他还在等待，等待那个按照计算“理应到来”的强震，他的神经之弦绷得那样紧，我总觉得若不小心碰着他，那根弦就会突然断裂。奶奶没有劝他，只是关照他按时吃降压药，也常常拉他出去散步。有一天，我忽然悟到这件事对爷爷的意义——他已经把这次预测的正误设定为对自己理论的最无情的检验了！如果预测错误，意味着他十二年的辛苦白白浪费。刹那间我竟然盼着……啊不，不能这样，连想想也是罪过呀！但愿爷爷错了，那个地震魔鬼不会来了。
亚运会结束了，魔鬼没有来，它至今也没有来到北京。
爷爷预测错了，在他后半生最大的一次战役中，爷爷悲壮地输了。
12年后的冬天，我在美国加州大学洛杉矶分校读完博士回国，在国家地震局找到自己的位置。上班后正赶上局里组织的一次大检查，对象是局属的各地震观测台站，包括g观测网，地磁、地电、重力和电磁观测站。现在国内观测网站已经接近国际水平，能从宽频带、大动态范围和数字化地震资料中，对地震破裂的时空进程成像，以指导地震的预报。这些年也有一些成功的范例，比如对1995年7月12日云南勐连地震，1997年3月5日日本伊豆地震都做出成功的长、中、短、临预报。可总的说来，地震预报尤其是短期预报和临震预报还远未过关。比如云南丽江1996年2月3日地震，在已经做出正确的长、中、短预报的有利条件下，却未能做出正确的临震预报——恰恰这种临震预报对减轻伤亡是最重要的。
想想爷爷生前的研究条件，与现在真是天壤之别。不过，具有讽刺意味的是，这么好的条件，预报成功率却一直徘徊在30以下，并不比爷爷高多少。
国家地震局的网页上，对于中国地震预测能力给出字斟句酌的自我评价：
“能对某些类型的地震做出一定程度的预报，但还不能预报所有的地震；较长时间尺度的中长期预报已有一定可信度，而短临预报的可信度还比较低。”
读此文时我揶揄地想：“这个评价真是千金难易一字呀！”
我分在西北检查组，检查阿克苏、包楚、甘河子和高台等地震台，我们乘坐越野车，风尘仆仆地跑了20天，观看那些在密封山洞中静静倾听魔鬼脚步声的各种仪器。张爷爷也在这个组，他已经退休了，这次被返聘来参与检查，他脸上皱纹纵横，那是多年野外生活留下的痕迹。
一见面他就说：“小郁，你这个洋博士回来了，算是接上你爷爷的班啦，为可真是隔代遗传啊！”
我笑道：“对嘛，是隔代遗传。我姐姐也接成了奶奶的班呢，在医学科学院工作，她这会儿也在西北，在青海省。”
“不错，不错，你爷爷奶奶九泉下也会安心了。你晚上来找我，咱们多聊聊你爷爷。”
晚上我和大家宿在祁连山下一个简陋的旅馆里，那里没有暖气，窗户对着戈壁旷野，黑色的乱石上堆着薄薄的积雪。我敲响了张爷爷的房门，他趿着一双劣质塑料拖鞋给我开了门后，又赶紧钻回到被窝里，浑身哆嗦嘴里发冷地说：“你也上来，上来暖和。”我跳上床，坐到床的另一头，拉过被子盖住腿脚。被子又凉又硬，简直像石板，但张爷爷已经习以为常了。
他问：“在加州大学跟谁读的博士？”“陈坎先生。”
“我认得他，退休前和他有联系，国外现在的预报水平怎么样？我指的主要是美国和日本。”
不比咱们强，日本地震学家一再预测的东海大震至今没来，相反，没人关注的兵库县却来了个72级。美国地震局网页上曾登过一幅自嘲的漫画，一只惊恐的大猩猩大叫：为什么我能预报地震而科学家不能？
