“啊……好疼……就不能打另外一边吗……”
我捂着自己已经完全肿了起来的左脸，可怜兮兮的小声嘟哝了一句。没想到我话一出口，右脸紧跟着马上就传来了一阵烧灼的感觉。
“我成全你！是不是还想再来一下！？”
“不……不用了……对……对不起……”
我抱着自己的面颊赶紧低头道了歉，生怕再多说一句废话又要遭受额外的皮肉之苦。
“跟你呼吸一样的空气都让我感觉恶心，废物，滚出我的视线！”
“是……军士长……”
除了低声下气的道歉和唯唯诺诺的应承之外，我不敢有多余的举动。反正我被贝拉讨厌也不是第一天了，与其费劲去跟她争辩惹出更多的麻烦，还不如就这么息事宁人来得更好。
【唉……我到底哪里惹到她了……】
这样粗暴的对待我的贝拉军士长，曾经也在我受重伤的时候去医护室看过我还帮我削过苹果……现在想想，果然还是因为罗塞莉的事情她才会跟我完全闹翻的吧。
如果我不知道少尉那些不堪回首的悲惨过去，我会不会对一个像她那样的‘战犯’施予援手呢？如果我和蕾拉的人生没有任何的交集，我会不会像军士长这样不分青红皂白的敌视所有原联合军的成员呢？
一边想着这些没有答案的问题，我一边来到了我的专属补给点。这时，我发现我的那台原本应该停泊在这里的x-09p已经不知所踪了。
“喂喂喂，我的as去哪了？”
我赶紧拉住了一个路过的整备兵，作战马上就要开始了，这种时候要是再出什么意外我可就真的受不了了。
“你说你那台会自己动的x-09p啊……”
整备兵摸了摸脑袋。
“我们检查了一下，没发现有什么问题，为了保险起见，老爷子叫人先把它移到地下仓库里去了。新配给你的as停在最靠里的七号补给点，也是一台x-09p，不过这回老爷子没空帮你调整，机体现在是刚出厂的预设状态。”
“预设状态？总之……谢谢你了。”
谢过对方，我扭头就朝七号补给点跑去。那里果然有一台被满是灰尘的帆布盖着的‘自由斗士加强型’，看样子它被丢在地下仓库的角落已经有相当长的一段时间了。
【正式作战的时候就让我用这种东西么……】
无奈的叹了口气，我使劲掀开了机体外部盖着的帆布。说起来，我在1187次军列上启动x-11之前也做出过与现在一模一样的动作。当时我驾着那台快要没电的as，误杀了差不多两个班的‘天使军刀’。这一回，开着这台旧型机，我可不知道自己还会做出什么样的‘丰功伟绩’……
【可恶……没有更好一点的机体了么……】
虽说我对之前‘战神科技’的人诱骗我，让我驾驶有问题的‘战骑将’在gir面前进行室内演习一事依然耿耿于怀，但那台xc-04拥有超乎想象的卓越性能却也是不争的事实。开过了‘战骑将’再来开旧型的‘自由斗士’，就好像尝过了顶级的冰淇淋蛋糕再去吃面包一样……实在是让人完全的提不起精神。
【罢了……还是把注意力集中到作战上吧……】
自我安慰了一句，我三两步跃进了as的座舱。启动引擎，开启电脑……我按部就班的做着那些自己已经不知道做过了多少次的乏味工作。直到系统自检结束为止，我呆呆的坐在驾驶舱里虚度了差不多两分多钟的时光。
【果然好别扭……】
这是我驾着没有经过任何调整的x-09p迈出第一步时的感想。这台动作迟钝，响应奇慢的装甲步兵，在我看来简直就不像是这个时代的产物。明明永饶战争才刚结束没多久，与军事有关的新科技的发展就迅速的将旧型装备逼迫到了如此尴尬的地步……随着时代的变化，或许有一天，曾经傲视群雄的xc-04，也会落得与这台‘老兵’一样的下场吧。
【只有人类才是永远不会被淘汰的‘兵器’吗……】
