“不……这不是我的命令，只是我身为前辈的一点建……
“那么，就恕晚辈无法认同前辈的这个‘建议’吧。”
我斩钉截铁的打断了诺艾尔的话语。
“……”
“怎么了，队长，因为我不听你的建议而生气了吗？说起来，上次你也没听我的建议呢……不觉得在肆意妄为这一点上，其实我们很像吗？”
我认真的露出了微笑，即使这笑容没有一个人能够看到，我却依然相信我现在的心情一定会忠实的传递到通讯器那头的另外一颗心里。
“所以，长官，你肆意妄为惹下的祸根，就交给同样喜欢肆意妄为的我来收拾吧。‘只有大家团结一心的时候，奇美拉才会成为一个不可战胜的怪物’，16th的大家的心意我已经收到了，现在我想确认您真正的心意，然后……”
我深深的呼吸了一口维生面罩循环器里浑浊的空气，鼓起了自己所有的毅力与勇气。
“然后在这黎明前最后的黑暗里，像个真正的怪物一样去战斗！”
“……真是个笨蛋。”
诺艾尔不带感情的轻轻吐出了一句短语，我却分明从中听出了某些别样的东西……这种‘东西’不属于通讯器里那个轻声低语优柔消沉的可怜病患，只属于那个我所熟悉的元气十足脑子脱线的小虎牙队长。
我们16th的队长。
“希鲁·格林……你给我记好了，在你成为真正的怪物的时候，我一定会亲手把你打扁！不过在此之前，你这个身为16th的新晋队员，却不知廉耻的想要背负全中队荣誉的臭小子可别给我随随便便的就被什么15th的阿猫阿狗打败！你记住了吗！这是命令！”
“是，长、长长长、长官！”
在神经毒素的作用下已经无法抑制的口吃症状引来了那头的诺艾尔一阵率真的嗤笑，我也跟着她傻呵呵的乐了起来。不同于像钢铁一样冷硬的生死法则，我头一次在战斗中感受到了人与人之间心灵的热度……这说不定就是罗伊上校口中那种比自己的生命更加宝贵更需要紧紧把握的东西吧。
【想要守护与贝拉的承诺，想要守护16th的荣誉，更想要守护这小小的温暖……即使需要牺牲性命也在所不惜！】
我终于找到了自己战斗的理由，终于知道了这场模拟战的意义，也终于明白了阿尔维斯副长坚持继续演习的良苦用心。而现在，我将要用自己的力量为这座让我重新认识了自我的舞台落下最后的帷幕。
【来吧，atchan，管你是赤天使还是黑天使，尽管放马过来吧！】
全身的伤痛疲惫以及满脑子的不详阴云依然客观的存在，但现在它们都已经无法成为制约我的技术和力量的障碍了。我的心境从未像现在这般澄澈，坚定的意志似乎连带着让我操纵as的动作与之前相比都更加的自然流畅。通讯器里没有再发出任何声响，而我现在也用不着谁的指引了，通向的未来道路就在自己的脚下……
这一回，我要紧紧的抓住命运！
x-11的辅助轮还能使用，不过在空间狭窄的室内机动更多的时候需要依靠步行，夜视仪里的指挥大厅安静而又肃穆，活像一座古老的坟场在等待它新的房客。
【真是打伏击的理想场所……atchan，你打算躲到什么时候？】
钢铁之躯在走道内激起了阵阵灰尘，虽然效率低下，但我依然在用环境传感器确实的检查着每一个可供as隐蔽的角落。我不求能撞上大运立刻发现赤天使的行踪，但只要我坚持如此压迫对方的回旋空间，到最后atchan将不得不现身与我面对面的决一死战。
就在我拉低机体扫描一块坍塌的天花板时，身后的一块巨大的仪表墙突然有了动静，无法继续躲藏的as-17x果断的选择破坏周遭环境以获得战术上的优势，只不过对此我早有准备，在辅助推进器喷出的助推气流的帮助下，进行了紧急侧身回旋的x-11立刻恢复了平衡的姿势。
我们两机手上的火器几乎在同一时间开火，携带有充足的备用弹药的赤天使火力强劲，冲锋枪织出的绵密弹幕在曲折封闭的空间内无疑具有极强的破坏力；但相比之下，在这种不近不远，大家都没法充分发挥机动的距离，我手上的突击步枪才是主宰战场的真正王者，虽然子弹不多，不过几乎我每一次的点射都能有效的将atchan逼出有利的射击位置，即使是20的突击步枪训练弹，要打穿内墙或者脆弱的仪器还是绰绰有余，整个大厅里的障碍物对赤天使而言只剩下了阻挡我的视线这唯一的意义。
几番缠斗交手之后，大厅里还能立着的东西几乎全被破坏殆尽，我们双方的as更是新添了无数弹痕，as-17x的装甲远没有我的x-11结实，事实上，在这个弹药优势和机动优势都不能有效发挥的黑暗墓穴中，atchan已经到了失败与崩溃的边缘。
【能行的……能行的……我能赢的……】