“苦中作乐嘛，美国人比咱想得开。1976年唐山地震，我和你爷爷在现场大哭一场，怕影响年轻人，躲到远处去哭。从那时一直到退休，我的精神一直高度紧张，如果真有一场大震溜过警戒来到北京，那可是万死莫赎其罪啦！可是，北京这场大震迟早总要来的，而按目前的水平，即使工作再负责也不能排除漏报的可能。我的胃溃疡就与精神高度紧张有关，一退休就马上好了，虽然还要关心，毕竟不是职责所系。”他问：“小郁，还记得1990年那次预报吗？”
“当然。”我讲述了那时我如何偷窥爷爷的资料，并为此遭受两个月的心理酷刑，张爷爷听后笑了。
“原来还有这么一段小故事啊！小文你知道吗？那时国家地震局里信服可公度计算的人不多，我却对你爷爷的科学功力近乎迷信，再加上那时北京地区确实有不少地震前兆，所以，在你爷爷6月22日放过那个响炮后，我几乎要提出亚运会改期。现在想想都后怕，如果亚运真的改期，牵动国内外，劳民伤财，最后只是楼房晃那么一下……如今我常为你爷爷遗憾，以他的睿智，晚年怎么会钻到‘可公度计算’的死胡同里呢，那时他的脑子又没有糊涂。”
听着对爷爷的批评，我心里很不是滋味，勉强为爷爷辩解道：“我想是因为他对科学的信仰太炽烈了吧！他相信万物运行都有规律，这些规律常常是简谐而优美的，并终将为人类认识。有了这三条，他才敢去走‘可公度计算’的捷径——却走进死胡同。”
“过犹不及。我不是批评你爷爷，这是我的自我反省。”他补充道：“我比所有人更了解文先生为此做出的牺牲，所以——真为他遗憾。”
“那么……”我缓缓地问：“站在今天的知识平台上，你认为地震预报，尤其是临震预报最终能取得突破吗？”
张爷爷惊奇地说：“当然能！否则我们研究地震干什么？”他半开玩笑地说：“你不会到国外转一圈就变成不可知论吧！人类必将逐步掌握大自然的运行规律，这还用怀疑吗？地震规律当然不例外，这个世纪不行，下个世纪总可以吧！”
我温和地反驳：“科学已经确证了量子世界的不确定性规律。还有，即使在宏观世界里，三体以上的牛顿运动也无法预测。”
张爷爷摇摇头，坚决地说：“地震一定能预报！总有一天能预报！”他怀疑地看看我，闷声不响了，颇有点儿话不投机半句多的味道，不过我不想同他争论。
正好这时我的手机响了，原来是姐姐从青海循化打来的，她来青海已经两个月了。中国自1994年9月发现最后一例本土脊髓灰质炎野病毒病例后，已经连续7年没发现了，2000年10月被世界卫生组织评定为“已阻断脊髓灰质炎病毒传播途径”。但2001年1月17日青海循化撒拉族自治县又发现一例，姐姐就是为它而去的。
我向张爷爷告辞，走到外边去接听电话，姐姐的声音嘶哑疲惫，几乎能想象她在野外时的枯燥模样。但她的语调是欣喜的，她说经调查确认，这是一例境外传来的病毒，是偶发性的。但他们并没有大意，已在疫区街子乡团结村对患儿周围环境和终末物进行彻底消毒。对0～9岁的1万名儿童进行了应急局部接种，随后还要进行更大规模的免疫接种。“简直是一场战争啊！”姐姐高兴地惊叹。
我说：“辛苦啦，我的老姐，看来当医学科学家也不比地震学家轻松，维持一个遍布全地球的无病毒真空，简直是西西弗斯的工作。”
姐姐说清明节快到了，她不一定能赶回家，如果我能赶回去的话，记着给爷爷奶奶扫墓。“把有关脊髓灰质炎的情况给奶奶说道说道，我想老人家九泉之下也操心着这件事呢！”
我叹口气说：“你是有东西可夸，我呢？我可没好消息告诉爷爷。喂，爸妈叫我关注你的婚事，让我批判你的独身主义，为科学献身并不意味着当修女。你想想嘛，要是奶奶当了修女，哪里还有你我二人？”
姐姐骂道：“小崽子，甭跟我油嘴滑舌，我的主意是不会变的。”说完她就挂断了电话。
