越国都城会稽。
灭掉吴国后，气势正盛的越王勾践正在与大臣们商议争霸的事情。
诸位大臣到期之后，越王勾践说道：“现在吴国被灭，下一步寡人打算挥师北进称霸中原，诸位臣工以为如何？”
勾践话音刚落，将军范蠡出列道：“大王，我军刚刚灭掉吴国，急需要修整，如果此时挥师北进，我恐怕军队会吃不消，最后落个劳而无功的下场；另外，我们刚刚灭了吴国，土地和人口大量增加，这都需要我们抽出时间和精力治理，所以微臣以为现在不宜挥师北进，应当休养生息。”
听完范蠡的话，勾践有些不高兴，但他还是没有爆发，于是向群臣问道：“各位臣工以为范蠡的意见如何？”
有大臣上前道：“臣以为范将军的话很有道理，必定我们初定吴国，需要时间和精力治理，不然的话，当我们挥师北进的时候，吴国的遗老遗少们一旦在姑苏发动政变，我们将如何应对？所以臣请大王三思。”
“大王，微臣也以为此时不宜挥师北进称霸中原，因为我们一旦要称霸中原，势必要与中原的传统大国晋国遭遇，以我们现在的疲惫之师对付晋国的王霸之师，我们恐难取胜，所以臣请大王为越国计停止挥师北进的想法。”有大臣建议道。
“臣附议。”
“臣附议。”
面对大臣们纷纷阻止，越王勾践犹豫不决，此时他的心里非常想挥师北进称霸中原，以实现自己毕生的宏愿。再加上自己的年龄越来越大，如果此时不赶紧称霸，随着年龄的老去，他这一生想称霸可就难了。
此时，勾践望着站在左边的宰相文仲道：“宰相以为如何？”
听到越王问道自己，文仲这才说道：“臣也以为不可挥师北进。”
“哦，连宰相也以为寡人不可挥师北进？”勾践有些失望的说道。
“虽然臣不赞成挥师北进，但微臣确认为大王完全可以称霸中原。”文仲话音一转说道。
文仲的话立即引起了所有臣工的主意，勾践惊喜的问道：“既然爱卿不赞成挥师北进，那有如何称霸？”
文仲道：“从古至今称霸不外乎两种途径，一是出兵打败原来的霸主后自己称霸，比如晋文公当年的称霸，就是在城濮之战打败楚国之后，才确立的霸主位置；另一种就是在军事威胁的情况下通过会盟诸侯的形式确立霸主之位，比如齐桓公的葵丘会盟。臣以为今天大王可以效仿齐桓公在军事威慑的情况下，通过会盟诸侯的形式称霸中原。”
文仲的话一下提起了越王勾践的兴趣，他立即高兴的说道：“好，就以爱卿之言，爱卿再说的详细一点，比如我们应该会盟那些国家，又如何确立寡人的霸主之位。”