入夏的津门，暑气渐盛，直隶总督府花厅内，屋角都放上了冰块，房中仍然炎热难耐。上了年纪的李鸿章在光绪的相劝下，换上了月白长衫坐在光绪下首，满脸笑意和身边的袁世凯、孙毓汶等人轻声谈笑着。光绪依旧是那身浆洗的干干净净的军便服，手里拿着袁世凯呈递上来的北洋推行新政的条陈，一边踱着步，一边细细的审阅。</p>
从旅顺检阅完北洋舰队后，光绪便带着李鸿章、陈卓、孙毓汶等人，在袁世凯的陪同下马不停蹄的回到津门，查看北洋推行新政一年多来的成果，这些日子几乎就没有好好休息过，虽然神情看起来有些疲惫，可此刻也掩饰不住淡淡的喜悦之情。</p>
"这几日朕看了北洋推行新政的成果，电报局、邮政局、制造局，还有开办的各种新式学堂，都已经是初具规模，京城至津门的铁路如今也已开始动工修建了，一派如火如荼的景象，朕心里也是欣慰之极，袁世凯，这一年多来，北洋做的不错啊，当为天下督抚之表率！...…"</p>
听到皇上的褒奖，一直坐在屏息静气一旁，也是累得黑瘦了一圈的袁世凯心中一热，赶忙站起身来，恭恭敬敬的说道。</p>
"皇上谬奖了，微臣不过按照光绪新政的方略在直隶先尝试着干了一些，时间仓促，微臣也没有什么经验，就如皇上方才所言，直隶现在仅仅是初具规模，要谈到实效，恐怕距离皇上的期望还为时尚早。"</p>
光绪望着袁世凯点了点头，"嗯，你能有这个见识就很不错，新政所以新，就因为这些东西前人都没有做过，谁也没有现成的经验，所以只能摸索着一步一步走，朕心里也明白，你能做到这一步也是遇到了不少的难处，不容易啊！关于北洋的新政，朕也没有太多东西要讲，只提一条...…"</p>
"时局艰危，国家千疮百孔，振作自新其实就是把我们落后于洋人的差距都补上，可是这里面也有很多实际的困难，欠的帐太多了，什么先做，什么后做，什么为重，什么为轻，你袁世凯心里都要有个明确的章程，不能眉毛胡子一把抓。以我今日之大清为例，振作自新的当务之急便是奠定工商基础。纲举目张，工商便是新政的纲。这一点，朕看北洋做的还不够，条理也不够清晰，袁世凯，朕回京后，在这些方面你和你的北洋还要多动动脑筋，比如商贸之道，两江吴绍基那里已经开始逐步取消厘金了，可在北洋朕还没有见到。你们大家想想看，洋人的物品在我大清只收取那么一点点关税，可我们自己的物品却要面对各地重重厘卡，长此以往，我大清之商品何以与洋人竞争啊？没有这一条，实业办的再好都是空谈......"</p>
"微臣谨记皇上的教诲，只是骤然之间取消厘金，直隶也是有很多的难处...…"袁世凯面露难色，低着头有些欲言又止的样子。</p>
"你的难处朕心里清楚，北洋推行新政，要花钱的地方多了去了，你袁世凯善财难舍也情有可原。朕也不是让你骤然之间全都取消了，但是你心里一定要清楚，这是我大清将来必须要做的事情，凡事预则立不预则废，北洋既然要为天下之表率，在这些方面就要争取走在前面，至少你这个直隶总督北洋大臣心里要有数。"</p>
光绪轻轻一笑，对袁世凯心中的那点计较他还能不明白。真要说起来，袁世凯能够做到这一步已经很不错了，也不能太求全责备，如今的朝廷能够找到袁世凯这样的实干和见识的人，已经是很难得了。</p>
一口气说了这许多话，光绪也有些口渴，拿过桌上的茶水喝了一口，扫了屋子里众人一眼又说道。"北洋舰队也检阅了，北洋的新政你们也都看了，大家说说看吧，朕也想听听你们的看法......"</p>
听到皇上发问，众人都是微微一怔，正在心中斟酌着言辞，陈卓忽然站了起来，一如往常般肃然的神情，透着一丝焦虑。</p>
"皇上，微臣主管着军事，既然皇上发问，微臣就谈一点自己的想法。这次检阅北洋舰队，目光所及之处，确实给人耳目一新之感，不过新则新矣，我北洋舰队的面对之困境却并未有多大的改善，确切的说，危险迫在眉睫。"</p>
陈卓此话一出，屋子里顿时鸦雀无声，刚刚还一片喜气的气氛，顿时变得有些凝重了。刚刚还为了得到皇上彩头的袁世凯，正准备借着皇上心情好的机会，乘热打铁把自己展布北洋的想法浓墨重彩的描述一番，此刻听到陈卓如此一说，眉头不由得皱了起来，有些意味深长的看了一眼侃侃而谈的陈卓。</p>