爷爷去世前已经调了房子，是某小区一幢相当宽敞的住宅，带欧式铁艺的凉台，台阶下的草丛中卧着小鹿塑像。买房时我在国外，不太清楚爷爷花了多少钱，听说石油部（已改为石油天然气总公司）给了他尽可能多的优惠，他们始终没忘记已退休多年的爷爷，令人感动。
我爸爸妈妈不想离开大庆，现在这儿只住着我和抱独身主义的姐姐，在这套不错的住房里，家具倒是相当寒伧的，低档的装修，只有客厅里置买了新家具。书房里堆满两位老人的专业书籍，东墙上有一块大黑板，挂着中国石油矿藏分布图、地震带分布图，图纸已经发黄发脆；桌上放着爷爷奶奶的合影，还有一台爷爷用过的586电脑。
清明节前一天，我在爷爷书桌上点一束香，把一张光盘放进爷爷的电脑里，那是我读博士的研究成果，是由美国加州大学巴克和陈坎先生搞出来的一个地震生成模式，我把它深化了，这个相对简单的模式反映了地震的深层次机理。
是否把这些告诉爷爷，我曾犹豫过，因为我的结论对爷爷来说太残酷了。但我想他一定想知道的，瞒着他——才是对爷爷的藐视。
青烟在袅袅盘旋，爷爷在镜框中看着我，脸上仍挂着他晚年常有的天真而略带窘迫的笑容。爷爷，请你认真观看吧！
屏幕上显出两大岩石板块互相挤压的过程，岩石受挤时储存了弹性能，当弹性力大于静摩擦力时，某一小区域会突然滑动。岩层滑动着，挤压着，有些区域变成红色，象征着该区域已进入“突然滑动”前的临界态，单独的临界态区域逐渐扩大，不过并不是整片出现，它们在岩层中一绺一绺地延伸，与白色的非临界区域犬牙交错。当红色区域开始占优势时，就形成了整体临界态，这时强震发生的条件孕育成熟了。
从非临界态发育到临界态——这个过程还是有规律的，爷爷那时在长、中期地震预报上某种程度上的成功，正是基于这个过程的可公度性，可是整体临界态一旦出现，规律就消失了。此后，某块岩石的滑动可以带出完全不同的结果：它可能只滑动一下就停止；也可能沿着一个较长的“红色手指”传递，引发一片区域的滑动；甚至沿着一个更长的手指走到头，引发全区域的大坍塌，这就是有极大破坏力的强震。
问题是，最后的雪崩究竟是由哪个小滑动触发，这个过程却是完全随机的，是没有规律的，要想对它做出准确的预测，就需要随时掌握板块中每一部分的态势，实际上是不可能做到的。
换句话说，地震的临震预报是根本不可能成功。
从理论上说也不大可能。
爷爷苦苦寻觅近二十年，只是在寻找一个根本不存在的东西。
我在青烟后看到爷爷，他的嘴角沉重地下垂着，我知道这个结论无疑是向他的祭坛撒尿，然而科学是无情的，科学不照顾个人的愿望。爷爷，请原谅我告诉你这个残酷的结论，但我不会因此放弃努力。
爷爷听见了，默默转过身，踽踽而去。
以下摘自一篇小学生作文。
2156年4月2日，王老师带我们参观了唐山滦县附近的87号超深井的钻进，同学们都说这次参观特刺激，特别真实，比往常的激光全息教学课强多了。
参观前，王老师让我们查一查一个世纪前超深井的背景资料。我查到，那时世界上超深井纪录是12262米，在前苏联的科拉半岛，中国在江苏东海超高压变质带上打过一个超深井，才5000米，投资15亿。超深井钻进极为困难，费用极为高昂，因为井越深，钻杆越长，大部分能量都被浪费在起下钻杆和克服钻杆的扭转形变上。不过，自从激光钻头发明后这些纪录已经大大改写了，现在25000米的深井轻飘飘就能实现。
深87号井是在一口3000米深的旧裸井上加深，这儿给我的第一个印象是没有高大的钻塔——现场的刘司钻给我们解释，过去那些高大的钻塔其实只有一个用处：起钻时一次能起出尽可能长的刚性钻杆；单根钻杆一般长95米，一次起升三根，井架就要高达40米。现在，激光钻头是用柔性钨钢索系连，耐高温电缆也是柔性的，所以钻塔高度只要高于激光钻头的长度就行。
