发件人：多娜
日期：19104623
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邮件标题：来自核心城的问候
亲爱的简：
你最近过得还好吗？我现在正坐在前往乌连的火车上给你写信。在核心城待了一周，现在才有了一点闲暇。
这将近一周的核心城之行安排得相当紧凑，我们这支不到二十人的队伍，先后经过了十几次的检阅。除了一些我们叫不出名字的联合政府官员接连出席，还有好几位 ahgas 的高层也以虚拟投影的方式参与。他们似乎要拍一个什么纪录片，刚好我们这一届赶上了。
虽然这里繁文缛节一大堆，但我还是觉得不虚此行。简，你也一定要亲眼来核心城一趟，我永远不会忘记自己，透过轻轨的车窗，看见这个城市的第一眼——
一座座巨大的、灰蒙蒙的建筑拔地而起，你第一眼几乎看不见窗户，它们就像接连不断的墓碑，伫立在深秋的浓雾中。
地面的街道上看不见行人，也没有车流，像一座废弃的死城。我们在悬于空中的车厢里静坐，像一群不合时宜的来客，正在深入死神栖居的腹地。
我一直在往窗外看，在水泥森林中偶尔会出现一两座空旷的公园，它们让我想起以前在阿斯基亚的光景，可是那些青葱翠绿的草坪上没有人，红白相间的跑道也空空荡荡，只有一些形状诡异的纪念碑伫立在公园中心，它们大都是银色的，少部分是与周围建筑一样的灰暗色。它们充满了对称的美感。有的像鹿角，有的像羽翼——或者说是一双伸向天空的巨手。
可当轻轨从地面驶入地下，一切又恢复了我们所熟悉的世界的样子——就像我们的地下基地那样，这里的地下车站有着光洁的白色幕墙和一尘不染的地板。当我们依次将车票投入检票机以后，我们手边的幕墙上就出现了色彩鲜艳的道路指示信息。
这里到处都是履带，到处都是电梯，它们组成了一张巨网，将整个核心城的地下车站网罗其间。但它们又伪装得那样好，以至于很多人在履带启动的瞬间都跳了起来。
从我们下车的车站到下榻之地，我估算了一下我实际迈步的数量，可能还不到两百步？同行的爱莲娜——就是之前和我们一块儿学歌的那个女孩子，说这地方看起来简直不像运人的，而像是运送机器的。
她这么一说，我倒真有几分这种感觉。站在传送履带上的时候，所有人都保持着一个姿势，大家沉默着，茫然地望着前方，任由脚下的履带将自己带到不同的车厢入口，像极了一个个制作考究，精美到足以乱真的仿生人。
在接下来的几天时间里，我一有空闲时间就往外跑，拍了很多照片，在随行者的介绍里，我才知道那些像墓碑一样耸立的高楼并没有废弃，它们大都是办公楼或生产车间，而且也并非没有窗户——只不过和高楼的体量相比，那些细而窄的狭窗就像是混凝土的一条纹理。
我本来想申请到建筑外的地面上看看，结果申请批下来了，时间却不够了，只能作罢。在核心城最内侧的一栋高楼里，我看到了母城的轮廓，本想拍下来也给你们看看，但那里不能摄影。
母城和我想象中的形象相去甚远，它的外表看起来就像一颗椭圆形的卵，就像一粒滴落在地面的水银。据说在母城浮现后不久，这层看起来薄如蝉翼的外壳就自行张开，形成了一个半圆形的空腔，将母城覆盖。
母城内有专门的维修机器人针对这层外壳进行巡检，每当发现潜在坏点，它们会自行向城内的车间报备、生产、而后进行更替。
直到去年，第三区才第一次成功复刻了一个维修机器人，它的外形像一只鳐鱼，只是没有尾刺，在检修的时候，它会将自己紧紧吸附在母城的外壳上，通过探测不同区域进光量的变化来进行诊断。
这层保护壳能极大减轻极端天气带来的负面影响，只可惜我们至今也未能完全理解它背后的技术原理。
在听到这些介绍的时候，我觉得很感慨，那一刻我忽然觉得这像是一道文明的隐喻——我们现有世界的一切都建立在这十六座母城上，它精确、复杂，蕴含着我们难以企及的力量，但它本身又是如此神秘脆弱，充满未知，危若累卵。