??心急如焚，可是脚步却很慎重。嘴巴干渴，喉咙紧张到快要痉挛。屏去呼吸、压低脚步声，在警戒漆黑森林的同时向前迈进。那脚步其实正是犹豫，但在迈步向前的行为裡找不到恐惧和懦弱。
“虽然对雷姆说了大话……”
单独行动很危险，可是昴不认为毫无胜算。原本小人性格的昴几乎不会去豪赌一把，即使如此还去挑战，就只有在看到根据和胜算的时候。
“对小鬼投下诅咒的，如果是白天遇到的幼犬……”
和魔兽这恐怖的词语看起来相反，幼犬本身的战斗力不高，只要注意诅咒的威胁，真要交战的话……
“应该不至于会输……吧？”
对敌人的娇小身形抱持期待，寻求丢人现眼的胜算。虽然想得太过刚好又乐观，不过不觉得积极思考是错的。
不管怎么说，这个世界总是对昴很严苛，越是重复恶劣的想像，就越能看见凌驾其上的绝望意气风发地被释放出来。
这世界扭曲的示爱法，让昴忍住叹息垂头丧气。这时……
“唉！”突然产生的不协调感让昴呼吸一窒、停下脚步。
空气为之一变的感觉如实传达给肌肤，滑过额头的汗水温度急速下降。
风送进颤抖鼻孔的，是从前进方向飘来的浓烈兽味。原本只有茂盛草香土味的空间，现在有生物特有的腥臊味蔓延。
止不住被讨厌预感挑动的感觉，昴压抑呼吸往前走。偷偷从树丛间看出去，凝视飘散气味的原因——结果却倒抽了一口气。
视线的尽头，是树木稀疏生长的空间，那裡有棵因风和腐蚀而倒下的树木。在那倒下的树木旁边，有著一双细瘦白皙的脚。
伸长脖子观察，昴确认到那双腿被破烂的衣服包裹，散开来的咖啡色辫子是属于少女的头发——找到了！
屏住呼吸，昴开始思考。她毫无疑问就是自己要找的少女，可是趴伏在地的身体一动也不动，别说是有没有意识，就连有没有呼吸都无从确认。稍微瞄了一下少女的周围，附近似乎没有把少女掳走的魔兽身影。
带著猎物回家然后放着不管，怎么想都怪怪的，可是……
“要是这是千载难逢的好机会，那该怎么办……”
犹豫的期间，有可能会错过救出少女的绝佳机会。要是魔兽回来，昴可以与之较劲的可能性是一半。
分开草木，昴跃进眼前的空间，直直冲向少女。抱起卧倒在树影内的娇小身躯，确认轻盈身体的心跳。
——呼吸很微弱，不过心脏确实有在跳动。
“太好了。”没有选择舍弃这个女孩的选项，真的是太好了。
细微的呼吸和心跳，是因为少女也受到诅咒的影响吧。既然如此，要尽快施以治疗魔法和解咒。
虽然对体力没有自信，但若只是扛着一名少女穿过森林——就在昴当机立断淮备站起身的时候。
忽然袭向背脊的凉意，让昴转头往后看。
晃动树丛、跨过草木，踩踏在裸露地面上的是一隻四足野兽。
野兽的体毛又黑又短，外观接近原本世界的杜宾犬，但体格却比昴认知的杜宾犬还要大上一倍。脚尖像钩爪一样尖锐，即使闭上嘴巴也无法完全遮掩的牙齿滴下口水，野兽一边发出低沉的嘶吼一边用充血的眼睛瞪着昴。
魔犬，或者该说是魔兽，不祥的外型完全符合那些称呼。
“导演，这剧本不对啊，喂。”抽筋的脸颊在不自觉间挤出干笑。
“拿这孩子当诱饵，等我上钩吗……？”
只用视线窥视周围的情况，不过丝毫没有雷姆前来的迹象，也没有能够躲过魔兽逃跑的地方。更麻烦的是，魔兽低头压低姿势，开始弯曲四足。没时间犹豫了……