1
“伊迪丝？……”
公寓长廊的单元门前，不安的赫蒂又敲动了几次那扇传来冰凉触感的大门。
因为阴沉天气的持续，四周的视野已经变得有些昏暗，相邻从窗外透进的光并没有提供多少亮度，在她的身后，还有另外两位队中的战斗员正等待着。
“……乔伊斯队长？”
“先退后一点。”
发觉了等待的无果，退开几步的赫蒂稍微抬起了手臂。
仔细观察着眼前大门的结构，她闭上眼，将散出的能量慢慢渗入了门体的缝隙。
通过念动力的帮助，其中隐藏的锁芯开始在她的脑海中立体化。
接下来要做的是如何在非暴力的状况下使它转动。
需要解锁的节点不止一处，实际的机械结构远比想象中的要复杂。
（要再平稳一些……）
专注的思绪之外，紧附的微光流动着。
摩擦，旋转，联动。
一切都要争分夺秒。
（……奇怪。）
（这处痕迹是什么……）
有短暂的一瞬，她从本应完好的结构上感受到了一丝违和。
来不及进行彻底的分析与观察，比预想中的提前一步，紧闭的大门已经解锁，向着一侧打开了。
“……小心点。”
这样在四周的无声中警戒着，以赫蒂为队首，开启大门的三人先后进入了失温的室内。
同样覆上一层阴影的环境中，能够感受到的，是某种异样的能量。
“这是……”
2
二级警戒
所有战斗单位立刻进入武装备战状态
荧屏内的文字变动着，要塞管理处的武器被纷纷拿起。
匆忙的人群在暗红色的警戒光芒中流动，分别集合向了不同的位置，而一旁快步行走的贝琳扫视着周围，直到她紧凝的目光注意到了远处稍晚出现的希格莉德。
（……她怎么现在才来？）
“队长，莱依和莎莉已经就位了。”
来自身边的声音打断了她的思考。
“嗯……直接过去吧，艾丝特。”
尽量收起疑虑的贝琳移开视线，和身旁穿着相似的战斗员少女一同穿过了临近的大门。
3
“苍枫中心区以及来自高空的黯能量干扰反应还在增高，能级无法测定了。”
“已经提高净化屏障的功率。”
就在指挥大厅的屏幕所投映的灰暗天空中，倾斜机身的无人侦察机撞碎了吹打的水滴，持续突入了浮岛外围的区域。
城市上空的积雨云层早已汇聚为了不详的漩涡形状，解析镜头中的干扰纹也在一点点增加着。
“指挥官大人，最早派遣到达的四支中级小队和两支上级小队都失去联络了，无法定位到所处坐标。”
“苍枫中心区的网络系统控制不了，疏散情况未知！”
听着室内趋向混乱的回报声，难以沉默的布鲁斯特重新将视线盯紧了窗口中反复变动的数值。
“将战备等级提升至一级，对其他分部发出支援请求，以及让警戒区外的所有平民，包括要塞的通常人员进入撤退准备。”
对于他来说，即使超脱常理的事态不再能够被控制，至少要在最坏的情况发生前，尽可能地保证民众的安全。
“……指挥官大人！快看那边！”
突兀的声音打破了室内的喧杂。
4
河流中的雾气弥漫着，泛上了尽头的大桥。
街道上的行人早已离去了，现在只剩下撑着雨伞的两人。
“就是说……真的是她救了你？”
“不然呢，你看我像是会为了玩笑编故事的人吗？”
察觉到身边的瑟维斯露出了疑问的表情，艾丽卡转过头，不满地看向了他的眼睛。
“明明都直接告诉你了，你还不信，难道要我找本人来证明吗，要知道，这些我都还没和队长说过……对了，你们没弄伤她吧？”
想到之前由于贝琳的阻止才一直保留的疑问，这次的艾丽卡直接说了出来。
“没，她不知道用的是什么能力，我们的攻击完全伤不到她……之后再晚一些的话，她就突然凭空消失了。”
“……那就好，不然如果让我知道她因为这些受伤，我绝对饶不了你。”
四周的视野状况变差了。
但漫步在道路上的艾丽卡还是安心了些，起码不需要再担心艾希克斯可能受到的伤害。
“还有你也是，别人说你就信吗？她怎么可能是那些乱七八糟的什么……昨天好不容易能找到机会好好玩一下，正好的兴致都被你们给搅了，结果现在我连她人都找不到。”
继续抱怨的艾丽卡没有回头，她的目光仍然望着天空的某处。
“呃，抱歉……”
“道歉有什么用。”
“……如果是那样，她身上没有带手机或者通讯器一类的东西吗？”
“应该没有吧……我也是没想到你们能突然那样，好多事情都还没问过。”
“艾丽卡，你看那边的云。”
正当低声言语的艾丽卡还想说些什么的时候，一旁的瑟维斯叫过了她，并用手指向了远处旋涡状的异常云层。
“一直看着呢，怎么了？”
“那边好像有一道光束……”
“你看得到？”
“嗯。”
（果然，那个不是幻觉……）
听到对方的回答，沉闷许久的艾丽卡感觉自己来了一点精神。
“什么时候看到的？也是从早上开始吗。”
“刚刚才有的，不过那片云已经保持这样很久了。”
（……刚刚？）
（怎么可能……）
嗡嗡——
高亢的警报声响起，困惑中有些不安的艾丽卡在临近的大桥前停下了脚步，然后将稍作环顾的视线移回了对岸建筑上方的云层。
警告
一级警戒
她没有去看视框中弹出的红色警示。
阴云尽头的波动，紫色的光柱随着流光消散了，取而代之的，是从扩张的漩涡中心笔直坠下的流星。
闪耀的紫红光芒从凝聚的一点无限向视线两侧延伸，在模糊的空中拖曳出了漫长的尾迹。
（那是……）
惊异的艾丽卡微微挪动着跟随的目光，闪烁刹那的光点毫无停留，一直隐没在了遥远的建筑群中。
紧接而来的，是破开雨幕的猛烈冲击波。
繁星般的粒子四下抛洒，其中挟杂着迅速枯萎的叶片，以及部分被撕下的建筑外层残骸。
如同巨大的焰火绽放。
“这是什么……”
呼啸的风浪扩散开来，那片迎面迫近的气波推动着震起的积水，连带传递了某种空洞的干扰音。
嗡——嘟嘟——
一并席卷的乱流里，握紧伞身的两人勉强保持了平衡。
“……是电磁脉冲？艾丽卡，你的装甲还能用吗！”
共同环绕着流星的落点，由于冲击四散的黯能量绕出华美的曲线，逐渐聚合为了旋转的紫红色能量屏障，把破损的浮岛建筑群尽数包覆在了其中。