“嗯？”千叶竖起耳朵，“她哭什么？”
“她说不明白图兰为什么那么傻，会去相信一只螯合物的谎话，瓦伦蒂小姐好像很愧疚，说都是因为她低估了图兰过去的创伤，才造成了图兰今天的铤而走险。”
千叶笑了一声，“你呢，你怎么看？”
“嗯……”赫斯塔沉吟片刻，“我觉得瓦伦蒂小姐太自责了，这不是她的错，是螯合物太狡猾，图兰才上了当。”
“怎么说呢……图兰确实有点傻，但也没有‘那么傻’，而且这也不算上当——那只螯合物又没有说谎。”
赫斯塔整个人愣住了：“……什么？”
“在阿刻戎时刻到来之际，如果水银针能撑住自己的状态，确实是能够永久延长子弹时间——只不过，在子弹时间接近尾声的时刻，想靠自身意志不向阿刻戎时刻滑落难度极高，失败一次就必死无疑，所以 ahgas 内部从很早开始就全面封禁了这类尝试。
“图兰会相信那只螯合物的话，想必是翻到了什么关键资料，所以决定冒险了。”
赫斯塔消化了很久，“这么说来，图兰的尝试……是有意义的？”
“有啊。”千叶说道，“所以在这件事以后，我反而是对她刮目相看了。”
“……为什么？”
“你知道怎么才能毫不动摇地在一件事上坚持下去吗？”千叶笑着道，“其实很简单，如果你能一直在一件事上赢，赢过所有对手，那你就能很轻松地坚持下去。你可以持续且轻而易举地投入常人难以想象的努力，并同时领会到其他人想象不到的快乐。
“但如果你一直在输，情况就不一样了。”千叶轻声道，“我前几天去翻过图兰的战斗记录，在和螯合物的战斗里，她一直在输——因为子弹时间的限制，但她完全是一副越挫越勇的气势。”
千叶看向赫斯塔，“学她的勇气，别学她的脑子。”
赫斯塔若有所思。
接下来的路程里，两人都不再说话，千叶打开了车内的电台，她先切掉了悠扬的小提琴独奏，而后又切掉了一段如歌的田园交响，当频道跳至某段略显嘈杂的对谈时，广播中出现了赫斯塔的名字，几个节目嘉宾正言辞激烈地讨论着最近的变故。
千叶直接关掉了广播。
“最近不要看报纸，也不要听广播看电视……暂时切断自己和外界的联系，能做到吗？”
“嗯。”赫斯塔点头。
千叶原本正想着怎么和赫斯塔解释整件事的来龙去脉，但她没想到赫斯塔竟然什么也没有问。
犹豫了片刻，千叶往赫斯塔那边看了一眼，“你就没什么问题想问我？”
赫斯塔想了想，“千叶小姐是怎么知道那种延长子弹时间的方法的？”
“哈，我就是知道。但这件事你别往外说，图兰最好永远把它当成螯合物的一个谎言，否则还不知道她后面会干出什么事来。”
又一个路口，趁着等红灯的时间，千叶打开自己的 cd 私藏，开始放起了童声合唱。
在天籁般的童声唱诗里，赫斯塔忽然想起千叶长达 76个小时的子弹时间。
沉默中，她慢慢生出一个惊人的猜想。!--over--