对不能往城楼上开炮。另一部分部队在山海关城楼以外的地方选择突破口，设立炮阵地，集中火力把城墙炸开一个缺口，部队进去后里应外合夺取山海关城楼”。
团长疑惑地问道：“军长！为什么攻城楼不让用炮火啊？”
姚顺雨说：“对山海关不用炮火，是为了保护城楼，进攻是为了把清军的主力牢牢地吸引住，让另一路部队从别的地方进攻。”
在遭到攻击后，驻守山海关的清军立即给清政府发电报：山海关遭到大批武装部队攻击，敌人火力很强，拥有可以连续射击的怪异武器。恭亲王奕䜣收到电报后，知道是雷霆纵队向清军进攻，企图夺取山海关。立即骑马赶到紫禁城击鼓撞钟（按照当时的制度，如果需要皇帝紧急升殿办公，大臣就会击鼓撞钟）顿时钟鼓齐鸣，光绪帝听到钟鼓之声，立即穿戴整齐，下令升殿。大臣们来到八宝金殿，跪倒行礼，礼毕之后，恭亲王说道：“皇上，唐峰部队造反了，他的部队已经向山海关发动了攻击，守军正在奋起反击，非常紧急！”
光绪帝听后也紧张起来，赶紧询问大臣们有何对策。大臣们纷纷献计献策：有人说宣布雷霆纵队为叛军，选派得力干将进行讨伐；有人说山海关是入关必经之路，命令熊铁生和鄂泰（负责驻守山海关的一个满族将军）死守山海关，把叛军阻挡在关外；有人说要立即派兵增援山海关，增强山海关的防守力量，必须阻止雷霆纵队入关；有人说任命李鸿章为总理各国事务大臣（相当于外交部部长）争取各国对朝廷的支持和援助；有人提议任命袁世凯为讨逆大将军，立即调集大军讨伐叛军。
就在清政府讨论如何讨伐唐峰雷霆纵队增援山海关的时候，唐峰跟随刘伟晨率领的雷霆纵队第一路部队赶到了锦州城外后，通讯兵送来一封电报，唐峰接过电报看见上面写道：报告司令员，姚顺雨率领的雷霆纵队第二军已按预定计划向山海关发起了猛烈进攻，为了保护山海关城楼，不能用炮火攻击，所以进展较为缓慢，现在正在开辟第二攻城点，特此报告。唐峰对通讯兵说：“给第二军回电，进攻山海关城楼不准用火炮，还要尽量减少部队伤亡，要把清军注意力吸引到山海关城楼。在城楼以外的地方炸开城墙，打开通道进城。”