（资料记录：激光钻头直径为78毫米，长度554米，配套井架高98米。）
激光钻头其实就是一根大圆棒，银光闪闪，做工十分精致。现在开始下钻，钻头自带的摄像镜头把井下的图像送到控制台屏幕上。一个黑洞洞的岩石窟窿，直径比钻头大一倍，被摄像机灯光照亮的岩壁飞快地向上闪过去。钻头终于停下了，离井底有30米，咔吧一声，向四周伸出几十个爪子，把自己固定在井壁上。刘司钻对麦克风说：“各操作手注意，现在正式开钻。”他合上电源，一股极强的蓝色激光从钻头下方射出来，反射过来的余光立即把井壁笼罩，岩壁和钻头似乎都变成蓝色的透明物体。激光照射到井底，岩石立即气化，变成高温高压的气浪，通过钻头和井壁之间的环形空间，凶猛地向上冲去。井口的强力抽气泵同时开动，高压气流带着惊天动地的啸声冲出来，在井内气流是透明的，但喷出后变成白色，延伸100多米。刘司钻急急地调整了消音系统，啸声显著降低了，但是仍让人头皮发炸。
这以后钻井队就没什么事干了，所有操作转为自动控制，气化的岩石被连续排出，激光束的长度自动延伸。钻进几百米后，刘司钻关闭激光束，把钻头下沉、固定，开始新一轮钻进，这是为了尽量减少激光束在气浪中的衰减。刘司钻自豪地说，这种方法钻进极快，一天能钻1500米，不过它可是吃电能的大老虎，半个城市的电能才够它的饭量呢！
（资料记录：深87号井位于昌黎——蓟县第7号东西向断裂，断裂带的力学性质为压扭，设计井深25000米。）
还参观了唐（唐山）津（天津）滦（滦县）区域2156——7号消震行动，这回不是现场参观，陈指挥说，没法儿看现场的，它分布在200多平方千米的区域，又是在12000～25000米的地下起爆，地面上只有轻微地震动。
我们回到北京，在国家地震控制局（即原来的国家地震局）的控制室里观看了实际操作，这回是全息图像，两束激光互相干涉，打出这个区域的逼真的三维图。图中的不同颜色表示不同的岩石板块，发暗的条纹表示活动断裂带（或重力梯度带等），暗条纹上下纵横交错，结成十分复杂的立体网络。我同桌叫付英的低声惊呼：“我的老天，原来咱们的大地母亲有这么多的暗伤！想想咱们的高楼就建在这样的破基层上，真是可怕。”
陈指挥把岩层图转为应力图，一绺绺叶脉状的红色在岩层上蜿蜒，覆盖了相当一部分区域。陈指挥说，红色表示岩层已进入发生滑动前的临界态，从红色的强度可以计算出，这片区域已孕育出5～55级地震的条件。
上百条笔直的红线从地面上向下延伸，各自终止在活动断裂带的某一点，有深有浅，最深的28000米，这就是我们才参观过的那类诱爆井。“28000米深的诱震爆破可消去30000米处的应力，而地震震源大部分在30千米以内。”陈指挥说。
一个个小亮点开始沿竖井下降，它们表示有高能炸药（成分为n5，即氮的同分异构体）存药，15分钟后所有亮点停下来，炸药全部就位。屏幕上打出起爆前的自检结果：起爆井位、井深、起爆量和起爆顺序，检查通过，陈指挥非常庄重地摁下按钮，所有亮点几乎同时闪亮，在周围激出一圈圈涟漪。这是由炸药引起的震波，很微弱，它只起扣扳机的作用，用以引爆岩层中本来就储存的能量。忽然，某处震波被急剧放大，极强的涟漪向四周扩散，就像是推倒了多米诺骨牌，在各处引发强烈的震波。岩层抖动着、滑动着，图像上的红色随即被抹去。
