“真没想到，来接我的人……居然是你。”
看着身边驾驶座上个头不高的男子，我抿着嘴唇不知该说什么才好。
“呵，曾经的敌人变成了下属，也不见得一定就是坏事啊。”
无视了我的窘迫，男子关上车门，一边跟我搭话，一边动作娴熟将的将我们乘坐的“掠夺者”从简易机场的跑道移上了附近一条尘土飞扬的公路。
“难道长官你来之前没看过部队的花名册么？”
“看过倒是看过，但见到真人还是让我有点吃惊，原本的老成员和新晋的补充兵暂且不提，连像你这样的狠角色都被分了过来，上面的大人物也未免太看得起我了。”
“哈哈，别吹捧我啦，格林少校，像我这样的败军之将，要不是运气好赶上了‘大破灭’，没准现在还待在哪个不见天日的黑牢里吃老鼠呢，能加入你的部队是我的荣幸，接下来的日子还要请你多多关照啊。”
微微点了点头的男子露出了我记忆中的笑容，看到他现在爽朗的样子，我的思绪不免又回到了曾经的西联军校。
【科尔教官，现在你依然坚信自己的选择是正确的么？】
正在开车的不是别人，正是我在西联军校时就有过接触的高年级as教官“亚当·科尔”。在两年前那场最终引发了“大破灭”的忧国者动乱中，他和他当时所在的部队——通称“绯燕”的第905进阶战术教导中队不知何故投向了叛乱的阿尔伯特一方，最终忧国者的阴谋遭到了挫败，905th也在战火中土崩瓦解，幸存下来的成员大多数去向不明，如果不是“大破灭”夺走了近半数永饶人的生命，彻底破坏了永饶星原有的社会秩序，像科尔教官这样有“前科”的军人，大概是再也没有机会重新穿上军装了。
“怎么了，长官，很沉默嘛。”
科尔的话语将我从回忆中拉了回来。
“我看你带的行李很少，果然传闻都是真的咯？”
“传闻？什么传闻？”
听到科尔这么说，我理所当然的被激起了好奇心。
“还有，私底下你不用叫我长官的，叫我希尔德就好。”
“哈哈，这算是我的个人福利么？”
“算是吧，毕竟我表弟也在西联受了你不少照顾，而且从年龄上看，你可是我的长辈呀。”
“……长辈么，哈，长辈可没那么好当啊，要不是因为我们这些不像样的‘长辈’，格林那傻小子也不会……”
“说什么傻话呢，科尔上尉，当时要不是你，我也不会得到有关核弹头和‘三位一体’的重要情报，现在就别提希鲁那傻小子的事了，我们不是在聊有关我的传闻吗？”
我笑着将话题扭了回来，在临时政府的官方记录中，希鲁·格林在大破灭后便处于“ia”的状态，事实上，那具身体也确实在我最后一次面对“永恒”的时候遭到了彻底的破坏。以fia的技术力，再造一具类似的仿生躯体应该也不是什么难事，难的是玛莎和她背后的势力肯定更希望我是一个“英雄”而不是一个普普通通的士兵，所以我暂时也只能以希尔德的身份来示人了。
“传闻？啊，对，传闻。老实说，在来这之前，我还不知道你是那么有名的人，虽然也不全部都是好名声就是了。”
“这没什么奇怪的，我的双手沾满了鲜血，恨我的人比爱我的人多得多……你刚才想说的就是这个么？”
“不，是更具体一点的‘传闻’，比如，你这样的人物会被上头塞到玛塞这鸟不拉屎的鬼地方的真正原因。”
“哦？怎么说？”
“你真想听？”
“不想听我就不会问了。”
“好吧，那你可听好了。”
在轻轻咳嗽了一声后，科尔用他充满磁性的声音接着说道。
“外面都在传……你是维埃拉总统的新情妇，调来玛塞只是走个过场，目的是为了彰显临时政府和国民议会‘牢不可破’的同盟友谊，你不用在这鬼地方待多久就可以回明珠城去享福了。”
