畸变者的出现几率极低，一般只在彻底失控的荒原螯合物潮中才会产生。
相较于普通螯合物而言，畸变者的能力增幅更强，寿命更长，产生合作行为的可能性更大。甚至曾有少量证据表明，在畸变者面前，普通螯合物可能会表现出一定的服从性。
在螯合物潮爆发后，邻近的宜居地如何在四散的螯合物中标记出畸变者并尽快将其歼灭，始终是一个令人头疼的问题。
一开始，人们识别畸变者的办法通常是逐级筛选，先以密集的燃烧弹对螯合物进行批量杀伤，并在隔离区设置燃烧带，在这种情况下仍能突破重围的螯合物一律视为畸变者，由水银针的精锐小组负责歼灭。
这种状况持续到 4601 年，有人发现畸变者似乎对部分预备役水银针的气味非常敏锐，尤其是对那些尚未二次觉醒的幼苗，畸变者有着近乎执拗的猎杀欲望。
至此，水银针们终于开始了一系列主动标记、并诱杀“畸变者”的尝试，他们让特别善于奔跑的水银针携带模拟信息素向无人区狂奔，以期将畸变者引出，一旦标记出畸变者，水银针们就能以更高效、安全的方式解决余下的螯合物威胁。
此种办法被称为“信息素诱捕标记法”，它的成功率只有 30～45左右——畸变者对相关信息素的感知非常敏锐，一旦它们意识到气味并非来自真实的初觉水银针，会立刻放弃追逐。
莉兹的脸色几乎随之变得苍白：所有针对螯合物潮的行动计划，不论是寻找水银针新人的打捞行动还是负责歼敌的猎杀行动，都必须由战斗经验5年以上的资深水银针来执行，何以 ahgas 竟会让赫斯塔一个新人参与“诱杀畸变者“这类危险系数极高的任务……
——想都不用想，提出这个作战方案的人里必然有千叶真崎。
难怪这几年基地完全隐藏了赫斯塔的去向，难怪今天她出现时名字与身份都是假的……
这其中固然有一些传统的保密理由：比如所有非水银针都有成为螯合物乃至畸变者的可能，为了避免普通人在病变后知晓太多水银针的作战细节，水银针内大部分战斗详情都不会轻易披露。
但是，考虑标记畸变者这一任务极其危险，倘使被有心人得知ahgas竟让赫斯塔这样的年轻人直接参与，那必然又能够酝酿出另一场舆论风波了。
“莉兹。”赫斯塔突然喊了她一声。
“嗯？”
“你这几年过得不开心吗？”
莉兹不解，“……我很开心啊，谁告诉你我过得不开心？”
赫斯塔伸出手指，按向莉兹皱起的眉心。
“现在你面无表情的时候，眉头这里也是皱着的，以前不会。”
莉兹怔了一怔——有这样的变化吗？她自己倒没有发现。不过，或许也只有像赫斯塔这样几年不见的朋友才能在相逢的第一刻敏锐地觉察出对方的不同。
想到这儿，她轻笑一声，拨开了赫斯塔的手。
便就这短暂的一瞥，她看见赫斯塔右手手背一点微妙的色差，像是戴着露指手套暴晒后留下的印痕。
“你是刚从热带地区回来吗？”
“哦，不是。”赫斯塔顺着莉兹的目光看向自己的右手，“第二次参与诱杀任务的时候，右手的四根手指头不小心被只螯合物削掉了，之后手术不够及时，只有食指接了回来，剩下的，基地给我装了义肢——就像图兰那样。”
当着莉兹的面，赫斯塔握拳、伸展，如此反复，动作灵巧。
“结果现在食指还不如剩下几根手指灵活，偶尔还会关节痛，当时真不该接回来。”
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