时间逐渐流失，蜡烛燃烧过半，神皇放下了手中的折子，轻轻靠坐在龙椅之上，身上龙袍似乎有着真龙盘旋环绕。
他抬手轻轻地捏了捏自己的鼻翼，双目半睁半合，像是在思考着该如何处理这件事。
“刘忠德，朕记得他，二十年前进宫之后就一直跟在你的身边做事，机灵，稳妥，很善于帮你处理麻烦，是个不错的人。”
绣衣使首领始终站在一侧并不说话，就像是一团空气。
高怜生双手垂在身侧，眼观鼻鼻观心。
陈琳跪在地上根本不敢吭声。
“嗯。”神皇挪动了一下身体，似乎是批阅太久身子有些乏了，双眉轻轻皱着：“杀了吧。”
高怜生瞳孔微缩，陈琳浑身一震，只能是不停地磕着头，根本不敢说任何求情的话，他知道这时候如果自己胆敢多说一个字，就会立即给刘忠德陪葬。
头颅触碰地面的声音响彻大殿，很快就有禁卫动身前往处死刘忠德。
神皇对于这些小事并不感兴趣，他只是想着高怜生先前带回来的那则消息，天生道树枯萎，无法修行，体有顽疾，活不过两年。
既然国师都没有治好，可见这等顽疾就连圣人都是束手无策的。
蜡烛已经快要燃尽，神皇忽然觉得有些心烦，放下了揉着鼻翼的手，缓缓道：“退下吧。”
陈琳不敢起身，跪在地上爬了出去，高怜生也跟着躬身离去，大殿内就只剩下了两个人。
“陛下，要不要？”
绣衣使首领犹豫着询问，自从高怜生送回来那则消息之后，他就看出神皇的情绪变得十分复杂。
神皇沉默了许久，像是在思考着什么东西，直到蜡烛彻底燃尽之后方才开口道：“不用。”
他并没有撤回不许宁北进入应天府那道命令的打算。
绣衣使首领不敢再问，微退半步低头不语。
神皇执掌神朝千余载，压得五大圣人低头，其真实心思没人能够揣摩的一清二楚，今夜宁北进宫，真的需要崔在一在紧要关头通报绣衣使吗？
不需要，从宁北站在青霄门前的那一刻起，每一步都被神皇看在眼里。
只是神皇习惯了作壁上观。
他默许了陈琳站队宁瑶，默许了宁瑶的极大野心，可也不许宁北出事，所以杀了刘忠德作为警告，身为帝王，两只手托着两个立场，平衡，把握，这就是帝王心术。
大明宫外，高怜生与陈琳并肩行走，乌云已经遮蔽了明月，黑夜当中看不清二人的神情。
“陈总管活命的本事还是一如既往地高超。”
陈琳闻言笑了笑，浑然不见先前在殿中的凄惨模样：“高副使说笑了，全是陛下仁慈，念及老奴往日的些许情分，这才没有追究。”
两个人笑呵呵的对视一眼，都是看出了彼此眼中的警惕与戒备。
宛若白昼的亮光忽然照了下来，高怜生抬头看着飘然远去的乌云，淡淡说道：“一场大幕才刚刚拉开，陈总管入场的太早了些，是会吃亏的。”
陈琳目光恢复平静，微笑道：“可入场早也有入场早的好处，不见得一定吃亏，倒是高副使总徘徊在外，摇摆不定，这才是会吃大亏的，不是吗？”
高怜生没有应声，随意地拱了拱手告别分离，迈步走向了皇宫之外。
宁北靠在马车上，皱眉想着今夜的事情。
“师兄说的对，青坪镇外的世界就是一口大染缸，独善其身并不可能做到。”