"诸位大人都看到我北洋新增了两艘战舰，可诸位大人可知，日本早在甲午前，便已经花费两千多万日元向英国订购了富士和八岛两艘装甲巨舰，日前已经编入日本联合舰队，再加上日本去年向英国订购的三艘巡洋舰，日本海军的实力较之甲午有增无减。反观我大清北洋舰队，除去新增的致远和经远，其余舰船也只有定远、镇远和济远尚可勉强一战，即便加上年底我大清新增的三艘巡洋舰，日本海军的实力仍然在我北洋舰队之上，若不奋起直追，购置新式军舰，扩充北洋舰队之实力，甲午黄海惨败便是前车之鉴！......"</p>
"这还只是其一，微臣于海军其实所知也不多，但是微臣也略微知道，海军不同于陆军，一个合格的海军军官的培养，往往需要耗费大量时间。所以洋人才有三十年培养一个优秀舰长的说法。我北洋舰队要真正超过日本，缺少的恰恰就是合格的海军人才!微臣这些日子反复想过了，要短时间内培养出大量海军人才恐怕很难做到，故而微臣建议，从北洋舰队的军官中定期抽调部分，赴英国学习，这些军官都有实际掌管海军舰船的经验，若能在像英国这样的海军强国深造实习，对于拓展眼界，提高军事素养将会有很大的帮助。"</p>
陈卓的话刚一说完，众人都僵在了那里，就连刚刚还满脸笑意的李鸿章，此刻也是皱紧了眉头一言不发。</p>
陈卓刚才的一番话，不经意间捅到了这位曾经的北洋大臣的痛处，甲午黄海惨败之辱，于李鸿章是刻骨铭心之痛，此番回想起来，陈卓所言句句都是切中要害，可真的施行起来，别的不说，朝廷又从哪里弄那么多银子出来添置军舰？</p>
"陈卓的话并非危言耸听啊，我北洋舰队甲午之败，不就在于固步自封因循守旧，6年没有添置新式军舰，方才落在了日本人的后面，吃过亏就要长记性，朕绝不走以前的老路......"光绪咬着牙叹息了一声，一脸的苦涩。</p>
这些日子里，又是北洋舰队，又是北洋新政，看众人脸上都不免有些喜形于色的样子，光绪今日原本也是想借着新政的话题，给众人提个醒，没有想到陈卓倒先说了出来。于军国大事上，看起来陈卓的大局观已经较之过去成熟了不少，只是道理可以讲，如何去做却是难之又难。</p>
"海军人才培养的事情，朕都准了，陈卓，你管着总参，这些事情你来安排，回去后立刻拟一个详细的条陈。至于购买军舰，朕也反复想过，可是眼下我大清财力拮据，要扩充北洋舰队的实力，起码也要有一千万两银子，朕这些日子烦恼之事也正在于此啊，难啊！我大清推行新政，处处都要靠银子说话，实业、教育、铁路、哪一件哪一桩离开得了银子？今日找你们过来，其实也是想听听大家的意见，怎么才能为海军筹措款项？"</p>
在光绪的话里面，其实还有一层意思没有明言。这次之所以把日本公使叫上，很大程度上就是想借检阅北洋舰队刺激日本，可以想见，光绪那日说出的击沉吉野号，于日本国内会带来怎样的震动，也势必会刺激日本进一步扩充军力，购买军舰备战。</p>
而这一点，恰恰也正是光绪希望达到的目的。日本没有拿到历史上甲午那笔高达万万两银子的赔款，以日本现在的国力要扩军备战谈何容易。站在国家战略的高度，从军事上击败日本只是一方面，从经济上拖垮日本才是真正的目的。这不过是光绪把后世的军备竞赛拿过来用而已。然而此时的大清，毕竟不能等同于后来的那个强国，真正要实现这样一个战略目的，当真是困难重重。</p>
说到银子，在座的众人都面露苦涩，这几个人都是朝廷重臣，对于大清的家底何尝不是一清二楚，往远了说，这几十年的时间，大清何尝没有一日不是为银子头痛。真要是有银子，李鸿章早就给北洋添置军舰了，甲午何尝又会败给日本人？</p>
"微臣冒死陈奏，请停旗饷以充军备！"一片沉默当中，陈卓猛地挺身望向光绪，胸口不停的起伏着，似乎有许多话要喷涌而出。</p>
"朝廷每年拨付的旗饷高达两千万两之巨，于朝廷实是不堪重负，于旗人也是百害而无一益。倘能停拨，我大清的新政，我大清的北洋舰队将由此真正重获新生！"</p>
屋子里骤然间死一般的沉默，众人震惊的都有些怀疑自己听错了。</p>
请停旗饷？这话从陈卓这样一个汉臣嘴里说出来，是何等狂悖之语？旗饷的弊端在座的人何人不知，何人不晓，可这么多年来，谁敢在这个涉及满汉的问题上妄言半句。</p>
荒唐！荒唐！荒唐！李鸿章眉眼一跳，脸色铁青的望着陈卓，心里一连声说了三句，半是惊诧，半是惋惜，这样不知轻重将来恐怕难以善终......</p>