“……”
“咳咳，别生气啊，希尔德，这可是你让我说的。”
“我不是在生气……我是在想这种不着四六的谣言到底是从哪传出来的？我连维埃拉的面都没见过就变成他的……那什么了？是不是只要是个女的，大家就会往那个方面展开奇怪的联想啊？”
“谁知道呢，不过类似的例子确实是有的，听说维埃拉特别喜欢女军人，特别是年轻有为的女军人，据我所知，已经有三个……”
“科尔上尉。”
“好吧，好吧，我不说了，所以这传闻只是空穴来风咯？”
“不然呢？你还真以为我是那种人啊？”
“嗯……确实不太像，那么你的确是为了打开玛塞的局面，才被上面派来执掌16th的？”
“为什么要用疑问句？这不是理所当然的事情吗。”
我没好气的回应了科尔一句，这家伙跟夏恩一样，是个八面玲珑的老油条，这一点我早在西联军校的时候就领教过了。顺便一说，夏恩这混球居然也在新16th的花名册里，这大概是我最近最不想接受的现实没有之一。
“……看来，希尔德，你对玛塞城，国民议会和npkf一点都不了解啊。”
“我有看过fia的简报。”
“那种东西对你在这的工作没有任何帮助。”
“什么意思？情况很复杂吗？”
“光用说的恐怕没法让你理解，这座该死的城市有多么可怕，我们在这的处境又有多么糟糕，你就好好的用自己的双手双脚和双眼去切身体验吧。相信我，你会有很多很多这样的机会的。”
“谢谢你的忠告，上尉……话说，我们还没进城吗？我记得地图上临时机场距离市区只有十分钟的车程啊。”
“我们已经在城里了。”
听到我的疑问，科尔再次爽朗的笑了起来，顺着他的指点我才发现，道路两旁原本我以为是沙丘的东西，居然是倒塌下来又被黄沙覆盖了的高层建筑，仔细看的话，还能发现砂砾下露出的白骨以及包括坦克和战斗机在内的各种各样的载具残骸。
“……这，这到底发生了什么！”
烈日当空，公路上热浪滚滚，但眼前的景象却让我的脊背感受到了一股刺骨的寒意。
“还能是什么，大破灭呗。本来玛塞城在上次的永饶战争中就是地球和行星联合在纽兰大陆上的主战场之一，持续了近四个月的‘三城会战’和战争末期联合军发起的‘1123攻势’几乎把整个城市都炸成了废墟，好不容易战争结束了，结果重建进程还没过半又赶上了‘大破灭’……现在还住在这座城里的人，大概只剩下七八十万了吧。”
“还有七八十万么……比我想象的要多不少呢。”
“呵，以前玛塞可是被誉为‘纽兰的皇冠’的大都会，因为玛塞港的关系，这座城市的繁华程度就连新维拉（纽兰大陆首府）也望尘莫及，殖民政府原计划在这里建造第三部轨道电梯，现在你都还能在城南看到当年的施工场地。”
“这些我都知道，不过经历过大破灭后还能剩下七八十万人也太夸张了，纽兰人的乡土观念没那么强吧。”
“谁也没说这些人都是原住民啊。”
科尔边说边耸了耸肩。
“事实上原住民可能只有三分之一吧，其他都是这两年为躲避战乱而从附近别的其他城镇迁徙过来的。”
“因为救国军和国民议会的武装冲突？”
“哈，‘武装冲突’？这是fia的人跟你说的？比起‘冲突’，我跟愿意用‘战争’这个词。老实说，这里的场面可比维西亚大得多了，不止是国民军和救国军，还有本地民兵，外来的佣兵，大企业的私兵，各种盗匪团伙，民间自卫团体，帮派武装，各路情报人员，外势力特务，甚至还有邪教，只有你想不到的，就没有你在玛塞见不到的。”
“……明明刚刚才经历了‘大破灭’……这些人是白痴吗？就真的这么恨自己的同胞？”