“是我自己的主意。”赫斯塔回答，“如果不是迫不得已，我不想让你也卷进来……”
千叶嗤笑一声。
“……但眼下我遇到了一个非常严重的坎，如果没有人能配合我，我过不去。”
“什么？”
赫斯塔拨起自己后颈的头发，“除了脸颊，我身上还有很多地方有伤口，虽然都是小伤……但很容易发现，一旦被询问，我没法解释这些伤是怎么来的。
“刚好，我必须要在今天结束前换出在独立监狱里的‘我’，期间我可以用一些手段制造一些冲击，将这些伤口合理化，只是必须有人配合——”
“为什么非要在今天结束前？等到后天不可以吗？”千叶颦眉，“等到庭审当天，就在内部法庭那边直接行动。”
赫斯塔摇了摇头，“我和她之前约定过，如果今天的置换行动出了什么纰漏，我们俩必须立刻想办法补救，否则会产生无法预料的‘灾难性后果’。”
“什么后果？”
“不知道。”赫斯塔回答，“她说不便透露。”
千叶发出一声似笑非笑的“呵”，“这也是你们背后那个人的意思吗？”
“……也许是吧，”赫斯塔望向千叶，“千叶小姐很了解‘那个人’吗？”
“了解吗？我也不知道。”千叶的眼睛凝视着眼前虚空中的一点，“不说这些了，讲讲你的计划。”
赫斯塔一怔，半天都没有说话。
“怎么了？你是连计划都还没想好？”
赫斯塔飞快摇头，她忽然觉得有一股气顶住了心口，不知该如何解释。
从昨夜至今，她一直在思考如何向千叶解释自己那一段复杂的过去，它们像一团曲曲折折的藤蔓扎根在她心里，每一条横生的枝节都牵扯着血肉，稍一触碰就痛彻心扉，
如何能克制地把这一切全都和盘托出，或是选择性地作出解释，是一个巨大的难题。
然而当她真的站在了千叶面前，对于她为什么要手刃霍夫曼等人、为什么要以如此残忍而公开的方式作案……千叶一句都没问过。
她不需要自揭伤口，不需要讲述自己的行为是基于何种逻辑，从见面开始，千叶所有的质疑和担忧指向未来，指向那些尚未发生的危险——千叶已经站在了她这边。
……当初艾娃也是。
“你怎么了？”
“没事，就是突然想到……我……”
赫斯塔深深呼吸，她迅速调整情绪——时间在一分一秒过去，现在不是表达感激的时候。
“我确实有一个计划。”
……
下午五点一刻，维克多利娅已经从核心城重返谭伊的预备役基地。
基地的地下医院有一批专门为水银针准备的安全舱，每个安全舱就像一个巨大的胶囊，一旦上锁就只能从内部打开。从水银针离开子弹时间到恢复正常体能的这段危险期，她们可以在安全舱内平安度过。
这种近乎奢侈的安全保障通常也只有核心城与预备役基地可以提供，所以这一整天下来，维克多利娅几乎没怎么退出子弹时间。
这种自由在其他地点非常稀缺——水银针们通常会在确认周围安全以后立刻结束子弹时间，开始休息，以免之后遭遇什么意外，不得不进入子弹时间的后半程。
进入后半程是可怕的。因为这意味着在子弹时间结束后水银针们必然会跌入“完全制约时间”，那长达数小时的软弱期极难消磨。
这一不断进入子弹时间并适时退出的行为，被称为“小重启”。
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