不过，究竟哪个激爆点能够消除整个区域的临界状态，却完全不可预料，这其实与“临震预报从理论上不可实现”是一致的。
屏幕上打出地震参数：这是一场52级人工诱发地震，震源深度21千米，去应力效果良好。指挥部的人们都屏息静气，像是在等待什么。几秒之后，大楼有了轻微的晃动。“s波！”年轻人欢呼着，过了几秒又是一阵晃动，比上次稍强些。“p波！”大家喊着，互击手掌，表示祝贺。
照例得有领导讲话，陈指挥说：“今天是文郁先生逝世100周年纪念日，国家地震局和学校共同组织了这次参观，作为对文先生的纪念。文郁先生是伟大的地震学家，150年前他提出‘低烈度纵火’的思想——以低烈度的人工诱发地震来取代破坏性强震——使地震科学开始了一场革命。现在我国已控制了京津唐地区的地震灾害，下一步将把工作重点移向台湾南部。”
讲到这儿，他忽然收起一本正经的表情，笑嘻嘻地说：“我知道文先生的曾孙今天在场，是哪一位？请站出来。”
我没有吭声，早有准备的王老师把我推出队列：“这位就是，文小虎！”
陈指挥走下讲台，俯下身同我热烈拥抱，说：“小虎，你应该骄傲，有这么一位伟大的曾爷爷，还不光是你的曾爷爷呢，文家是源远流长的科学世家，从曾曾祖一代的文少博夫妇算起，有曾祖一代的文郁、文容姊弟，祖父一代的文天奇夫妇，父代的文吉光、文吉霞兄妹。你曾姑奶文容也是大师级的科学家，她带领同行消灭了狂犬病毒、水痘病毒、乙脑病毒、破伤风杆菌、炭疽杆菌和黑热病原虫等36种病原体，让数千万人摆脱了病魔。小虎，真为你骄傲！”
同学们都羡慕地看着我，女孩儿们的眼神可以说是崇拜啦！不过我不打算买陈指挥的账，我不高兴地说：“我也希望你为我骄傲，不过不是今天，也不是因为我的爸爸、爷爷、曾爷爷和祖爷爷，而是几十年后，当我也成为大科学家的时候。”
陈指挥一愣，旋即朗声大笑：“好，有志气！预祝你早日成功，我这个位置为你留着那！”
我摇摇头：“我不干这一行，这门学科里的鞑子已杀得差不多啦，我想搞曾姑奶、奶奶和姑姑她们搞的病毒学。”
“你已经决定了？”姑姑问我：“接我的班，不接你爸的班？”
“嗯。”
姑姑看看爸爸，掩不住嘴边的笑意。爸爸平和地说：“我们当然尊重你的选择，不过，告诉我为什么。”
我摇摇头：“我不想说，姑姑要生气的。”
“什么话！你接我的班我还能生气？不生气，说吧！”
我有意再退后一步：“只是一个小学生的胡思乱想，你们会笑话的。”
“小孩子有时能提出最有价值的思想。”爸爸说，然后笑道：“行啦，别卖关子了，说吧！”
于是我侃侃而言：“今天参观后我有一点儿很深的感触，文郁曾爷爷的成功就在于他用低烈度纵火化解了岩层中的临界态——但为什么医学科学家们却在干背道而驰的事情？姑姑，你们一直用斩尽杀绝的办法建立无病毒的真空，弱化人的免疫力，这是危险的临界态甚至超临界态呀！姑姑，这个超临界态能永远保持稳定吗？”
姑姑非常震惊，沉思半天才喃喃地说：“我的小虎侄儿可是真够狂的，一句话否定了几代医学科学家的努力。”她又陷入沉思，眼神迷惘、心事重重地说：“我当然不会马上接受你的观点，不过我会认真思考它。”
那么，我的志愿就这么定下来吧，我要接姑姑的班，做一个医学科学家——我却将做完全相反的事。她们几代人辛辛苦苦建立起无病毒的真空，我要用低烈度纵火的办法破坏它。
我想，总有一天姑姑会承认我是对的。
后记
本文中的观点——地震短临预报不可能实现——是一些西方科学家的观点，在这儿作为一家之言介绍给读者。至于它的正误——科幻作者不为小说中观点的正误打保票。