半晌，侍卫双手叠拳，垂眼恭敬道：
“宋将军，前头发现发棺椁，卑职命人抬出来，等您过去。”
宋延双眼微咪，脚步如飞，喝令守卫的侍卫们开棺。
棺椁沉沉，厚重的木盖被士兵缓缓推开，宋延看着棺内情形，瞳孔微缩。
棺椁内尸体并未腐烂，甚至骨肉完整，但看着却更加渗人。
身上的皮肉并不完整，似乎……
向是被人为剥离般。
周边的侍卫齐齐倒吸口冷气，俱都别过眼去。
这场景，着实骇人。
饶是他们几个跟随宋延已久，在战场上早已生死，看着场面，仍旧有些不大适应。
宋延攥了攥拳，面色阴沉的难看，朝着棺椁躬身一礼。
半晌儿，音色沉沉道：“盖棺……”
无论如何，真相明白后，应当让里面的人，尽快入土为安的。
宋延换上官服，卸下甲胄，脚步沉沉走入宫门。
大殿中，女帝顾珺端坐高台。
短短几年，原本魅色风情的女帝，鬓边也染上银丝。
那双眼除了威仪，更多几分炎凉和倦怠。
炉香阵阵，烟白色雾气袅袅。
顾珺撑着额，神态疲倦，没有睁开眼睛，大殿中只传来她声音，显得有些缥缈。
“宋将军——”
“朕让你查探的事情，可有什么进展？”
宋延眉眼郑重，撩起官袍俯身跪拜，看了眼高台上的女帝，缓缓道：
“陛下，微臣发现了做棺椁，里面的人……”
声音戛然，半晌儿，他满上含着几分哀悼色。
“应当便是恭亲王！”
话音刚落，高台上的女帝猛然睁开双眼……
窗外和风吹动窗帘，纱布摇曳在少年沉睡的脸上，激起阵阵痒意。
宋延缓缓睁眼，便看见床头帐上坠着的珠子，随风轻轻晃动。
阳光下，扑棱闪烁着珠玉的光辉。
眨眨眼，宋延轻嘶了声，抬手揉揉有些酸胀的额角。
轻垂的睫羽，透出少年人烦躁的不耐。
睫羽垂下点点阴翳，梦中的记忆回笼。
宋延将床帐的珠子攥进手心，眼皮子狠狠跳了跳，眼底划过惊骇色。
书院教斋内，山长陆九熹上面循循善诱。
宋延蘸着笔墨，蒙着头在宣纸上画着什么。
“哎，兄弟，做什么呢？”
见宋延头也不抬，傅斯年没忍住小声问了句。
他今日去了趟锦衣卫的衙署，然后才回的书院。
从坐在这个位置，到山长侃侃而谈了的一个时辰之间，他这位好兄弟，连眼神都没分给他半分。
宋延目光落在宣纸上某处，眼神定定不知思索着什么。
“嘿——”
傅斯年来气，直接用手肘戳了戳，宋延没防备，提着笔墨的手顷刻便落在宣纸上。
看着宣纸上横生出的墨迹，宋延咬咬牙，差点就将整张纸毁了。
刚准备抬头教训番傅斯年，宋延整个身子却突然怔住。
半晌儿，在傅斯年不可思议目光下，小声嘟囔了句：
“竟还真和梦里一般模样——”
说完，宋延果断将桌上宣纸揉成团儿，而后重新挥毫泼墨，垂头又过了半刻钟。
宣纸上，俨然草木浓郁、松柏昂首挺立。
宋延看着这画，眼底迸发出光亮。
“哎，你这都画的什么呀？”