"陈卓，你知道你在说什么吗？"光绪也是满脸惊愕，猛地转身盯着陈卓一言不发。</p>
"微臣知道这话一出微臣的嘴，将来微臣可能死无葬身之地，但是于大清却或许有涅槃重生之功，微臣死不足惜，惟愿我大清能振兴自强！"</p>
陈卓毫不退缩的望着光绪，决绝中是那份虽千万人吾独往矣的慷慨激昂。</p>
光绪的心忽然抖动了一下，一种莫名的热气直冲胸间，竟有些站立不住。</p>
陈卓啊，你可知道今日这番话会让你死多少次？此话一旦传了出去，你陈卓立刻便会成为满朝亲贵的众矢之的。这里面的这些弊端，在座的这些个朝廷重臣，满朝的那些督抚官员，即便是恭亲王，谁心里不是看的清清楚楚？可是个人生死是小，国家气运是大，多少人能做到？多少人都做不到啊！</p>
"陈卓，这样的话你以后不要再说了...…"光绪默然的叹了口气，一脸苦涩的摇了摇头。</p>
陈卓咬着牙还想再说，光绪摆了摆手，打断了他的话，也不敢让他再说了。自己手里就这么一个陈卓，绝不能让他栽倒在这些事情上面。</p>
"你说的道理朕都明白，想让旗人自立的事情从雍正朝就做过，可是一直都没有做好，也做不下去。恭亲王临终之际，也向朕提过这件事情，朕反复想过了，这件事总归是要做的，但是要徐徐为之，不能动摇了朝廷的根本。朝廷的根本是什么，是如今的新政，矛盾都搅在了一起，就会什么事情都做不好！况且你是汉人，这些话不能由你来说，这也是朕对你的保全。"</p>
"朕回京后，会找奕劻来商议此事，李鸿章、孙毓汶，你们二人得空的时候，也可以进园子去听听太后是什么说法。至于筹措军饷的事情，眼下还指望不上旗饷...…"</p>
"这个......"猝然听到光绪点自己的名，又是为了这件事情，李鸿章和孙毓汶都是一愣，满脸的畏难之色。</p>
"放心，朕不会让你们来做这个恶人的，朕谁也不让，就是朕来做，也只有朕能做的了。你们不过就是进园子陪太后聊聊，顺便听听她的意思，就当是聊天解闷，没有什么大不了的。"</p>
正在两人颇为踌躇之际，总督府的从人悄然进来，在袁世凯身边低语了几句。</p>
"皇上，林启兆刚刚从上海赶了过来，现在在外面求见皇上。"袁世凯赶忙禀报道。</p>
"让他进来吧。"光绪扫了一眼犹豫不决的李鸿章和孙毓汶，心中也是暗自叹了口气。</p>
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皓月当空的津门，于繁华嘈杂中透出几分北地的市井味道。</p>
沿河两岸垂柳依依，测字打卦的、小曲卖唱的、相声、竹板、唱大鼓的人声鼎沸，中间还不时夹着高一声低一声天津口音的吆喝："老豆腐！熟热的老豆腐，清卤浇汁，谁要嘿？"</p>
光绪带着陈卓和几个贴身侍卫沿着河渠一边走，一边默默的望着眼前的景象，心思有些恍惚。</p>
黔首百姓，生计尚且不易，巴巴望着的不过是碗里的口粮，田里的庄稼，希图眼前这份太平时节的繁华热闹。这些人不会知道国家已经到了怎样风雨飘摇的地步，也绝不会了解日本人买了多少艘军舰，什么时候会卷土重来。对国家的生死存亡，压根就浑浑噩噩一无所知。</p>
而满朝衮衮诸公与眼前这些小民又有多大区别呢？眼睛里面装着的，也就是地位、权势、俸禄、官职，所求者不过名利二字，即便是李鸿章，在刚刚提到旗饷的事情时，也是瞻前顾后明哲保身。</p>
这个国家是老的腐朽了，可难道连那么一点奋发图强的心气也没有了？当真要等到有一天山河破碎，铁蹄席卷大地，列强的兵舰刺刀如林，才会奋然勃发，鼓起心中的男儿热血吗？......</p>
想到热血，光绪看了一眼走在身边的陈卓。刚刚在直隶总督府内，陈卓不计荣辱生死直言废掉旗饷，令光绪对这个平日敏于行而讷于言的陈卓，很是有些刮目相看。说得出这样一番话，已经不全然是才干见识了，那份年轻人的热血和抱负才是这个时代最缺少的东西。</p>
以前光绪只是把陈卓摆在一个军事指挥的位置，此刻对于陈卓的格局又是提高了几分，心中一动，竟然有了另外的一些想法。</p>
"陈卓，这些天一直忙的连喘口气的功夫都没有，今天得空，你陪朕去见一个人。"光绪停下脚步，望着远处的闹市淡淡说道。</p>