满头的汗水已经模糊了我的视线，颤抖的双手几乎握不住操纵杆，大腿和紧踩着踏板的脚底传来了一阵阵的麻痹，即使精神再怎么集中，意志再怎么顽强，我的状态也差不多到了生理上的极限。我很清楚，下一回合的交手将决定这场混战的胜负，如果我不能用枪膛里剩下的最后的四发子弹击倒atchan，那么就算赤天使不动手，我也将败给自己严重透支的身体。
视线一刻也不曾离开监视器的图像，就在我寻找发起突击的最佳时机之时，我的as却意外的突然接收到了躲在环状控制台之后的as-17x发出的‘暂时停战’的光信号。
【停战？这是什么意思？缓兵之计还是准备趁我大意时一口气将我拿下？】
在开战之后数次落入对手的陷阱，靠着难以置信的运气与无法解释的奇迹才与耻辱的战败擦肩而过的我不得不对atchan这反常的举动提高了警惕，特别是在我发现对方没有打算修改自己的敌我识别信号时，这种戒备之心更是上了一层新的台阶。
不过在稍作思考后，我依然做出了‘接受停战’的回应，如果atchan想玩什么花招，只要他一有动作我就立刻开枪，这种距离没有掩体光靠as的瞬间机动是不可能回避突击步枪的直击的。我刚刚控制as摆出瞄准的姿势不到三秒，接收到信号的赤天使就已经举着自己的钢铁双臂出现在了我的监视器里。
“……x-11的驾驶员，请表明你的身份。”
在听到对方通过外部扩音器传来的声音之后，紧张的几乎要把武器扳机握出水来的我由衷的被吓了一跳，因为……这分明是一个女人的声音。
【怎么回事！？跟我对战的不是拉菲尔·菲因吗？为什么会是个女人？这是在播放录音吗？还是什么别的诡计！？】
就在我几乎要在疑惧的控制下扣下扳机之时，那个声音严厉的再次重复了一遍自己的要求。
“这里是15th的副队长梅莉莎·海斯勒中尉，x-11的驾驶员，请表明你的身份，重复一遍，请表明你的身份！”
【居然是海斯勒中尉？原来我一直在跟传说中的‘地狱三头犬’交战吗？】
坐在as中的我愣了一下，混沌的记忆也在此时被适时的唤醒，其实在观看第二场模拟战的录像时，我就对操纵那台海斯勒中尉的专用as-17x的驾驶员是不是本人存有疑问。无论从任何角度来看，那种战斗方式都与极限强化了自身接近战能力的‘地狱犬’大相径庭，后来翻阅的历史演习资料也证明了这一点。
不过我当时只是认为15th是在三对三时通过交换座机的方式干扰我方的判断……毕竟驾驶别人的专用机是一种很冒险的行动，专用机不同于泛用机，如果只是像伊希尔这样临时更改操作系统，不熟悉机体各项指标性能的外人照样无法发挥出原驾驶员的实力……
看着眼前伤横累累的赤天使，我不得不感叹15th的菲因队长的魄力，为了战胜诺艾尔这个可怕的对手，他居然在关键的一对一狗斗中走出这样的险招，恐怕海斯勒中尉为了对抗诺艾尔也做过不少的准备……现在她对我的身份提出疑问，或许也是因为我的战斗方式跟诺艾尔队长实在相差太远，不得不引起她的怀疑吧。
这么看的话，之前我冒险进行接近战时，本该居于劣势的赤天使突然展现出的恐怖的战斗力也能说得通了，以我的亲生体会来看，海斯勒中尉的as接近战水平绝对不输我认识的任何一名装甲步兵驾驶员，就算诺艾尔队长本人在场，鹿死谁手依然难以预料。
“回答我的问话！x-11的驾驶员，如果再不表明身份，我将采取强制行动！”
海斯勒的口气越来越硬，空气里也弥漫出了火药的味道。只是我的嘴巴在神经毒素的影响下难听使唤，就算想说什么也力不从心。况且我早就不止一次的认清了军队并不是一个讲道理的地方，既然无法讲理，那么事实便是最好的辩护词。于是，我做出了与之前那场与诺艾尔的对战中同样疯狂的举动，在硝烟未散的战场中央，我打开了自己as的驾驶舱盖。
依然是五秒的等待。
当我取下被汗水浸湿的维生面罩，让自己那张已经被毒素和伤痛折磨得乱七八糟的面孔暴露在黑暗的空气之中时，我感到了一阵无法抵抗的疲惫。短暂的沉默，无言的面对，半分钟后，我按下按钮准备将我那副各种意义上都无比脆弱的身体重新送回钢铁之躯的心脏。
就在此时，一阵光亮穿过了黑暗，在我惊讶的注视中，as-17x的驾驶舱同样缓缓的卸下了它沉重的外壳，喘着粗气，满脸是血的海斯勒毫无保护的现身在我的as的枪口之下。赤天使的整个驾驶舱在之前与我的战斗中已经严重变形，但更让我无法直视的是中尉那燃烧着愤恨与不甘的双眸，她肯定无法相信一个毛都没长齐的菜鸟新兵竟会将久经战阵的自己逼到这种地步。在半个小时之前，我也绝不敢奢望自己能在狗斗中跟大名鼎鼎的cerber不分上下……
【但现在一切都不一样了，不是么？】