我拉起操纵杆，抬腿将as移出了补给架。顺着整备兵的指引，我将这台已经明显的落后于时代的钢铁巨人停到了仓库门口的货运拖车上。
“充电就拜托了。”
向靠在货车边上的整备兵打了个招呼，我返身又回到了仓库。除了那些被拆成了零件的备用机之外，大部分处于实战状态的as都需要驾驶员来移动。这项工作枯燥无味，但好在并不算太浪费时间。比起真刀真枪的去战斗，这已经算是相当轻松的任务了。
半个小时之后，我们完成了整个中队的出发准备。现在的16th加上我在内一共还有八名驾驶员，我们的as与同等数量的后备机一起分装在了三台货运拖车上，武器装备和备用零件则由另外三台货车负责运输。再算上一辆装运整备班人员和他们设备的机动车，两辆移动式充电工程车，车队的载具数总共为九台。
这个数量与那些齐装满员的装甲步兵中队相比略少一些，但走在路上仍然是相当显眼的目标。为了保证安全，第一装甲营会派出一个排全程护送我们前往维西亚河谷入口处的‘贾拉维’兵站，当然，我们中队自己也要时刻保持有一个四机编队的战术小组能随时投入战斗。
目的地距离阿提努斯基地的直线距离180公里，行车大约需要五个小时的时间，在与基地正门等着我们的护卫队汇合之后，以两辆‘掠夺者’越野车打头，一辆‘大酋长’主战坦克殿后的庞大车队载着我们整个中队和所有的装备踏上了前往维西亚河谷的征途。
作为待机组的一员，我所乘坐的载具是一辆专门用来运送as的大型拖车。因为可以通过后门很容易的就登入在后面货运平台上半蹲着的装甲步兵，所以我与同样执行着待机任务的贝拉被获准坐在了驾驶室里。
为我们开车的是布莱索军士，除了他之外，副驾驶席上还有一个第一装甲营派来随车护卫的的年轻二等兵。我们这辆车处在车队比较靠后的位置，在我们前方的是阿尔维斯上尉和他妹妹所搭乘的拖车，在我们后方的则是一辆运送武器弹药的重型防弹大卡车。
【好无聊……】
我坐在驾驶室的后方，一边吹着空调一边百无聊赖的打量起窗外的景色，此时车队正顺着61号州际公路一路向南，在远离阿提努斯基地之后，虽然雾气的浓度有所减弱，但可视距离一直也没有超过一百米。
道路两旁笼罩在迷雾下的林区风光看久了实在是让我昏昏欲睡，不过正在执行待机任务的我可不能真的去睡，因为有什么突况的话，保护车队安全的重担将会毫不留情的压在我的肩上。
【大家都在干什么呢……】
我把自己的注意力从车窗外抽回，转而开始打量起驾驶室里的其他人。正在开车的肖恩没什么好说的，他带着个耳机不知道在听着些什么，时不时的就会传来一声傻笑。在他身边的那个全副武装的二等兵看起来就严肃得多了，年纪轻轻的他死死的抱着怀里的步枪，似乎只是跟我们16th的人呆在一起就会让他感到无比的紧张。
【说起来，其他部队里似乎流传着很多有关我们中队的传言呢……】
一提到中队的负面形象，我总是没来由的想起那个喜欢胡闹的诺艾尔队长，这么久也没有她的消息，我不由得开始担心起她在再教育中心的境况。
【少校的话，肯定没问题的吧……】
我摇了摇头，将思绪放回了眼前。看完了面前的两个人，我理所当然的把视线投向了身边同僚的方向。
靠着另外一边车门的贝拉此时正在看书，在感受到了我的注视后，这个为了节约登机时间而提前扎起了头发的女孩阴沉着脸转过了面颊。
“看什么看！死白痴！空调吹傻了？”
“呃……对不起……”
我赶紧收回了目光，不敢再多看她一眼，但在好奇心的驱使下，我还是偷偷的瞧了几眼她拿在手上的书籍，想搞清楚她平时都在看些什么。