在江门干了近3年后，李沅锋就不想再呆下去了。除了对苦累脏乱的打工生活多有厌倦，最重要的是，他觉得江门那边许多人，尤其是女孩子的言谈举止，并不符合他的身份和认同。
有时候，他也在反思自己这种归于平庸、无法摆脱平庸却又总不甘心平庸的心气和自负，但更多的时候，他觉得人应该对得起自个那个其实很高贵却又敏感和脆弱的灵魂。
更深层次的原因在于，他觉得自己与这个地方格格不入。不得不承认，人与地方就跟人与人一样，也是要讲究脾性相投的，同样一个地方，有人觉得适应和舒服，有人就不是这样。虽然李沅锋知道，中国十大最难懂方言中，温州话第一、粤语排第二，然后依次是苏州话、闽南话、陕西话、长沙话、四川话、山东话、天津话、东北话。而自己要是下点功夫，不出半年也能一口江门话，但不得不说，在一个鱼龙混杂甚至充满血腥与肮脏的地方，仅会方言，显然是不够的。
在他们那有些混乱的租居地附近，许多非法经营的休闲场所一直充满着乌烟瘴气乃至刀光剑影。每到深夜，总有瘆人的尖叫声透过出租屋那简易的隔墙刺穿几乎每个人的梦。
最明显的是那些发廊和小旅店。有的居然就在店外的广场上停有一辆辆改造过的、用来专供一些男女进行非法交易的面包车。尽管那些面包车外身很普通，上面喷涂的也是专售建材之类的字样，但很多当地人还是很轻蔑地斥之为“猪屋”。
因为价格便宜，李沅锋的一些同事和朋友，也包括吴晓龙，经常光顾那里，每次回来似乎都显得很享受。最糟糕的是，李沅锋心仪的一个鞋厂女孩——那女孩身上有他初恋的影子，居然也在上班之余经常去那些充满猫腻的面包车里……
打工的日子充满乏味和寂寞，所以李沅锋偶尔也去附近的那些录像厅看一些港台枪战片和三级片。7月31日那天晚上，李沅锋在录像厅看午夜场时，热心的老板乘着夜色为一帮饥渴的单身汉加放了一段激情视频。令李沅锋吃惊和愤怒的是，视频里的男女主角竟然就是吴晓龙和他心仪的那女孩，情节则是他们在面包车里苟且的林林总总……
李沅锋遇上的最触目惊心的事，发生在到江门一年后的3月17日傍晚。当时，他和鞋厂后勤保障部的申峰拿着老板给的提货单在附近那家叫“爱心”的超市购物时，超市保安人员因怀疑他们手上的提货单是假冒的，不容分说就将他们扣留了。
起初李沅锋想着，大不了不要那提货单，这事就完了。不想10分钟后，两人被衣服套头，随后又被强行带上了一辆面包车，开始向郊外奔。在面包车上，李沅锋和申峰被四个人逼问提货单的来源。李沅锋如实回答，但年纪大点的申峰因为态度不好遭到殴打，脸上都流血了。
大概晚上8点的时候，李沅锋和申峰被带到了一个黑咕隆咚的仓库里边，并被用细铁丝捆绑着，踮着脚固定在了仓库一角的几根角钢上。随后，那几个人开始逼迫年龄大点的申峰给鞋厂老板打电话，让他付钱来赎人。
李沅锋觉得他和申峰就是一文不值的打工者，老板根本不可能像李嘉诚那样仗义赎人的。但打过电话，熬到将近11点的时候，鞋厂的老板却真的带着钱和人过来了，让李沅锋感动得稀里哗啦。
后来，通过申峰才知道，鞋厂老板是台商，是受中华传统文化影响比较深的那类人，最重情重义。也因为这一点，他被不法分子几次盯上并利用。闹得最大的一次是，等老板赶到时，被绑票的一个员工瞳孔放大、身体冰凉，已无心跳和呼吸……
要说冤有头债有主。但逝者家属却是拣软柿子捏，觉得老板仁义和好说话，组织人抬着棺材堵人家厂门、截人家车，让鞋厂整整停了一月的工！一切源于爱情，又归于爱情。毅然决然地回到潇湘市后，李沅锋利用打工积蓄，在雨花区著名的湘韶大道边开了一家小小的、名叫“忆媛”的精品女鞋店，并因此认识了一个叫覃小月的女孩。
直到坐火车去北方前，李沅锋都一直租住在这个前店后家、不足40平米的房子里。很多时候晚上陪伴他的，是一双双似乎可以陪他解闷、听他诵读唐诗宋词或学唱比昂粤语歌的女鞋。
时年22岁的覃小月是株洲人，父母很早就离了婚，由妈妈一手带大。刚毕业的时候，她很快就找到了一份日资企业的工作，让班上那些学习比她强，并自以为比她更有资质的同学真有些羡慕妒忌恨。
可工作仅七周后，这个平时开朗、喜欢看点动漫的女孩就被解职了——她的上司——那个长的跟成奎安一样的老男人想跟她谈恋爱，甚至暗示想跟她同居，但她不愿意，觉得对方当爸爸她都嫌老。
因为心情不好，覃小月逛“忆媛”鞋店时，一不小心就把李沅锋精心摆好的那个半人高的“鞋塔”给弄得七零八落。知道“鞋塔”是店主人为节省空间花大力气弄的，覃小月在连连说抱歉之际，随口问，你这里不错啊！需要店员吗？我可以试试的……
正在用一块丝绸精细擦拭柜台上那一双双女鞋的李沅锋抬头后惊呆了，瞬间觉得，中国人，尤其是中国的女孩子，可能最多就那么十几种长相，或者可能都多了，因为眼前的这个女孩，跟贾媛媛简直像极了！
但他假装漫不经心，看着覃小月说，需要啊，可惜就是雇佣不起你这样漂亮的女孩子！
我刚辞职，工作太累，就想换个心情！如果你不介意并相信我的话，我可以帮你免费照看和打理几天的，就算补偿我的错误。覃小月说了实话。缘分之门，就这样打开了。
只是好景不长，就在李沅锋想把“忆媛”鞋店交给覃小月，自己去附近那家洗车店继续打工时，覃小月的母亲出现了。
小月的母亲不但戴着一副很流行的蛤蟆镜，还戴着口罩，走路也干练，远远给人一种很清洁的圣女感。但去掉眼镜后，外表却很是骇人，因为她只有一只眼睛，半边脸还严重烧伤！