这一日，李伯升率部来到东蔡河，这条河虽然不宽，但是足以挡住军队的去路。李伯升已经顾不上什么了，下令拆毁周围的民居，用收集来的渔船、木板等材料勉强搭建了一座浮桥。时间不等人，他派出的五千后卫正在苦苦坚持着，不让定远军靠上来，李伯升必须抓住一切时间。
前军开始过河，半个时辰后过去了大约六千人，这个时候，有眼尖的军士发现上游顺流快速的漂下三十多艘小船，上面似乎还有人在操船，所以速度极快。
李伯升心里泛起一阵不安，几天下来，他已经被定远军一连串的行动搞得有点晕头转向，分不清哪些是虚哪些是实，这在兵法上是大忌，现在突然又出现这些船只，难道定远军有阴谋？
漂下来的船只离浮桥没有多远时船上骤然燃起了大火，而船上的人纷纷跳水游走，任由火船撞向浮桥。
“不好！”李伯升不由大叫一声，简易搭建的浮桥可经不起这么一烧，但是他只能眼睁睁地看着三十多艘火船迅速将浮桥吞噬，在大火中，浮桥上的军士们纷纷向两边逃散，中间来不及逃的只好往河里跳。
正当李伯升看着已经化成火龙浮桥在想着对策时，一阵马蹄声穿过噼里啪啦的火声从东岸传来，一支骑兵突然出现，大约有两千人，正迅速地向乱作一团的前军冲去。
完了，前军完了！这是李伯升的第一个念头，由于渡江的问题，他带的战马不多，所以全军几乎没有成建制的骑兵，而前军更是如此，现在他们刚刚渡河，还来不及整队，而且又亲眼目睹自己的后路被烧了，军心不稳，两千定远军骑兵已经足以在这荒野之上打垮他们了。
李伯升隔着不宽的东蔡河，看着自己的前军被骁勇的定远军骑兵赶得狼奔鼠窜，不少人倒在环刀之下。定远军转战千里，数次大败元军，自然缴获了不少蒙古人酷爱的战马，而淮西民风彪悍，男子多善骑射，所以组建一支精锐的骑兵部队不是什么难事。
一阵号角声悠悠地从远处传来，李伯升不由长叹了一口气，傅友德以前名不见经传，世人都把他当成刘浩然的义兄和麾下的一员猛将，但是想不到他居然能用兵如神到这个地步。不过想想也是，如果他没有两把刷子，刘浩然也不会把北路重任交给他。
先是疑兵计，让自己相信他已经率师南下支援去了，然后利用各种条件把自己的兵力分散开，逐一歼灭。自己原本有两万五千多精兵，兵力上勉强还能与定远军勉强抗衡，现在后卫去了五千，估计是凶多吉少，前军六千人正被两千骑兵赶得满地跑，自己手里现在只剩不到一万五千人，定远军已经占据兵力优势，加上一连串的打击，己军士气大落，这一仗的结果也差不多已经注定了。
李伯升万般无奈地传令各部整队列阵，而定远军的两个长矛大方阵也缓缓地压了过来。看了一会气势如虹、如山如林的定远军，李伯升叫过旁边的副将：“你带着几十个精兵，务必渡过大江回高邮，把战事的详细经过告诉王爷（张士诚），并转告我最后的劝告，定远军军士凶悍，将领狡诈，实乃我军最大的威胁，请王爷万不可再轻视，不要再轻易派兵南下，能和则和，不能和许些好处也要与他们交好，否则我军危矣！”
“元帅！”副将知道这话里的意思，也明白李伯升的打算，不由含泪叫道。
“去吧，一定要活着回到高邮，转告我的话，不要让我和数万将士白白牺牲！”李伯升大吼道。
看着副将一行人在远处消失，李伯升拔出剑，大吼一声：“儿郎们，奋力杀敌！不要让定远军小看我们！”
看到李伯升率领部众冲了上来，邓友德在旁边提醒道：“傅将军，敌军是背水一战，我们要当心。”
傅友德摇摇头答道：“可惜李伯升不是韩信，邓将军，等到两军交战，你率领骑兵从左翼冲击敌军侧翼，我会传令下去，在右翼给敌军放开一个口子。你冲散敌军后，发现他们开始溃散时就衔尾追击。”
“是！”
傅友德最后挥挥手道:“传令下去，全军进攻！”
张士德在常熟城等待李伯升的援军，左等右等却等来了两千多溃兵，从这里惶恐不安的兵士嘴里得知了战事的经过，东岸的前军被杀散，六千人只逃出这么些，而西岸的主力被定远军大军包围，几经冲击已经崩溃，众人从右翼的缺口冲出，结果被邓友德骑兵追杀无数，而李伯升估计也陷在军中了。
张士德不由大惊，连忙收拢这些败兵，然后紧闭四门，加强防守。不一会，定远军的骑兵来到城下，封锁了各门出路。第二日，定远军主力齐至，又重新把常熟城团团包围，战事似乎又回到原来的情景。<div>